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    孫暹略一遲疑，道：“東南錢糧賦稅自皇爺登基以來，便年年下滑，此事外朝卻以諸多原因推諉，若宮中催問，只說皇爺與民爭利，不知體恤百姓。然據老奴所知，這賦稅卻是多半落在了那些富戶士紳腰包中。”

    “此事朕如何不知，只是叫朕也無可奈何。”

    萬歷有些憤憤，江南那般繁華，自太祖始就為大明錢糧重地，然開國兩百余年，各項商稅卻從無增加，定額反而年年下降。這一方面固然有并田投獻原因在內，但最重要的還是商戶士紳瞞報。否則，何以兩百年繁華下來，這錢糧賦稅卻是越來越少呢。

    怪哉，天下第一怪哉！

    只是這事和魏良臣主持東南拓海有何干系？

    孫暹未及遲疑，連忙道：“皇爺想來不會忘了數年前的蘇州民變吧？想那織造太監孫隆一心整頓商稅，卻遭蘇州商戶聯合驅逐，這些蘇州商戶乃至士紳驕橫無比，目無法紀，公然抗稅犯上，以致孫隆至今不敢歸蘇州……老奴有鑒于此，這才同意魏某主持東南拓海，便是因那魏某敢作敢為。”

    說到這，孫隆頓了一頓，“皇爺，魏良臣雖有縱般不是，但于皇爺，于我內廷，卻是極忠的。”

    “你的意思是？”萬歷似乎明白了孫暹的意思。

    “若宮中再無所作為，東南也好，江南也好，便于宮中無有關系了。”孫暹說完，操手躬身。

    萬歷面色陡變，眼睛一咪，咬牙道：“老虎不發威，當朕是病貓。就依你的，東南不是瓷器店，朕放手讓良臣闖一闖，碰壞了也不是朕的！”

    言畢，即叫孫暹擬旨。

    孫暹復道：“江南鎮守中官新立，又擔東南拓海之事，老奴以為只魏良臣一人，難免人手不堪，宮中需加派人手才是…”

    這也是應有之意，鎮守中官衙門可不比先前那個名不正言不順的提督海事衙門，不說鎮守中官職責權勢之重，就說鎮守下面還有分守、分備、監槍諸職須太監充任，這些都是要宮中派人去的，總不成讓魏良臣一人在那做席面吧。
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