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田雌鳳居于高山竹海之內(nèi)，頗有坐山觀虎斗之勢。不過更準(zhǔn)確地說，是觀一虎斗群狼。覃氏是一頭母虎，馬邦聘等人則是群狼，而田雌鳳則是另一頭母虎，可她究竟是要救助同類對付群狼，還是想趁群狼耗盡那母虎氣力趁機(jī)鏟除競爭，可就少有人知了。
覃夫人送走葉小天后，仔細(xì)思索了一陣。目前來說，她確實(shí)有眾叛親離之感，但她不甘心。她覺得，如果她能打贏一場，打個(gè)大勝仗，再挾大勝之威重金買通一些小土司、土舍、頭人，就能分化瓦解馬氏聯(lián)軍。
馬氏聯(lián)軍只要一分化瓦解，就是一盤散沙，人雖眾，不足為慮。可要打一場大勝仗，捏軟柿子效果不大，那么最好的目標(biāo)就是馬氏聯(lián)軍的領(lǐng)袖人物：馬邦聘。
馬邦聘的領(lǐng)地在豐都一帶，距石柱司最近；他是馬斗斛的族叔，輩份也高；論實(shí)力，他的實(shí)力在馬氏諸土舍中也最為強(qiáng)大，打敗他就有立桿見影的效果。
一旦議定了主意，覃夫人立即緊鑼密鼓地準(zhǔn)備起來，決心主動出兵，打一場大勝仗，由此扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。
此時(shí)，馬邦聘等人正按照葉小天的提示在一步步推進(jìn)著他們的計(jì)劃。不過替葉小天主持其事的卻并非展凝兒，展凝兒在暗處，處于明處的卻是李向榮。
李向榮經(jīng)葉小天引介，已經(jīng)投靠到于珺婷門下。戴同知也是于珺婷的心腹大將，兩人之間素有恩怨。但是對于珺婷來說，這并不是壞事，李向榮和戴崇華越是水火不容。她越敢放心重用。
所以，李向榮已經(jīng)成為于珺婷的左右手。銅仁內(nèi)政由戴同知負(fù)責(zé)。土兵的控制由于海龍負(fù)責(zé)，外務(wù)則由李向榮負(fù)責(zé)。于家作為銅仁的大土司，和石柱馬家也能套得上七拐八繞的親戚關(guān)系，因此李向榮奉于珺婷之命，悄然趕赴豐都也就順理成章了。
不過，雖然李向榮奉于珺婷之命而去，并沒有直接打起葉小天的旗號，可臥牛嶺實(shí)際上才是銅仁、石阡兩地真正的最高統(tǒng)治者。這一點(diǎn)眾所周知，所以李向榮的身份很是隱秘。
當(dāng)然，不管如何，葉小天的安危始終是第一位的，臥牛嶺方面也充份考慮過李向榮一旦身份暴露的后果：由于葉小安的身份暴露，他已被播州救走，幫助石柱對付播州實(shí)則是田妙雯的主張，這樣就足以保障葉小天的安全了，也算是雙層的保障。
挑唆馬邦聘等人造覃夫人的反，就是李向榮（葉小天）的主意。但這只是第一步。
李向榮說服不甘心由覃氏自立土司的馬邦聘等人造她的反時(shí)，馬邦聘等人是頗為顧忌的。原因是馬斗斛太寵愛覃氏了，當(dāng)初覃氏紅杏出墻的事。幾乎鬧得滿城風(fēng)雨，馬斗斛居然裝聾作啞地忍了下來。
如今覃氏自立土司的事兒在外人看來是絕不能忍的，但是對馬斗斛來說，大權(quán)落于別人家了么？沒有！一旦他來日重回石柱，而那時(shí)覃氏卻因?yàn)樗麄兊膰刂覙I(yè)，尚未做出背叛之舉，她大可花言巧語告訴馬斗斛，說她是為了馬家的基業(yè)不致旁落才自立為女土司，然后把土司之位歸還馬斗斛。再哭訴一番、反告一狀。
馬邦聘等人可不相信他們的影響力能大過馬斗斛的這個(gè)枕邊人。想做忠臣，反而被人當(dāng)了奸臣抄家滅族。那何苦來哉？但深諳石柱內(nèi)情的葉小天對此也早有預(yù)料，所以還準(zhǔn)備了后手。
他的后手就是：由馬千乘繼任土司。
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