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    鳳姐忍無可忍道：“王妃懷孕了，哪里還能輕易出來？”

    湘云一愣：“懷孕了？”

    鳳姐意味深長的看著她道：“是啊，王妃懷孕了。今年花朝節成的婚，這才三個月，便查出有孕了，可見他們夫妻感情深。若這一胎是個小世子，王妃可就一生無憂了。便是個小郡主也是好的，橫豎恒王爺疼她，有小世子那是早晚的事情。”

    湘云臉色一沉，想起那個通房丫頭的事情，心里就是一陣委屈，便甕聲甕氣道：“那便恭喜林王妃了。”

    鳳姐鳳眼一挑，便知她心思轉到別的地方去了，便無奈挑明道：“我問你，你呢？成親也有一兩年了，什么時候要個孩子？”

    湘云若無其事的端起酒杯，喝酒道：“孩子要看緣分，我不著急的。”

    鳳姐皺眉道：“云妹妹，你別怪嫂子說話難聽，你如今的情況，還是早點要個孩子好。”

    湘云漲紅了臉道：“我的情況，我的什么情況？”

    鳳姐也冷了臉，對湘云，她自認是盡心盡力的：念著從小兒的情分，她還是很愿意看著湘云好的，且湘云夫家不低，若能點醒她，讓她欠自己一份人情，于將來也是一份助力。狡兔尚有三窟，何況人呢？這世道，助力還是越多越好。只是若湘云還是這么一味的冥頑不靈，自顧自的任性，她也管不得了，人若要一心找死，旁人哪里能攔的住呢？

    鳳姐于是冷冷道：“云妹妹眼里若是還有我這個二嫂子，有我們這群姐妹，等下吃完酒，咱們屋里說話。若你眼里已經沒了我們，那吃完酒，云妹妹便自去吧，從此是死是活與我們互不相干。”

    湘云眼角一跳，環顧四周，見眾姐妹都冷了神色，心下不由得惴惴，她心內并不是沒有城府的，賈母畢竟年紀大了，且也勢頹了，已經連王夫人都壓不住了，如何還能照應自己？如今自己敢在夫家鬧騰，也是仗著自己一干姐妹個個都嫁的十分之好的緣故。若失了她們做倚靠……湘云想起葉家婆媳庸俗的嘴臉，便是一陣惡心，她就是死，也不愿意落入她們手里，受她們折磨的。故酒席后，湘云低著頭，乖乖跟著鳳姐、惜春、迎春等人進了偏房。

    偏房內，鳳姐坐在上首，迎春、邢岫煙、妙玉坐在左下首，寶琴、惜春坐右下首，湘云坐在右邊最末端。

    鳳姐也不含糊了，她算是看明白了，對湘云，一些話若不挑明攤開了，她就能給你一直裝糊涂下去。

    鳳姐冷冷道：“你和葉家二公子的事，你打算怎么辦？”

    湘云心中委屈，這算什么事？三堂會審么？可大家都是平輩，她們沒比自己高貴多少，也配來審自己？可要干脆的揮袖走人，她又心有顧慮，故她只倔強的抿著嘴，低著頭，不說話。翠縷在一旁急個半死，可她也不敢開口說話，也只好干著急。

    鳳姐冷笑道：“如今在這里的姐妹，都是從小兒一起長大的，你是什么性情，我們會不知？我們也不是老祖宗或寶玉，對你憐惜的太過，會聽你說那些迷魂湯話，趁早兒把這副表情給我們收了。如今我還當你是妹妹，肯多嘴問你這么一句，給你指條路；若你再這么不識趣，不知道收斂，我日后就當沒你這個妹妹！我今日代替著眾姐妹把話放在這里，要么你就好好說話，要么以后我們幾家的門，你都別走了，我們就當從來沒認識過你。”

    湘云聽鳳姐如此說，忍不住哭了起來：“我知道你們如今都尊貴了，自然嫌棄我這個鄉下來的人了，我這就走，從此死活不和你們相干。”說著扶起翠縷，站起身來就往外走，可是都走到了門口了，身后依然沒人攔著叫她回去。不由得委屈的更甚了，站在門口，抽抽噎噎的哭個不住。還是翠縷知趣，趕忙拉住了她，轉身“撲通”一聲跪下磕頭道：“眾位奶奶，不是我們奶奶要強，委實是那葉家太不堪了，她不肯說，也是不想失了體面，若有什么失禮的地方，還請幾位奶奶看在過去的情分上，擔待一二。”

