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    楚國武將的升遷極為嚴(yán)格，要經(jīng)過層層審核與考察，項羽以二十五歲的年齡被拜為下將軍，已經(jīng)是楚國最年輕的高級武將。而因為項燕、項梁的關(guān)系，楚軍武將無人不賣項羽三分薄面。

    夏染來到府邸門前，施禮道：“勞煩通傳一聲，就說百里奚大夫前來拜訪上將軍。”

    百里奚來到楚國后與項燕私交不錯，能夠官拜光祿大夫全靠了項燕的舉薦與美言，因此閑暇之余經(jīng)常來項府做客。而百里蘇蘇作為項羽的徒弟，平日里更是沒少往項府跑，幾乎一天一趟。

    “哦……上將軍有吩咐，百里大夫可以不經(jīng)通報直接入內(nèi)。”守門的頭目急忙抱拳還禮，態(tài)度恭敬。

    百里奚下了馬車，帶著百里蘇蘇與夏染一起走上臺階，邁過門檻，進(jìn)了戒備森嚴(yán)的項府。

    項府大廳內(nèi)燈火輝煌，一個年近六旬，相貌堂堂，氣勢非凡，鬢發(fā)微白，但卻精神矍鑠的老將居中而坐，正在聽著另外一個五旬老者的談話。

    旁邊站著一個四十歲左右，身高八尺，相貌端正，腰懸佩劍，舉止嚴(yán)謹(jǐn)?shù)奈鋵ⅲ谙炊犨@兩個長輩的談話。

    “范先生，你認(rèn)為我大楚應(yīng)該先攻吳而不是宋？”六旬老將自然是楚國上將軍項燕，呷了一口茶，問道。

    被稱作范先生的老者點(diǎn)了點(diǎn)頭：“增是這樣認(rèn)為。宋國雖然是公爵國，宋公驕傲自大，不把楚公放在眼里。但宋國四面環(huán)敵，北有齊魯兩強(qiáng)，東有吳越，西有中原韓、趙、魏等群狼，他根本發(fā)展不起來。倒是吳國背靠大海，地理位置優(yōu)越，這些年來以伍員、孫武為將，訓(xùn)練甲士，野心不小，不可不除啊！”

    項燕轉(zhuǎn)動著手里的茶碗，沉吟道：“當(dāng)年犬子就是被伍員射死在壽春，老夫何嘗不想伐吳呢？但吳國背靠齊國這顆大樹，楚公不想得罪齊國，只能暫時先把矛頭瞄準(zhǔn)了宋國，等滅了宋之后再伐吳不遲。”

    范增被項燕奉為座上賓，享受的是坐著喝茶的待遇，聽了項燕的話端起茶杯呷了一口，說道：“上將軍請恕我直言，增認(rèn)為楚公沒有稱霸天下的霸氣！要想讓四海臣服，豈能畏懼一方諸侯？他齊國再強(qiáng)，與我們楚國還不是隔著千山萬水？齊國有千萬人口，六十萬甲士，我大楚也不遑多讓，戰(zhàn)事一旦開啟，鹿死誰手，哪個能夠知曉？”

    范增放下茶碗，不住搖頭：“若放任吳國壯大，簡直就是養(yǎng)虎遺患，將來必受掣肘，甚至遭其反噬。而且齊國也不是沒有后顧之憂，他們與燕國的沖突愈演愈烈，三年之內(nèi)必有一戰(zhàn)！”

    一直沉默不語的項梁開口道：“范先生，楚公也有他的難處。除了吳國與大楚是死仇，宋國對我楚國不敬，多有詆毀之外，西面的秦國也一直在伺機(jī)而動。去年嬴任好就派人劫走了驪姬，讓楚公顏面無存，現(xiàn)在還沒找到報復(fù)秦國的途徑，又豈能再去招惹齊國？”

    范增聞言露出一絲意味深長的笑容：“呵呵……這倒也是，秦國派人劫走驪姬，完全沒給楚公留面子。這方離啊，簡直就是根攪屎棍，攪的天下大亂，一直相安無事的五大諸侯，看來很快要被卷入戰(zhàn)爭之中咯！”

    南方氣候濕潤，項氏大堂之中更是溫暖，幾盆海棠已經(jīng)灼灼盛開，此刻竟然吸引了幾只蝴蝶圍繞，不停地蒲扇著美麗的翅膀。

    項燕聞言大笑：“哈哈……范先生這比喻可是有點(diǎn)粗俗啊，老夫反而覺得這方離就像蝴蝶閃動的翅膀，會讓這天下風(fēng)起云涌，變幻不定！”


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