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    北地多豪杰，江南多才子。

    這是洪武天朝千百年來固有的“傳統”，不過赫連烈便是出身江南，本朝最后一位名將。事實上在赫連烈之前，江南地區已經走出了多位名將，而北地才子也在朝堂上文修陣營，和江南對抗了數百年。

    洪武天朝定鼎至今，發展迅速，物富人豐，江南和北地之間的差別早已經不明顯了。不過江南水鄉的景致和北地大漠草原風格迥異，宋征踏入江南的那一刻，感覺整個人都溫暖起來。

    耳邊聽著吳儂軟語，一直緊繃的心情也逐漸舒緩了一些。

    “江南溫柔鄉啊。”他笑了一句。

    湖州位于江南東部偏南，因境內的洪武天朝第一大湖“太極湖”得名。肖震說太極湖物產豐富絕非虛言，人人皆知太極湖有“三寶”，湖米、玉泥、太極石。

    太極湖岸邊生長一種野米，乃是秉承太極湖天地之靈而生，無法種植，只能等待自然生長成熟采摘。

    這種湖米蘊含著豐富的天地靈元，修士服用大有好處，據說從小就只吃這種湖米的修士，數十年后資質有可能提升一階。

    即便是不奔著提升資質去，每天食用這種湖米，效果也比得上一些提升修為的奇藥。

    廣闊無邊的太極湖一年卻只能出產不到千斤湖米，因而十分珍貴，都被朝中權貴把持著。

    玉泥是太極湖最為危險的兩個水眼“陰陽水眼”附近的一種淤泥，其中沉淀了億萬年的天地靈元，撒發著如同玉石一般的溫潤寶光，乃是整個洪武天朝最為珍貴的制器材料之一。

    而且最近幾十年，有丹師將這種玉泥添加到靈丹中，效果也非常好，不但對于境界的提升非常明顯，而且有清心寧神的效果，可以有效地防止沖關時走火入魔。

    三寶中的太極石是太極湖最為珍貴的寶物，整個太極湖每年，多的時候能采到十余枚太極石，少的時候只有兩三枚，甚至經常會有整整一年，沒有找到一枚。

    即便產量如此之小，在太極湖周圍卻生存著一群“采石人”，最多的時候太極湖采石人的數量有八百人，并且常年維持在六百人左右。

    因為太極石乃是頂級寶材，很多時候煉制靈寶，添加了太極石之后，成功率能夠提升三成。越是高階的靈寶，需要太極石這種寶材越多。

    而太極石迄今為止只在太極湖出現，而且完全沒有規律，可能湖底一只湖蚌中就藏著一枚太極石，也可能水底一截枯木下面也壓著一枚太極石，但也可能找遍整個太極湖也沒有一枚。

    所以采石人都是普通人，只要找到一枚，九世受用不盡。

    每年因為太極石死在太極湖中的采石人都在二十以上，卻仍舊擋不住大家的熱情。

    宋征進入湖州地界，一路低調，沒有去住驛站，他不缺錢自己找客棧，每到一地盡量抽空去最熱鬧的茶館聽一聽最近有什么消息。

    豹韜衛在湖州城中，這一天傍晚，宋征跟在一只鏢隊后面進了城，然后找了一家客棧住下來，并不打算馬上上任。

    客棧一樓是飯店，晚飯的時候宋征多給了半錢銀子，叫住了小二問問湖州城內的情況。
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