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    最重要的是，天主教可以利用那個龐麥臣打入中國皇帝的深宮，從而影響到那個古老而強大帝國的心臟核心處。

    這簡直就是上帝給自己的機會！

    如果明帝國的皇帝、太子和嬪妃、官員們都成了上帝的信徒，保羅五世相信他一定可以憑此名垂青史，成為有史以來對天主教貢獻最大的教皇。而從現實角度來看，東方教區的開拓也將徹底扭轉教廷各及大教區對教皇本人的不利看法、和對教皇的不利影響。

    這個不利影響主要是保羅五世對于家族的縱容。他任人唯親，其家族聚斂無度，尤其是保羅特別寵信侄兒馬坎托尼奧·博爾蓋索，立他為維羅瓦大公，這令得教廷內部對教皇本人的置疑一直從未中斷過。據說，有些樞衣主教們就在暗中串連，想架空保羅五世。

    危機之下，保羅五世就必須有所作為，改變教廷某些人對他的看法。那么，對于教皇而言，還有什么可以比開拓一個擁有上億人口的古老帝國更有貢獻的么。

    也許是上帝和保羅開了一個玩笑，也許是歷史給了魏良臣這么一個機會。

    他因緣際會的成了天主教在東方的紫衣主教。

    也可以說，天主教想利用魏良臣，卻不知魏良臣同樣也想利用天主教。

    這是一個雙方各取所需的故事。

    歷史上，直到保羅的第四任繼任者英諾森十世才完成了保羅的設想，天主教成功的使明朝的皇帝和太子都接受了洗禮，可惜的是，那個時候的明朝已經近乎滅亡，一個新興的韃靼異族政權統治了中國，使得天主教在東方的傳教事業遭到毀滅性打擊。

    現在，未來變得不可知。

    至少，魏公公相信，那些讓人糟心的歷史不可能再發生。

    在參觀東方大教堂結束后，魏公公又想起一個問題，他連忙問史泰隆東方教區包括哪些地區。

    這個問題史泰隆也是模糊，因為教會并沒有對這個東方教區做出明確劃分。但身為助理主教的他必須要為大主教解答。因而，他以傳統的概念回答大主教，這個東方教區就是指東方的各國，如大明、如日本、如呂宋等。

    地理上，這個解答沒有問題，這些地區在西方人眼中就是東方。

    “噢。”

    魏公公點了點頭，環顧一眾跟隨在自己身后的西洋教士和寥寥幾個本地信徒后，他老人家忽的神色變得凝重起來，然后很痛心的告訴眾西洋教士，就在不久前他老人家收到一個消息，那就是日本的幕府政權正在瘋狂迫害上帝的信徒。

    “我想，我們需要一場十字軍東征?！?

    魏公公摸了摸脖子上的大金鏈子，教會似乎規定大主教不許炫富吧。


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