老婦聽到這話，眼神晃過一絲慌亂，但仍舊不動聲色，道：“一介民婦，怎敢勞動大人垂問。”

    “哼！”李牧冷哼了一聲，道：“你以為能瞞過本官的眼睛？陛下有旨，抓到前朝余孽，立斬無赦，你是前朝皇后，你旁邊這個孩子是前朝齊王楊暕的兒子楊正道，已有人認出你們，告知了本官，還敢欺瞞？這次我來，就是通知你們一聲，今日再給你們一頓飽飯，明日午時，斬立決！”

    “啊！”老婦聽到這話，嚇得驚呼了一聲，臉色瞬間煞白。旁邊的小孩也到了明白事兒的年紀，聽到‘斬’字，知道是什么意思，頓時哭了起來。

    “還有什么話想說，趁著還有時間，盡管道來。若要留下遺書，本官派人給你去拿紙筆。”

    說著，李牧就要轉(zhuǎn)身離開。那老婦見狀，往前一撲，抓住了李牧的衣襟：“大人，且慢走，本宮有話要說！今天下已歸屬李唐，我等腆為前朝余孽，不該活在這世上。但這孩子無辜啊，他是一個遺腹子，當年江都生變，宇文賊子戕害陛下時，他還沒出生呢，老身死不足惜，懇求大人留這孩子一命，求大人……欸？”

    蕭皇后忽然停了下來，因為她發(fā)現(xiàn)，李牧竟然攙扶他，抬頭看到李牧滿臉笑容，一時沒有反應(yīng)過來。

    李牧滿臉堆笑，道：“您總算是承認了，娘娘請恕下官無禮，陛下沒有這樣的旨意，但下官若不這樣說，您也不會承認自己的身份。”這時李思文也走了進來，恭敬施禮，道：“娘娘無需擔心，我皇賢明，斷然不會做那昏君之事。恰好相反，大軍開拔之前，陛下還曾特意囑咐各路將帥，若發(fā)現(xiàn)您的蹤跡，一定要以禮相待。陛下曾言，當年太上皇起兵，本為尊隋，奈何宇文賊子弒君，中原群賊環(huán)伺，無奈才登基為帝。當今皇室與前朝皇室，本為親戚，實無仇恨，陛下四妃之一的淑妃楊氏，正是煬帝之女，深得陛下寵愛。大軍攻破定襄之時，衛(wèi)國公還特意派人尋找過您。但是沒有找到，不想?yún)s在此時相見。您受苦了，既然我等已經(jīng)知曉您的身份，您且安心休養(yǎng)，有任何需要，隨時告訴下官，下官為您安排。”

    蕭皇后苦笑一聲，沒有再說什么。李思文看了李牧一眼，拉著他從屋子里退出來，倆人回到堂前，李思文郁悶地掏出一塊銀餅，李牧笑納了，問道：“你說了那么一大堆，真是陛下說的？”

    “怎么可能、”李思文道：“我一個七品的錄事參軍，哪有機會聆聽圣諭，這不是編來安撫她的么，先穩(wěn)定下來再說。”

    “呵！”李牧無語地搖頭，道：“你現(xiàn)在扯謊的功力真是日益精進，編瞎話說得跟真的似的，讓人根本就分辨不出來。”

    “真的嗎？”李思文得意地笑了起來，笑罷之后，又道：“此事非同小可，一個是前朝皇后，另一個是前朝皇室最后一個男丁，這種事情，須得打起十二分的警惕啊……”

    這時王虎從門外進來，手里還拿著一個黃綢。一看這個顏色，便知道是長安有旨意來了。李思文不敢怠慢，趕忙皇綢接過來看。

    “唔……唉！”李思文看完旨意，把黃綢往桌上一丟，長嘆了口氣。

    “又怎么了？”李牧好奇問道，每次李思文看完信或者旨意，都是嘆氣，好像對他來說，就沒有好事兒了似的。

    李思文咬牙道：“這世間的事啊，果然是強求不得。陛下說，酒很好，他很喜歡，非常高興，所以答應(yīng)了我的請求，同意你留下做縣丞。但陛下又說，因為這酒太好了，他送了一半給太上皇，太上皇喝了之后，念念不忘，還要喝。陛下是至孝之人，為了讓太上皇能常常喝到喜歡的酒，命我把釀酒之人送去長安，即日啟程。”

    說到這兒，李思文的表情已經(jīng)變得非常精彩，像是在笑，又像是在哭，道：“這讓我怎么跟陛下解釋啊，牽扯到了太上皇，我要是不讓你去，陛下肯定不能饒了我。可是你要是走了，我怎么辦啊，這么大的攤子，我……我維持不了啊！”

    李牧緊鎖眉頭，沒有言語。他已答應(yīng)了李思文，留下來幫他，就不會輕易反悔。

    沉吟半響，李思文道：“此乃天意，這次我要是再阻攔你，我的心里也過意不去。其實上次我瞞著你寫了折子，連著幾夜我都睡不著覺。這樣也好，你早一日去長安，便可早一日建好作坊。走吧，基礎(chǔ)你都已經(jīng)幫我打好了，我做就行了，多辛苦些，應(yīng)該不會出問題。”

    越說越像自我安慰，李思文喃喃道：“就算有問題，也是給我的歷練，我總不能一輩子指望你幫我。”

    李牧聽他說得可憐，道：“要不你就再寫一個折子，跟陛下解釋一下，我再留下幫你一個月，也就差不多了。”

    “唉，沒用的，事關(guān)太上皇，陛下雖然賢明，但涉及一個‘孝’字，任何事都得靠邊。”李思文走過來，狠狠地抱了李牧一下，道：“陛下旨意中說，讓釀酒之人即日啟程，你也別耽擱了，快點回家去收拾，交代一下，抓緊趕路，日落前應(yīng)該能趕到馬邑。蕭皇后和楊正道你一并帶走，到了長安，讓陛下定奪吧！”

    李牧見他主意已定，也就沒再說什么，答應(yīng)下來，回家收拾去了。李思文送李牧到門口，目送他騎馬消失在街角，才戀戀不舍地收回目光。

    “王虎，去把你的兄弟們都叫來，備好飲水和干糧，護送李牧和蕭皇后一行去長安。”

    王虎凝眉道：“我把人都帶走了，你怎么辦？”

    李思文忽然笑了起來，說了一句非常耳熟的話。

    “我會據(jù)城而守，就算援兵不至，敵軍破城，我也要殉城而死，青史留名！”

    時間回到一炷香之前，李牧正在屋子里嚇唬蕭皇后，李思文在門口等著，王虎匆匆趕來，帶來了兩封書信。一封來自長安，一封來自靈州。來自長安的那封，就是當著李牧的面看的那一封，而來自靈州那封，李思文看罷之后，藏到了懷中，沒有給李牧看，跟王虎演了出戲。