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    渭水是京城從東到西很重要的一條河流，跟南方漢江共稱京城生命雙線，漢水連長江，渭水通曲河(后期以黃河代稱)，從南到北、從東到西，無不走這兩條水路最多。大魏自江南經濟展露頭角以來，水運的發展也達到了歷史最高峰，各地河流縱橫交錯，人工開挖的更多，連通則定期清淤，漕運司專門負責水利這塊。但因近幾十年朝廷財力積弱，轉運司跟漕運司不可兼顧，下發水利款也大多向轉運偏移，導致內地很多河道被淤泥阻塞，現可順利通行的河道已然不多。渭水、漢江作為通京主干河流，自然不可能讓其被淤泥阻滯，渭江之上樓船無數，除去貨運船只，其大多作為酒館、飯店使用，也就是所謂的“漂流客棧”。

    現正值春季，也是樓船生意最紅火的時候，京城多土豪，能供有錢人消遣的地方無非就是煙紅柳巷(窯子)。當然，京城名勝古跡數不勝數，年輕人愛逛的地方老年人卻不一定喜歡，所以這“漂流客棧”也就成了那些真土豪玩樂的之地。身處江面喝酒品茶，在請上幾位藝人唱唱小曲，那滋味別提多愜意。

    夕陽剛落，點點火光就已遍布整個江面，此時離碼頭不遠有艘微型樓船，透過船上閣樓小窗隱隱能看到船內坐有三人。而在樓船附近還有幾艘小劃徘徊，仔細看貌似像些漁民，在仔細看又感覺跟漁民不同，具體哪里不同還看不出來。

    船內，“來人，給二位大人倒酒。”

    “是，長老”船倉門口處立刻走進一人。

    倉內酒桌上，“呵呵！李大人今晚過后可是要名震大魏了啊，這第一杯酒就由我曹錦潞敬李大人。”

    李大瘸子微微一笑，端起酒杯，“曹大人此言差矣，今晚乃我李大國做東，能請到曹大人和袁大人都是老瘸子榮幸。所以這第一杯酒理應由我先敬二位大人才對。”

    曹錦潞沒有繼續爭執，望望旁邊正在發呆的戶部尚書袁桐，疑惑道“袁大人，這是怎么了？老是心不在焉可影響酒興啊！”

    猛然回神，連忙道“哦，失禮失禮，沒注意走神了。來來來，我自罰一杯。”說著端起面前酒杯一飲而盡。

    李大瘸子非常奇怪，這袁桐從上船開始就一直心事重重，不知道咋回事“這？敢問袁大人有何煩惱？不如道出來我與曹大人給你想想辦法？”

    袁桐望望身旁曹錦潞，搖搖頭“唉！不瞞二位大人，朝廷可能要出大事。”

    “哦？袁大人何出此言？”曹錦潞滿頭霧水，就算有出大事的征召為何他沒啥感覺？

    “曹大人久居北方，又不掌管戶部，不明白也不奇怪。如今滿朝文武無一不在為自己、為家族選邊站隊，我袁桐寒士出身，沒有什么大家族做后盾，全家老小加起來也不過才四口人。我祖籍隋州，老家西臨漢江、東臨淮水，家父在世時就是一介農民，所以小時候家里日子過得比較清苦。成宗帝在位時對治水比較上心，沒辦法，都被四十年前那場大旱災搞怕了，沒有渠就開，沒有河就挖，全國各地所有水庫都是先蓄后放，以免旱災來臨無水可用。可成宗帝卻忘了個很重要的問題——國力，照實說，水利治好為國為民，帝國也很需要依靠水利來恢復國力。但依當時的國力而言，根本就支撐不了那么龐大的財政支出，剿滅梁王跟盧龍節度使，就已經把剩余國力消耗得干干凈凈。待元帝上位又值三藩割據，東夏、北遼也是長年寇關，這種情況下哪還有多余財力撥給漕運？二位大人想想，四十多年都沒清淤的河道該堵成什么樣？光想著預防旱災，可就是沒想到還有水患。這些年所收稅款為何日益偏低？二位大人可能不明白主要原因，但我知道，因為河道堵塞，雨水溢出把田地莊稼全淹了。小災小難可能對帝國沒啥影響，可若是多雨年景怎么辦？光長江黃河的大水都能把帝國淹個干干凈凈。

