第(2/3)頁

    進一步的分析資料很快就得出了。資料表明，那顆光點來自于大約兩億公里之外的一顆直徑大概有十七米的不規則小行星。它的構成暫時無法解析。但是它的表面十分光亮，擁有極高的反照率。這表明它的表面可能是由水冰，干冰，又或者甲烷冰構成的。

    葉落的程序庫之中存儲有面對這種情況應該如何應對的程序。這里是黃道離散盤和奧爾特云區域之間的巨大空洞，這里在數百年來一直被以為是空無一物的，如果能在這里找到一顆星體然后對它展開分析，人類文明所面臨的許多難題可能就會得到解答。

    這是十分重大的科學發現，所以在稍微的運算之后，葉落就決定要捕捉這顆小行星，就算無法捕捉這顆小行星。也要想辦法送它上面獲取到一些物質。但在這浩淼的太空之中，尤其是星海號飛船又處在高速的運動狀態之下，要捕捉這顆星體并不容易。

    距離太陽越遠的星體，它的運轉速度就越慢，在飛船航行的速度范疇之內，甚至可以近似的看做它是相對于太陽靜止不動的。一艘以每秒三千公里速度運動的飛船，要去捕捉一個靜止的物體，這并不是一件簡單的事情。要知道，在這樣的高速之下，如果星海號宇宙飛船直接撞向那顆小行星的話。由高速所帶來的巨大動能可能將整艘飛船擊毀。

    但在出發之前，建造這艘飛船的工程師們早就考慮到了這種情況，他們已經設計出了一套完善的方案來捕捉遇到的星體或者獲取遇到的星體之上的物質。

    就在這悄無聲息之間，已經化作宇宙中冰冷石塊的星海號宇宙飛船船艙某部慢慢的打開了。一個近似于機關槍炮筒的東西漸漸的伸了出來。由四臺大型光學望遠鏡作為眼睛。關于那顆不規則小行星的軌道和位置參數不斷的傳遞到葉落的中央處理器之中，而葉落就以這些數據為依據開始了對炮筒的角度調整，一直到它將那顆不規則小行星牢牢鎖定為止。

    然后它就射出了一顆子彈。這顆子彈的出膛速度為每秒鐘一百公里，由于在低速運動狀態下運動物體相對論效應十分微弱，所以它此刻的速度便是出膛速度和飛船速度的簡單疊加，也即每秒鐘三千一百公里。

    它就以每秒鐘三千一百公里的速度向著兩億公里之外的那顆不規則小行星飛去。預計在十八個小時之后它將擊中那顆不規則小行星。

    在子彈射出之后，星海號飛船的船艙之內又發射出了一個東西。在那個東西由折疊狀態舒展開來之后，它就顯示出了它的本來面貌——那是一個巨大的圓盤狀的東西，它有一圈金屬構成的外層，內層則是一張巨大的濾網。它的直徑高達十幾米，厚度則只有不足五厘米。在它的金屬圈之上還裝備著十幾臺微型發動機。在這些微型發動機的推動之下，這臺濾網設備也跟隨著那顆子彈一同向著那顆不規則小行星飛去。

    這種濾網設備葉落一共發射了五臺。很顯然，葉落是打算先將這顆小行星擊碎，然后用這種濾網來捕捉散布在太空之中的微小的塵埃顆粒。雖然濾網相對于小行星碎片仍舊有高達每秒鐘三千多公里的速度，但是它們的濾網結構是具有極高強度的，它們完全有能力捕捉微小的星體碎片。同時它們也有自帶動力，這就意味著，在捕捉到星體碎片之后，它們可以再度返回星海號飛船，將那些東西帶到飛船中來。

    整個捕捉過程持續了三十多個小時的時間，一切就像葉落程序數據庫之中所預設的那樣，子彈首先將小行星擊碎，隨后而來的濾網就捕捉到了大量的星體碎片，然后順利返回到了飛船之中。在進入到飛船之前，葉落就將這些寶貴的星際物質完善的封存起來，儲存到了倉庫之中。
    第(2/3)頁