    湘云見翠縷如此，心中松了一口氣，假意哭道：“你求她們做什么，橫豎人家都不認我們了，我們是死是活和她們有什么相干？橫豎都是賤命一條，大不了，我們主仆便一起死在葉家了。”

    惜春氣的腦門青筋直跳，忍不住就要說話，被寶琴死死按住了。

    翠縷哭道：“奶奶，你就別強了，眾位奶奶都是從小兒一起長大的，又是真心疼奶奶的，奶奶有什么委屈不能說的？便是真的不上臺面些，眾位奶奶也是不會笑話你的。”說著就去拉湘云，把她拖到椅子邊，按坐了下去。湘云半推半就，到底不敢沒倔的太過，順著翠縷遞的臺階下去了。

    見她如此，翠縷也松了口氣：自己是湘云的貼身丫鬟，一身榮辱俱系于湘云身上，若她過的不好，自己也不見得能討什么好去。

    待湘云坐定后，翠縷就跪了下去了，細數這兩年湘云在葉家受的委屈：“……那葉家本是新榮之家，規矩亂七八糟的很。那葉家老太君和太太就是兩個農婦，官邸好好的花園子不會欣賞，硬要掘了做菜園子，每日要施肥澆水的，弄的整個庭院腥臭不堪，蚊蟲又多，奶奶每日請安，都被咬的一身包。后來聽葉家大奶奶說，官宦人家都是要有花園的，便又買了許多花回來種，又為了突顯自家的尊貴，便買了許多牡丹、曼陀羅、十八學士等名貴品種，也不預先籌劃一番，就那么胡亂的種了下去，那些花兒嬌貴，哪里經受得住這樣的折騰，便紛紛凋謝了。那葉大奶奶就說了，我們奶奶原來是世家出身的，一定懂的養護花草的門道，要我們奶奶去養花呢。奶奶氣不過，就和她們理論了起來，可那群人說是管家太太奶奶，實際上就是個粗鄙的，那市井臟話一堆又一堆的，我都不敢跟眾位奶奶們學。我們奶奶沒見過這樣陣仗，便不是她們的對手了。氣的我們奶奶直哭，我們二爺也是個糊涂沒見識的，聽說了這事，不僅不幫我們奶奶說話，反倒幫著他的祖母母親大嫂說話，還是老爺發話了，說哪里有奶奶太太去養花種草的道理？大戶人家都有專門的下人做這個事的，并找了幾個擅此道的仆役來，才了了此事。

    可因此，那葉家老太君和太太就看奶奶不順眼了，和葉家大嫂聯合，一起對付我們奶奶呢。不是請安的時候給臉色看，就是說話的時候陰陽怪氣，偏她們又沒見識，每次說不到幾句，那些低俗的話就冒了出來。我們二爺又是個護外的，奶奶說了幾句委屈，便惱了，說奶奶是世家千金的嬌慣脾氣，從心底就看不起他們家的門檻，輕賤長輩，每次都是胡亂罵了奶奶一通就甩門走了，次數多了，奶奶也不說了，只好生受著罷，此其一。

    其二就是那個葉家大嫂，不僅眼皮子淺還貪吝，每次見著我們奶奶的好東西，就要想方設法的拿，先是借，后是丟，最后干脆明目張膽的要，我們奶奶原先還肯答應著，可她越來越過分，奶奶自然就不肯了，她就在背后說三道四，還克扣我們奶奶的份例，奶奶惱了，就和她大吵一架，葉家老太君和太太向著她，反而說了我們奶奶一頓，又把二爺叫過去說，要他管教我們奶奶，二爺回來就罵奶奶，奶奶氣狠了，便口不擇言說他們家如今又不是買不起東西，為何偏要做這副窮酸樣，小氣巴拉的，難道原先一家子是窮鬼，如今還這樣不成？二爺頓時翻臉了，不僅推了我們奶奶，還趕了上來扇奶奶耳光，還是我們一直拉著才作罷了。奶奶委屈狠了，便要和離，二爺也不肯軟和，就說要休妻，我們勸了半天也沒勸住。這事鬧到后來，也只有老爺說了二爺一頓，那葉家的老太君和太太、大奶奶只會在一旁說風涼話，還說都是奶奶的錯，又說奶奶嬌貴，哪家做媳婦的，不挨自己男人幾下子的？值得鬧成這樣？奶奶氣的讓人往史家送了信，史家來了人后，老爺才壓著二爺賠了禮，只是夫妻情分到底僵硬起來了，這事一過，二爺便納了通房了，然后就出了如今的事情了。”

