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    對(duì)于明代的人來(lái)說(shuō)，祭天既是一種迷信活動(dòng)，但同時(shí)更是一種重要的儀式。非但只有天子能夠祭天，而且也要有值得祭告蒼天的重大事宜才行。

    建虜盛京、興京接連克服，遼東徹底平定只在近日，如此振奮整個(gè)大明的大捷，很有必要祭天以慶。

    漢興二年，五月二十。

    大明天子登臨泰山之巔，設(shè)祭臺(tái)，祭祀上蒼。

    隨行的還有朝中上千重臣、宗親、勛貴，以及日本、朝鮮、琉球、幾內(nèi)亞、澳洲、以西巴你亞、佛郎機(jī)、神圣羅馬帝國(guó)、英吉利等國(guó)使節(jié)，隊(duì)伍浩浩蕩蕩地延綿二十多里。

    走在隊(duì)伍中前段的兩名英國(guó)使節(jié)不住四下張望，從山腳下開(kāi)始，便不住贊嘆，此時(shí)快到了山頂，二人仍是驚嘆不已。

    “這么宏大的場(chǎng)面，就算國(guó)王陛下的登基儀式，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上啊。”

    名叫艾德的高個(gè)男子點(diǎn)頭道：“克利福德，這個(gè)東方帝國(guó)實(shí)在太龐大，太強(qiáng)盛了，讓人由心底生出恐懼感。”

    “是啊。”克利福德朝身后看了一眼，“光是他們的人口，就多得令我心顫。”

    他忽而笑了起來(lái)，“不過(guò)這個(gè)世界上總是有腦子不靈光的家伙，竟然要和這樣的帝國(guó)為敵。”

    艾德驚詫道：“哦？那個(gè)瘋子是誰(shuí)，和蘭人嗎？”

    “對(duì)，和蘭人。”克利福德點(diǎn)頭，壓低了聲音，“還有法國(guó)人。我收到情報(bào)，他們正在組織龐大的艦隊(duì)，準(zhǔn)備要找明國(guó)的麻煩。”

    “法國(guó)人要與和蘭人聯(lián)手？！天哪，這么重要的事情我怎么不知道？”艾德顯得憂(yōu)心忡忡，“國(guó)王陛下恐怕要再次提高稅率，但眼下的稅率已經(jīng)讓國(guó)會(huì)的那些家伙怒氣沖沖了。”

    “加稅？為什么？”

    “當(dāng)然是造軍艦了，難道眼睜睜看著法、和聯(lián)合艦隊(duì)圍困英倫島？”

    克利福德笑道：“不用擔(dān)心，他們的目標(biāo)是明國(guó)，和我們無(wú)關(guān)。尤其是和蘭人，自從他們的遠(yuǎn)東艦隊(duì)被明國(guó)狠狠揍了一頓之后，就一直惦記著復(fù)仇。聽(tīng)說(shuō)最近明國(guó)的艦隊(duì)已經(jīng)壓到了巴達(dá)維亞附近，和蘭人根本不敢應(yīng)戰(zhàn)。”

    “但愿如此。或許我們可以跟明國(guó)進(jìn)行一些合作，讓他們幫忙牽制法、和。”艾德神色輕松了些，“我聽(tīng)說(shuō)明國(guó)已經(jīng)開(kāi)始建造八十炮的戰(zhàn)艦了，是真的嗎？”
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