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    “快，快，召集所有人，去碼頭迎接！”趙大人吩咐一聲，又轉頭對身旁矮些的人道，“胡掌柜，你可記得我前一陣跟你提過的那位孫大人？他就在此船上。”

    胡掌柜一愣，“便是朝廷派來澳洲的總督孫賦孫大人？”

    “還能有誰？正是他！”

    “太好了！”胡掌柜撫掌道，“澳洲總算有主官了！看來商部對我等近來所為還是甚為滿意的。”

    “哈哈，那是，那是。你速去更衣，隨我前去相迎，旁的路上在說。”

    “好！”

    片刻，趙大人和胡掌柜二人換了衣衫，在七八十個中國人和百余土人的簇擁下，快步向數里外的碼頭趕去。

    只是他們身旁這些漢人之中僅有兩人穿的官服，余者卻皆是平民打扮。之所以如此，乃是因為這個澳洲大陸上建立的第一個定居點是商部探險隊所建立，主要人員都是從福京招募的百姓。那些拿武器的“士卒”，其實也都是股東之一的胡掌柜帶來的家丁。

    途中，胡掌柜轉頭詢問：“趙大人，不知總督大人此番帶來了多少人手？”

    “據說有工匠三百余，甲士各二百來人，另有些被發配至此做苦力的韃子，大概三百多人吧。”

    “這一下就添了八百多人，”胡掌柜眼前一亮，“看來朝廷是真要在澳洲花心思了！如此，或許我們便能動手開采東面那個銅礦了！”

    他投了大半身家入股探險隊，又親自帶了家丁前來，自然是希望能盡快賺到錢。雖說澳洲有海參、獸皮、極樂鳥之類的出產，但光是販賣這些東西還遠不夠他回本，只有挖開了銅礦或金礦，那才是真正的聚寶盆。

    趙大人卻思忖搖頭，“開礦的話……這點兒人手怕是還不夠啊。”

    他們正說著，一行人已到了小泉州的港口旁——這里乃是個天然良港，只消依地勢鋪設木架，便成了簡陋的碼頭，倒也能停靠四五百噸的大船。

    片刻，一條巨大的帆船出現在眾人視野之中。
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