    湘云邊聽邊抹淚：她也曾憧憬過自己婚后的生活，一直以為自己的夫君該是像寶玉那樣的人，溫和有禮，會小情小意的哄讓著自己，和自己吟詩作畫，琴瑟和諧，哪里想到，史家居然給自己找了這樣一個人：外貌普通也就罷了，橫豎自己也不是小氣的人，不至于太過放在心上。可是對聯馬虎，作詩應付，畫畫不會，品茶如牛飲，賞花弄鳥一竅不通，除了念經史子集外，什么風雅的事情都不會就太過了，這樣不會生活的粗人，怎么和自己相匹配？更何況還有那樣粗鄙的老太君和婆婆、大嫂子，更是讓人看不上，也忒不上臺面了。

    鳳姐等人聽的直皺眉頭，鳳姐沉吟片刻道：“你先起來。”

    翠縷忙站了起來，站到了湘云身后。

    鳳姐嘆了一口氣道：“如此說來，你的確委屈了。這樣的人家，你不習慣也是人之常情。可是，”鳳姐語氣一轉，嚴厲起來了，她道：“你也沒見得干凈到哪里去。聽聽翠縷剛才的話，她一個丫鬟，都能這樣說葉家老太君、太太和大奶奶，可見你平日是個什么態度，只怕沒少在背后編排她們吧？”

    湘云低著頭不說話：那樣不上臺面的東西，值得她拿好臉面去對她們嗎？

    鳳姐看她那樣就氣不打一處來：“你是不是覺著人家不上臺面，便沒必要好好對待人家？”

    湘云坐著不動。

    鳳姐拍著桌子喝道：“問你話呢，給我老實回答！”

    湘云遲疑了下，才輕輕的點頭。

    鳳姐冷冷道：“你是瘋魔了不成？她們沒規矩，你也跟著沒規矩？到底人家是長輩，便是面上的情分，你也該恭敬有禮，怎么能當面和她們理論？你這么做，便是你多少理也沒了，怪不得你們二爺不肯幫你！那是他親祖母和親媽！你當面頂撞不說，還背后編排，你指望哪家有血性的爺們肯站在你這邊？你以為你是什么天仙絕色？他難道要為了你就忘了孝道？活該你被人罵，連養花羊草這樣幾句話就打發了的小事，也值得你這樣鬧騰？你聽著，我現在教你，日后再碰到這樣的事情，你該怎么處置：當著那些太太奶奶的面，你也不動聲色，只管笑著虛應。等回去和你家二爺說一聲，記著，不準提你祖母婆婆半句不好，只能提你那大嫂，說她因你不肯再借她首飾，如今不僅變著法的給你臉色看，還花言巧語的蒙騙了祖母婆婆。只是自己沒了臉面是小事，橫豎都是晚輩，受點委屈也是該的，但失了家里的體統規矩，讓外人看了笑話就不好了——又不是沒有下人婆子？哪家奶奶太太還要親自動手做這些粗活的？萬一讓人以為咱們家敗了，連幾個工錢也出不起，那就丟臉丟大發了。故這事啊，自己思來想去，還是請他在外面幫著買幾個懂的弄花草、又規矩的下人進來，工錢自己出，人就給祖母婆婆她們使喚，就算是自個兒孝順祖母婆婆的一點心意。至于嫂子那里，就隨她去吧，妯娌之間，也沒必要鬧的太過。如今告訴二爺一聲，也不過是因二爺是自己的夫君，是自己的依靠，是自己在這個家里最信任的人，別人面前不敢說，怕亂傳了出去，讓大嫂子記恨上自己，叫自己以后難做人。二爺面前，怎么也得讓抱怨幾句，過過嘴癮，二爺也好歹疼自己一疼，聽自己幾句閑話罷。”

