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    城堡之外。

    一輛馬車姍姍來遲，行至護城河前，正準備升起吊橋的衛兵走上前去。

    “站住，出示你們的邀請函。”

    “這里是卡西歐子爵的馬車，”騎在馬上的馬夫，出示了手中的邀請函，“王室的邀請函在這里。”

    例行公事地檢查了邀請函上的火漆，那名衛兵轉身招了下手，駐守在門口的親衛便收起了架起的長矛，將這輛馬車放行。

    城堡的外墻與內墻之間，留有大片的空地，同時修建有馬廄、公館等設施，平時作為王宮傭人仆役的生活用地，兵臨城下之時則被用做士兵駐地。

    貴族們的馬車最多只能行駛到這里，參加宴會的貴族本人及其家眷，需要徒步進入城堡的主樓。內墻與外墻之間的公館中設置有廚房，會為隨行的馬夫和隨從準備食物和麥酒，雖然比起宴會廳中的食物差了不止一個檔次，但對于平民而言依舊是難得奢侈的美食。

    穿過了外墻的城門，坐在馬車內的卡西歐子爵，看了眼從車窗外列隊經過的王宮近衛，伸手在馬車的窗口輕輕敲了敲，接著如自言自語一般，壓低了聲音說道。

    “我只能送你們到這里。我會想辦法將西莉塔小姐從宴會中叫出來，至于剩下的，就看你們自己了。”

    顛簸的車輪聲將他的話語淹沒。

    短暫的沉默之后，一道嘶啞的聲音，從馬車下方傳來。

    “已經足夠，吾主會記住你的忠誠。”

    面露微笑，卡西歐子爵伸出食指，在胸口畫了個奇怪的符號，用恭敬而謙卑的語氣說道。

    “愿混沌為這片大陸帶來永恒。”

    這次沒有聲音回應。

    猜測藏在馬車底下的那人多半已經走掉了，卡西歐子爵便掀開了馬車的門簾，對前面趕車的馬夫說道。

    “快點，宴會已經開始了。”

    “是，我的主人。”

    ……

    悠揚的管風琴聲在宴會大廳內回蕩，隨著索菲婭公主與那位年輕的巫師步入舞池，晚宴的氣氛也漸漸進入了高chao。

    大理石的舞池之上，衣著光鮮的男女陸續加入，在王宮樂團的演奏下翩翩起舞。出身高貴的貴族三五成群聚成圈子，一邊品著杯中的紅酒，一邊高談闊論著關于家族、關于領地、關于王國的未來。

    “您是我見過最具天賦的舞者。”旋轉了半周，索菲婭公主自然地拉近了與江楓的距離，由衷地輕聲贊美道，“巴倫特的圓舞曲，對初學者相當不友好。如果不是您第三步不小心踩著了我的裙子，我都要懷疑您是不是在哪里學過。”

    “失禮了。”右手放在索菲婭公主纖細的腰上，江楓跟隨著她的腳步移動，彬彬有禮地說道，“為表歉意，有什么可以為你效勞的嗎？”

    這種交際性質的舞蹈并不會有多么復雜的動作，只要熟悉了舞步和樂曲的節奏，協調性不是太差的人都能跳好。在智腦的幫助下，江楓只是看了兩眼，便學會了基本的要領。

    索菲婭微微愣了下，下意識地問道。
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