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    為吏？外放？

    前半句沒什么稀奇，但是這后半句，外放是什么意思？只聽說朝堂上的官員，因被貶、或科舉得官外放做官，內務府的官，也能外放么？往哪里放？

    長孫沖站在人群之中，心里癢癢得如同貓抓一樣，他十分想知道，但又不敢問。剛好看到旁邊站著一個人，有些面熟，似乎在哪里見過。只當他也是長安城中的紈绔，抬手拍了他的肩膀一下，長孫沖本是長安城紈绔圈子中的執牛耳者，對于次一等的紈绔，從來都不記名字。

    “喂！”長孫沖見這人回頭，這才看得清楚，觀此人面相，不似紈绔圈子里的人，倒像是個教書先生，但他也不在乎，縱觀這三百個報名者，誰的身份能高得過他？

    長孫沖不客氣問道：“你認識我吧？”

    這人看了長孫沖一眼，施禮道：“見過趙國公世子。”

    “你幫我個忙，問問逐鹿侯，內務府的官員外放是什么意思？”長孫沖直接發號施令，甚至都沒問人家叫什么。

    這人猶豫了一下，點點頭，轉過身看向臺階上的李牧，朗聲道：“逐鹿侯，學生有個疑惑，還望侯爺解答。”

    “呀？”

    李牧聽到聲音看過去，只見這是一個跟他前世年紀差不多的青年，約莫二十七八不到三十的樣子，下頜一縷短須，整個人的氣質，宛如一個教書先生。他這個年紀，在大唐的社會環境，已經不算小了，但他卻自稱‘學生’，這就有些耐人尋味了。

    李牧抬手點指此人，道：“你有什么疑惑，上前答話。”

    眾人目光聚攏過去，此人也不膽怯，越眾而出，來到眾人前面，抬頭看向李牧，道：“學生馬周，清河人士，曾在博州做過助教，現為中郎將常何將軍府上門客，替常何將軍處理一些公文等雜事。蒙常何將軍賞識，出資一百貫為學生報了名。”

    簡單介紹了自己，馬周便不再廢話，直入主題，道：“學生心中有兩個疑惑，望侯爺解答。其一，為何選不中不給退錢？其二，內務府的官員如何外放？是否未來地方也會設置內務府？”

    李牧凝眉打量馬周，來到大唐之后，他很少見到說話如此干脆利索直入主題言簡意賅邏輯清晰沒有廢話的人。而且，他注意到了馬周的眼神。坦然而清澈，他在意的只是問題的結果，而沒有絲毫畏懼感。

    像個人才！

    這是馬周給李牧的初印象。

    但這不代表，李牧會給他好臉色看。人才怎么了？到了本侯的手下，是龍得盤著是虎得臥著，問來問去問個屁啊，本侯那么有空伺候你？

    “其一，為什么不退錢？因為本侯樂意。其二，如何外放，是否在地方設置內務府，是你該問的事情么？”

    李牧走下臺階，點著馬周的胸口，道：“你還未夠資格，等你最終順利選中，該知道的自然知道。不該知道的，你也不該問，這叫做分寸。懂了？”

    馬周身體一僵，大概也是自尊心收點挫，躬身施禮，什么也沒說，又退回到了人群中。

    李牧看向眾人，道：“明天辰時在此集合，遲到者視為淘汰。從現在開始，本侯不需要你們有疑問，你們只管記住，按照本侯說的話去做，最后剩下的五十人就可以在內務府為官。記住這一條就可以——”說罷，李牧大手一揮：“散！”

    眾人面面相覷，你看看我，我看看你，都無可奈何，只好各自回家！

    ……
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