    眾姐妹聽說，都佩服的看著鳳姐，難怪賈母會那么寵愛她，瞧瞧這說出來的話，就是不一樣。

    湘云細細的回味鳳姐的話，不得不承認，鳳姐的做法比她的那種鬧法更得人心些。可鳳姐都做了這么多年媳婦了，有這些心得也是該的，自己又沒人教，史家的人又不肯用心，出了差錯也是難免的么。

    見湘云不動的樣子，鳳姐便知道她多少聽進去了，只是心里大約還是很不服氣吧。

    鳳姐翻了個白眼，決定一次性說個清楚。她道：“再有就是你嫂子的事情，你的處置也不妥當。不就是貪吝么，不就是愛背后說三道四么，你和她理論什么？沒得自降身份！這種人，你越和她理論，她就越發上臉了，你不言不語幾天，看她折騰，她心里反而范嘀咕了，看不清你是什么意思，就會消停下來幾日。這時候你再出手，拿著她看上的首飾，挑個她不在的日子，光明正大的送給你祖母、婆婆，告訴她們，這些東西也就配她們這種身份的人戴，一般人壓不住。再跟她們說：你大嫂前些時候和你借過這些東西，你不肯不是小氣，而是這些東西本來就是家里備著，到每年正日子給老太君、太太做禮物的，若那時你借給了她，雖說是全了妯娌情誼，可東西就算剩下的了，自個兒一個小輩，怎么敢讓老祖宗、太太去戴別人剩下的東西？只是如今家里因這幾套首飾鬧的沸沸揚揚，沒奈何下，自己也只好提前取出來送給祖母和婆婆了，望祖母和婆婆不要計較來日禮物比這些輕了。最后，你再淚眼婆娑的請你祖母和婆婆幫你和你大嫂子解釋去，不就成了？這么一說，你祖母和婆婆既得了東西又有了體面，便是一時半會還是不會向著你，至少不會一味的偏袒你大嫂了，那些閑言碎語也能不信了幾分，你在那個家里的日子就會好過許多。且你為了家里和睦，隱忍不說，便是你公公、夫君都能高看你一眼。還有你那個大嫂，只要她是個要臉面的，經此一遭，以后都不敢輕易找你要東西。若她是個沒臉沒皮的，你依樣畫葫蘆兩次，再含糊些和你夫君說，家里特地預備給祖母婆婆的東西，因大嫂子的關系，都提前給了祖母和婆婆了，以后真到了要預備壽禮的時候怎么辦？那些東西到底都是宮里來的，外面去買，哪里能有這么好的？你看你夫君怎么看你大嫂？那些東西雖說是你的嫁妝，也還是你們那房的財物，東西被拿多了，你夫君真能都不心疼？怎么著也會想法子制止的。到那時，若他要你不得借，你對外也有言語說，你祖母婆婆也不會怪你；若他要你自己想法子對付，你就說她是長嫂，你不敢，也怕祖母婆婆誤會，再告訴他，如今你被逼得，就是站在風頭上，戰戰兢兢，生怕一句話說錯，不僅會被祖母婆婆說不孝順，還會被旁人的口水給淹死了，求夫君給你出個主意罷。只要你夫君和你齊了心，你讓他去給你祖母婆婆說，或者讓他自己去和他大哥說，讓他們自己一家內斗去，你就在一旁看戲！那些舍去的東西，你也不要心疼，只要站住了腳跟，早晚有拿回來的時候。再說，舍一些眼前的錢財，換來你的安穩日子，這買賣怎么算都是劃算的。”

    鳳姐吃了口茶，又道：“他們家的事務，你也不要管，你是次媳，你大嫂就是管的再不好，她管家是名正言順。你也別覺著自己出身比她高貴，書讀的比她多，見識比她高，就合該比她有體面，我告訴你，趁早歇了這份爭強斗勝的心思。出了嫁，在婆家就只有論長幼順序，其他的什么都是虛的！除了我們這幾家的往來人情，你可以親自看著收拾東西外，其他的你都不該管，隨她怎么折騰，是好是壞都不得多嘴，這是規矩，也是你該有的尊重。你若真閑的慌了，針線讀書作畫都成，做自己想做的事情去。再不濟，就管好你的嫁妝，拿余錢去置辦些自己的私產，多賺些私房錢，再籠絡好你夫君，生個兒子，做好這些，就比你那些什么小心思、破理論都強。”
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