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    那明軍士兵還沒說話，卻聽到不遠處有人高聲道：“這位大人，俺們走了一百多里，就是要幫著大軍收拾韃子，您不能讓我們回去啊！”

    他們轉頭看去，就見十七八個人圍著一名官員爭辯。那官員無奈道：“不瞞你們說，朝廷本要征發二十五萬民壯，眼下已來了二十八萬不止，不能再收了。”

    那些人似乎急了，“大人，俺不要那一兩銀子，就幫著干活還不行嗎？”

    “對，只干活。俺是山東逃難來的，韃子殺了俺娘，俺一定要看著大軍打回山東去！”

    “大人，求您了，俺們可能干活了！”

    “是啊，千萬別讓俺們回去……”

    那官員猶豫再三，嘆口氣道：“好吧，我去問問霍大人，你們在這兒等著。”

    庚卯這邊的幾人聞言，相互對視一眼，當即在那中年人帶領下快步上前，“大人，我們也不要銀子了，讓我們也留下吧……”

    長江北岸。

    舊江口，明軍屯糧大營。

    “原來是應將軍，趙大人就在那邊督造新庫，下官這就去叫他回來。”

    待那戶部官員離去，應天祥身旁的副官望著不遠處五十丈見方的土壘，不禁嘆道：“將軍，這地方十多天前還是一片荒地，此時竟已頗具規模，速度著實驚人啊。”

    應天祥點頭道：“何止于此，我聽聞三里外的第一處營寨已近筑成，再三里外第二處亦已開建。”

    為應對多爾袞的堅壁清野戰術，明軍在舊江口屯放糧草，而后每隔三里修建一處臨時營寨，每三十里修建一個大型據點，一直延綿三百余力，直通淮河南岸。

    戰時，每處營寨里都會駐扎上千民夫，每天將糧草輜重搬運到下一個據點，從而保證前線軍需物品不斷。

    其實照現在揚州到淮河一線千里白地的情況，建虜幾乎不可能對明軍后勤線發動攻擊——他們自己的后勤首先就跟不上。不過為了應付可能的小股偷襲，每個據點還是建了土壘。

    片刻，負責民壯生活的戶部南直清吏司員外郎趙大人進了帳來，先向應天祥施禮，而后頗為焦急道：“應將軍，下官昨日所稟之事，不知可否增撥？”

    應天祥卻反問道：“趙大人，我上月末剛撥了十萬石糧米給你，怎還不到二十天便即耗盡？”

    趙大人無奈道：“將軍有所不知，各處征發的民夫說是二十五萬，然則隨后又有不少人自行趕來幫著運糧、修營寨。
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