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    徐子先看了這邊一眼，徑自到北屋堂房中坐下來。

    李福父子都站起身來，見徐子先在正中的官帽上坐定了，父子二人也不待徐子先發話，便也跟著坐了下來。

    這是相當無禮的行為，小妹在遠處看見了，氣得臉色發紅。

    李誠五十多歲，面色黑黃，和其子李福一樣都是五短身材，只是李福健壯，李誠身形干瘦，坐在椅子上后，一雙黃豆眼不停的打量著徐子先……他是在察顏觀色。

    別院這里有二十來號人，十幾個是官莊上挑過來服役，有五六人是從福州跟過來，簽了契約的仆役。

    李誠這提管在官莊上向來說一不二，在別院也是頤指氣使慣了，徐子先父子原本在府城里住，對這里鞭長莫及，李誠對徐子先在別院長住十分不喜，但他把這種情緒隱藏在心里，等閑人面前也不敢顯露出來。

    卻聽徐子先說道：“李提管一向辛苦，今日來別院不知何事？”

    李誠心道，你若不在這里，這別院卻是我住著，毛都沒有長齊就在這里充大……心里有一股無名火，嘴上卻是說道：“今日為小兒李福的婚事而來?！?

    “李福？”徐子先笑道：“我記得他已經有一妻兩妾了。”

    李福平時替其父管著一個莊子，開了一家雜貨鋪子，由其妻子看著，貨劣價高，生意相當尋常。

    “是啊。”李誠肅容道：“小兒成親快三年了，尚無子嗣，我這當爹的委實心急。看別院里秀娘生的齊楚，我想替李福納秀娘為妾，因役期尚未滿，所以來回稟世子一聲。待小老兒從別的莊子，再補一個齊楚婢女過來幫手。”

    徐子先心道，這老東西將我當成色中餓鬼，怕我舍不得秀娘漂亮不放人……看來是昨天秀娘的話觸動了他，李家父子是害怕秀娘在我跟前說些不合適的話，要早除后患啊……

    “秀娘在這里很勤快，小妹喜歡她?！毙熳酉绕鹕淼溃骸安皇俏也豢戏?，是小妹舍不得。再者這等事也不是我能作主的，總要秀娘家人允了方可?！?

    “這倒也是，是小老兒孟浪了?！崩钫\拉著一臉不情愿的李福站起身，說道：“夏收在即，莊子上處處都忙，小老兒告辭了。”

    ……

    李誠李福父子倆走出南樓，沿著夾道到北樓東側，那里有一片瓦房就是這一家人在別院的居所。

    李福一臉不高興的樣子，李誠也不理他，回瓦房正中屋子里坐著，渾家端了碗茶上來，李誠坐著慢慢喝茶——

    他在這府里別院已經三十來年，還是在上一代南安侯徐應賓年青時就在別院效力了。那時候別院還沒有破敗，日常都有四五十人伺候著，李誠眼疾手快，心思伶俐，很快在一群莊戶子弟中顯現出不同之處，后來他如愿當了莊頭，再下來就當了提管，六個官莊俱都在他的管制之下。

    徐應賓死后，李誠喜不自勝，徐應賓似乎已經感覺到有不妥之處……每年李誠都會借口天時和各種原因，說是各莊收成不好，請侯爺酌情減免一些免役錢和進奉錢，然后到年底時李誠只上交少量的收入，大半被他自己中飽私囊。
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