    也許接下來的話可能讓曹大人不高興，但我還是想說。同在帝國為官，我很佩服楊開，水庫把持在自己手里還能不想著撈錢，真乃我等之楷模。二位大人在看看內地，水庫大多都把持在各大家族手中，雨季時候往死里蓄，滿了就往下游泄洪淹莊稼，根本不管老百姓死活。旱季用水時候又讓百姓花銀子買，管你百姓莊稼旱死，不給錢就一滴水沒有，除非給錢才可能放水。

    二位想想，我等寒窗苦讀十幾年啊！為的究竟是什么？安家、治國、平天下，名垂青史萬人頌。說來容易，想真正做到卻比登天還難，真是可悲、可嘆！”

    曹錦潞三代士族，確實不了解民間狀況，泗州靠臨天下第一大運河(隋河)，沿河水庫也大多把持貴族手中，光他曹家就單獨把持六大水庫。這可不是普通的六大水庫，因為這六大水庫每年都能給家族帶來很龐大的經濟收入，曹家能做到泗州第一家，百分之二十就是來自這六大水庫。就像袁桐所說的，雨季時蓄水，旱季時放水，每放一次水家族內都會大賺一筆，再加上族中數百頃田地，以及運河管理中其他資金來源，不管是不是風調雨順，都足以保持家族長盛不衰。

    袁桐說出這些話擺明就是在指責他們都是帝國、百姓吸血鬼。關鍵這年頭也不是他一家這樣，成宗帝在位時打壓士族那么嚴厲，族中能入朝為官者十不存一，不想想辦法增加產業，那長此下去家族必定衰落。江南貴族崛起于商，江北貴族崛起于地，這種格局早在幾十年前就定格了，若想改變過來是不可能的，不然元帝上位后為何不敢動他們？除非元帝想滅國。武帝上位后田若舉執政，連田家本身都是依靠土地、運河崛起，他又如何敢拿自己家族動刀？

    這些年確實像袁桐所說，泄洪次數每年都在增加，一直以為是雨季降水量太大造成的，原來大多原因都歸結于泗水淤塞。河道變淺，排水量肯定減少，無論上游還是下游，一旦雨水過大，漫出堤壩必然要造成水患。

    深呼口氣插話道“袁大人的意思是，帝國很可能會出現一場超級水災？”

    袁桐搖搖頭“會不會出現超級水災我不敢保證，但后幾年只要雨季降水量過大，帝國大部地區絕對會出嚴重現水患。我這可不是危言聳聽，根據近些年稅收對比，我發現很多地方已有苗頭顯露，若還不加緊治水，日后怕是帝國危矣。”

    李大瘸子就是從四十多年前那場旱災走過來的人，他最清楚那場災難有多可怕。北方一年內就餓死數百萬人，其它地方還不知道有多少，更何況那場旱災持續三年之久，又趕上梁王之亂。什么叫人命不如狗？門閥戰爭時期都沒有出現過人吃人，但四十多年前出現了，餓死路邊的尸體都不知被吃了多少。就連他李大瘸子自己當年都差點成為別人口糧，他運氣好，遇到老丈人救他一命，沒有變成路邊難民的野味。

    當年那場災難他永遠都不想去回憶。戰場？呵呵！戰場算什么？和老天的力量比根本不值一提，老天發怒才是真正的修羅地獄。

    那種災難帝國經歷一次就夠了，萬萬經歷不起第二次，望著袁桐憂慮的表情，舉起酒杯“袁大人憂國憂民，實在讓我老瘸子敬佩，這杯酒我敬袁大人。”

    “李大人客氣，我這就是瞎操心，工部那幫人都不管，我再如何操心又有什么用呢？聽天由命吧！但愿老天這些年不會發怒。”
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