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    “公公覺得崔應元如何？”田爾耕是在遲疑之后方開口的，想來他有些不好意思。

    魏良臣笑了笑：“崔應元只在東廠做個番役卻是屈材了，咱家看一個外檔都是當得的。”

    說完，略一沉吟，命親衛召崔應元過來。

    崔應元一聽魏公公有召，趕緊放下手頭的事趕了過來。見田爾耕也在，不由詫異，直到田爾耕朝他點頭示意，方知是有好事，不禁心頭一跳。

    魏良臣示意崔應元上前，問他道：“你們東廠是不是有枝黑衣箭隊？”

    崔應元忙道：“回公公話，那是黑旗箭隊。”

    “黑旗箭隊？”

    魏良臣很是好奇，田爾耕卻是知道，不過并未開口，而是要崔應元說。

    “公公，我們東廠的黑旗箭隊乃成祖親令組建，所選之人不僅要精于馬術，更要精于箭術，只有騎***通者方能充入，兩者稍弱一項都不得入！初選者還要歷三關，不敗不負者才能最終入選，故我東廠首任廠公接旨后，便從剁顏三衛征選蒙古騎兵四千人抽選，經考核，最終只有八百人入選。

    箭隊以黑旗為符，箭手也著黑衣，騎黑馬，故組建之后便以黑旗箭隊統稱。其后成祖皇帝五征漠北，我東廠黑旗箭隊俱都隨征，立下戰功無數，射殺蒙古兵數萬，威名遠播大漠，蒙古人懼怕箭隊，呼之為黑番！”

    “黑番？”

    倒是個古怪名字，魏良臣微“嗯”一聲，復問崔應元：“上次你們東廠有人和咱家為難，便有這黑旗箭隊行兇，若非田鎮撫及時出手，咱家恐就叫你們這黑番給害了。”

    崔應元顯是知道此事，忙道：“那都是鄧賢所為。”

    “如此說來，這黑旗箭隊如今歸那鄧賢所領？”魏良臣問道。

    “正是！”

    崔應元告訴魏良臣，眼下黑旗箭隊由鄧賢統領正在大興緝拿欽犯，不過鄧賢不知道的是，他要捕拿的妖人早叫魏公公給宰了。

    “魏公公對這黑番感興趣？”

    田爾耕看出魏良臣的目的，便提醒了聲，“公公有所不知，天順四年，司禮掌印兼提督東廠太監曹吉祥謀反，黑旗箭隊涉于其中，故曹吉祥事敗后，皇上特旨裁撤黑旗箭隊。所以這黑旗箭隊如今于東廠不過百余人，真要有八百精銳，怕那日我南鎮也制不住他們。”


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