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    北京城中。

    刑部侍郎龔鼎孳府邸。

    五十多名投清的漢族朝臣聚在花廳中，顯得頗為擁擠，很多人甚至連個座位都沒有，卻無一人在意這些，而是將目光都投在廳中的龔鼎孳身上。

    “城外已經(jīng)打了一天一夜的炮了……”

    像是要應(yīng)證龔侍郎的話，他剛一開口，西北側(cè)便傳來連番滾雷般的轟鳴，隨即又有令人胸口感到無比滯澀的沉重悶響。

    前者是百余門大炮射擊的聲音，后者是威力驚人的炮彈狠狠砸在城墻上所產(chǎn)生的。

    等動靜稍息，有人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問道：“聽說城外有三百多門大炮，這……可是真的？”

    “假不了。”兵科給事中袁任神情凝重地點(diǎn)頭道，“我有一遠(yuǎn)親在德勝門左近守城，正午時被大炮轟斷了胳膊。我去探望時聽他親口所說，城下大炮足足排了兩里多寬，且皆是重炮！”

    兩里范圍內(nèi)皆是大炮？！廳中之人都驚得面面相覷，一時間花廳里一片死寂。

    半晌，又一輪大炮的巨響才將他們“驚醒”過來，右副都御史徐起元望向曹溶和張端，“二位大人觀天子的態(tài)度，是否還有寰轉(zhuǎn)余地？”

    兩人對視一眼，俱是用力搖頭。

    張端臉色慘白道：“便是盛京遣剛林和杜蘭前來乞和，那位爺連人都沒見，當(dāng)著我和曹大人的面便將他們都砍了……一共一百二十多顆血淋淋的人頭……”

    “看來南京那邊是決意要與建虜不死不休了?！备郀杻吧裆萜荩叭匍T大炮，照眼下這般轟法，用不了幾天北京城必破。難道，屆時我等都難逃一死……”

    眾人都想起方法曹溶和張端所言，大明天子絲毫沒容他們討價還價，只給出十個免死“名額”，不禁一片愁云慘霧。

    忽而有人帶著哭聲對龔鼎孳道：“龔大人，大軍旦夕便會入城，您快給大伙拿個主意吧?！?

    龔鼎孳自己也覺性命難保，正琢磨著是否要放棄家眷，自己一個人逃出城去，只下意識應(yīng)付著，“我，我又能有什么辦法……”
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