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    李世民看著李牧，沉默許久，似乎是在思考李牧所說是真是假。

    李牧沉默著，給他思考的時間。

    “李牧，你可知，匹夫無罪懷璧其罪的典故？”

    李世民突兀地問了一句，李牧聽懂了他的意思，李世民是在說，李牧的能力太強了，讓他不得不忌憚。

    李牧笑了笑，道：“陛下，古來圣君，皆有容人之量。若擔心臣子功高蓋主，而棄之不用，或因妒而殺之，這樣的人也不配稱之為圣君。陛下有明君之志，若這點自信都沒有，現(xiàn)在開始做個昏君也來得及，臣也可以不做忠臣賢臣，做個佞臣，臣也是非常擅長的。”

    李世民怒道：“這叫什么話？！朕哪里沒有容人之量，朕只是擔心，朕百年之后，無論是承乾還是青雀，誰繼任皇位，他們?nèi)莶幌履恪！?

    話說的好聽，但李牧還是聽明白了言下之意：他不擔心他活著的時候，擔心都是他死了之后。

    李牧笑道：“陛下，天下之賢，非李牧一人。如果后世子孫不肖，沒了李牧，還會有人揭竿而起。即便百年之后，牧已成枯骨，大唐的江山難道就真的能千秋萬世么？天道輪回，朝代更替，如同陰陽，如同日月，豈是人力所能抗衡？秦皇漢武，古之帝王莫出其右者，陛下也不敢說自己這一生，一定能超過他們吧？如此人物，保了秦漢千秋萬年了么？”

    李世民沉默，李牧又道：“臣是這樣想的，人這一世，把這一世的責任承擔起來，做到能做到的最好，不留下什么遺憾，已經(jīng)是人生大幸事了。活著的時候，擔心死后的事情，是在浪費生命。若人死了，還有魂魄，那魂魄沒事兒，有的是時間去想。若人死了，沒有魂魄，那么，世間一切便真的如過眼云煙了，還想它做甚呢？”

    李世民一愣，旋即大笑：“說的在理，倒是朕癡迷了——”他拍了拍李牧的肩膀，道：“朕這心結(jié)，如今算是解開了。但是繼嗣堂的事情，還是得有個說法，你怎么想，跟朕說說。”

    李牧心中早料到，李世民會提這件事，打好了腹稿，如今也不慌亂，道：“陛下，繼嗣堂如今已經(jīng)尾大不掉，這是既定的事實。就算我娘扯出來，繼嗣堂的組織還是會繼續(xù)維持下去，因為這么多年來，各大門閥世家的生意，都是靠繼嗣堂來運轉(zhuǎn)，沒了繼嗣堂，他們就會變成沒頭蒼蠅，生意也不要做了，所以他們一定會想辦法維持繼嗣堂存在的局面。”

    李世民點點頭，顯然李牧的分析，正合他的預想。

    李牧又道：“我雖然沒過問過繼嗣堂的事情，不過也聽說了一些消息。我娘打算退休，從繼嗣堂撤出來，跟我提過好幾次。她退出來之后，繼嗣堂堂主之位空懸，聽聞，繼嗣堂的幾個大家，正在著手選拔繼嗣堂的下一任堂主人選。”

    “朕也收到消息了。”李世民沒有多說，心里卻想，你這娘親，她是什么樣的人，我太了解了。她一輩子攢下來的繼嗣堂，怎可能拱手讓人？說退下來什么的，不過就是幌子罷了。他沒有說破，只是想看李牧是什么態(tài)度。

    李牧繼續(xù)道：“想破這個局面，也好辦。”

    李世民好奇道：“怎么個好辦法？”

    “繼嗣堂之所以重要，在于它是一個連接的紐帶，一個溝通的樞紐。如果這些作用被取代了呢？”

    李世民微微蹙眉，道：“你是說，內(nèi)務府和外務府？”

    “還有洛陽交易市場。”李牧正色道：“陛下不要小看它們，有了這些機構(gòu)的存在，只要朝廷做得好，總有一日他們會發(fā)現(xiàn)，繼嗣堂的功能，不知不覺已經(jīng)全部被取代了。”

    “繼嗣堂做得再好，畢竟見不得光。而朝廷做什么，都占著正大光明四個字，這就是區(qū)別。”

    李世民在心里思忖著李牧的話，幾分真幾分假，想了好一會兒，也沒看出來李牧話語中‘假’的部分，便信了他所說的都是真的。

    長久以來，李世民對李牧是有依賴的。因為很多事情，常規(guī)的辦法解決不掉的時候，李牧往往能夠出奇制勝，到目前為止，李牧還沒讓他失望過：“這件事你著手去辦吧，需要什么，朕都支持。”

    “陛下能信任臣？”
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