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    張壽好奇的另外一件事是，孔大學(xué)士答應(yīng)了朱廷芳的條件，卻沒(méi)有在陳獻(xiàn)章的講學(xué)上露頭，而且是在三皇子這個(gè)太子親自到場(chǎng)的情況下——十有八九是覺(jué)得那時(shí)候姍姍來(lái)遲還不如不來(lái)，于是就硬著頭皮裝事忙躲懶了——他事后就不擔(dān)心朱廷芳的報(bào)復(fù)嗎？

    更何況，還在第一次講學(xué)之前，張壽就讓張大塊頭親自去刺了這位閣老一句，結(jié)果品出了一點(diǎn)苗頭，那就是孔大學(xué)士好像有所準(zhǔn)備。

    于是就在次日，皇帝和太后鬧翻，去奉先殿呆了一晚上的消息并沒(méi)有傳出，太子在清寧宮陪了太后一晚上的消息并沒(méi)有傳出，可孔大學(xué)士家隔壁，孔九老爺一病不起，最后一命嗚呼的消息卻不脛而走。

    可在京城生老病死最多，區(qū)區(qū)一個(gè)太常博士之死根本就不算什么，頂了天也就因?yàn)槿耸强状髮W(xué)士的族弟，于是稍微能引起人幾分注意，可這消息卻實(shí)在是傳得太快了。因?yàn)?，人死之前留下遺書(shū)，深刻反省了此前那些年犯下的種種罪過(guò)，這就著實(shí)是大新聞了。

    而比大新聞更大的，就是孔九老爺把所有家產(chǎn)一股腦兒都拿了出來(lái)，號(hào)稱(chēng)要賠補(bǔ)之前的受害者，此時(shí)傳出，簡(jiǎn)直是驚爆！

    孔家本來(lái)就是大族，家資豐厚，于是在京城這種房宅最貴的地方，也能夠兄弟二人毗鄰而居，屋宅數(shù)進(jìn)，亭臺(tái)樓閣，大氣不失精致。所以，孔九老爺才能以區(qū)區(qū)太常博士之官，在京城長(zhǎng)袖善舞，交連無(wú)數(shù)，日子過(guò)得可謂是比孔大學(xué)士還要張揚(yáng)。

    而在這天下午，孔大學(xué)士人出現(xiàn)在內(nèi)閣的時(shí)候，外人就只見(jiàn)人仿佛是憑空老了十歲，頭上多了無(wú)數(shù)白發(fā)，雖還不至于形銷(xiāo)骨立，可憔悴的臉上卻是淚痕宛然。

    當(dāng)然，堂堂閣老絕不會(huì)如同祥林嫂似的見(jiàn)誰(shuí)就說(shuō)弟弟那點(diǎn)事，別人也不敢隨便上前探問(wèn)，但吳閣老和張大學(xué)士身為地位相近的同僚，卻不能裝聾作啞，勢(shì)必要上前慰問(wèn)安撫。對(duì)于這兩位面和心不合的同僚，孔大學(xué)士只是木然點(diǎn)頭，到最后方才長(zhǎng)嘆了一聲。

    “家門(mén)不幸，可他到底是臨到末了幡然醒悟，到底兄弟一場(chǎng)，我怎么也不可能維護(hù)他一個(gè)劣跡斑斑的罪人。我之前在他府中讓人治喪的時(shí)候，已經(jīng)放出了話(huà)去，但凡他的家產(chǎn)若是不夠賠補(bǔ)那些受害者的，我替他拿出來(lái)！”

    “都是我身為兄長(zhǎng)一直失察，這次又管教不嚴(yán)，這才以至于他鑄成大錯(cuò)！如今人都死了卻幡然醒悟，可那也已經(jīng)遲了！”

    孔大學(xué)士一面說(shuō)一面重重捶著桌子，赫然是溢于言表的痛心疾首。而張大學(xué)士與其到底不那么熟悉，剛剛勸都勸過(guò)了，長(zhǎng)嘆一聲后就搖了搖頭，卻是顯然想不出自己還能說(shuō)什么，只能回了自己的直房。然而，吳閣老卻沒(méi)有走，反而依舊笑瞇瞇地看著孔大學(xué)士。

    對(duì)于這個(gè)素來(lái)不倒翁和事佬似的同僚，孔大學(xué)士從來(lái)不敢小覷，此時(shí)見(jiàn)人這幅樣子，他立刻提起了十萬(wàn)分精神，哪怕他臉色依舊憔悴，聲音依舊低啞。

    “吳兄有何賜教？”

    “沒(méi)什么，就是有些事不能和別人說(shuō)，但不能不對(duì)孔大學(xué)士你說(shuō)。畢竟，你雖說(shuō)沒(méi)有首輔之名，卻有首輔之實(shí)。”吳閣老滿(mǎn)臉的真誠(chéng)，仿佛自己這話(huà)真的不帶一點(diǎn)點(diǎn)嘲諷，也仿佛完全沒(méi)看到孔大學(xué)士此刻那張比剛剛更黑的臉。

    他直接搬了一張椅子在孔大學(xué)士身邊坐下，這才壓低了聲音說(shuō)：“你今天早朝正好請(qǐng)假?zèng)]來(lái)，所以早朝之后，皇上就把我召了過(guò)去。唉，皇上昨天在奉先殿待了一晚上……”

    孔大學(xué)士直接肩頭微微顫抖了一下。這要是從前，他自己沒(méi)有任何問(wèn)題的時(shí)候，皇帝的問(wèn)題他都能非常鎮(zhèn)定地對(duì)待，可現(xiàn)在他是內(nèi)憂(yōu)外患，一點(diǎn)都不想再遇到什么幺蛾子。然而，聽(tīng)著吳閣老用那極輕的聲音說(shuō)起大皇子之死的傳言，他就只覺(jué)得腦袋轟然一響，簡(jiǎn)直快炸了。

    大皇子竟然不是仰藥自盡，而是被人灌藥鴆殺？老天爺，如果這件事傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，皇帝這個(gè)做父皇的也許有解不開(kāi)的嫌疑，他豈不是要被人懷疑那個(gè)是負(fù)責(zé)下手的人？
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