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    丹朱國境內一座熱鬧的集鎮上，熙熙攘攘摩肩接踵，小販的吆喝叫賣聲此起彼伏。

    一個黑衣美少女一手握只雞腿，一手抓根玉米棒子，一邊津津有味左右開弓，一邊隨著擁擠的人流慢慢往前走。

    她身邊跟著位青衣中年人，背上背著個大籮筐，筐子里除了書還是書，不動聲色地擠開人群幫黑衣少女開道。

    “這里人說話的口音好像和我們昨天路過的周饒國不太一樣？”黑衣少女興致勃勃聽著周圍嘈雜的鄉村俚語，問青衣人。

    青衣人回答道：“不錯，丹朱人說話糯，語速也更快。常常自顧自說得興起，滔滔不絕啰里啰嗦讓人煩。當然，你要是忍無可忍給他們一巴掌，也就老實了。比起逞兇斗狠脾氣暴躁的周饒人，丹朱人喜歡的是詩詞歌賦，琴棋書畫。兩個丹朱人可以指手畫腳吵兩三個時辰，但不會動一下拳頭。等吵得差不多了，一個往東一個往西邊走邊罵約期再戰，回到家小酒一喝，誰也不記得為什么了！”

    黑衣少女用純正的丹朱國口音道：“我怎么覺得你比丹朱人還啰嗦。”

    “哦，你學得真像。”

    “我剛才搜索了這個集市上一百二十一個丹朱人的記憶，挑出十二個聽上去順耳的，差不多就像現在這樣了。”

    黑衣少女話鋒一轉問道：“你確定那兩個家伙全都去了永貞殿？”

    “四個時辰前，丹朱國的京城發生了一樁兇案，被殺的是正準備上早朝的太子。當時在他身邊有兩個通幽境的侍衛太監和一百二十名東宮驍騎衛，可在一瞬間就被人用飛劍貫穿眉心一擊斃命，周圍的護衛根本來不及作出任何反應。”

    青衣人答非所問道：“出手的是一個黑衣少年，事后又消失得無影無蹤。根據傳來的密報，他出手前問了太子一句話：‘可還記得七年前的風狼山大戰，誰為你舍命殿后？’所以現在京城傳得沸沸揚揚，都說這少年是當年叛國投敵的前羽林軍大統領應真寺雇的殺手。”

    “扯！十個應真寺也請不動那小屁孩兒。”

    青衣人看著不以為然的黑衣少女笑了笑，怎么可以有人將雞腿啃得如此優雅動人。明明是肆意的動作，可櫻唇一張一翕，腮頰一鼓一收，兩個小梨渦忽隱忽現無不美到了極點。

    “最新得到的消息，丹朱國國君已經宣布退位，此次太子突然遇害，所以繼承王位的是他的小兒子朱昱清，其外公方釣塵輔國攝政。這個方釣塵，既是丹朱國樞密使，還是永貞殿的六大供奉之一。”

    可惜他帶來的最新王室秘辛似乎勾不起身旁黑衣少女的興趣，她的注意力完全被街邊一個竹器攤子牢牢吸引住了。

    攤主是個三十多歲的黑臉漢子，初冬的天氣只穿了件單衣，腰間別了一把大號的剖竹刀，也不會吆喝叫賣招攬顧客，就那么訥訥地坐著。

    兩個小鼻涕蟲光著屁股在一旁玩泥巴，弄得灰頭土臉渾身臟兮兮，黑臉漢子也不管。

    攤子上除了竹簍、竹籃、竹筐這些日用器具，還有許多竹篾編的蜻蜓、小狗、小老虎，惟妙惟肖煞是精致可愛。

    黑衣少女停下腳步，問青衣人道：“他就是你特意來探望的朋友？”

    “觀微境，在丹朱國算不錯的了，至少謀份差事不算難。他叫楊瘦之，十二年前我游歷厭火國時認識的朋友。一直叫我‘書呆子’，我叫他‘瘦子’。”
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