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    當著全衙上下的面，姚璟就是再想袒護何瑾，也不能做得太過分。無奈之下，他只能讓值堂親隨接了狀紙。

    可隨后看上一眼，面色不由凝重起來。

    最后看完時，他深吸了一口氣，緩緩放下狀紙，凝肅開口問道：“何瑾，你這狀告之事可屬實？”

    “人證物證，卑職已命人辦妥，大老爺開堂審問一番便知。”何瑾也鄭重回復，隨后恭敬一禮道：“請大老爺升堂！”

    姚璟慎重地望著何瑾的眼神，看出這眼神里沒有任何退縮和膽怯。

    隨后，他氣勢不由一變，威儀如山，開口道：“好！按照禮制，如此大案，非但要升大堂，更要敲響登聞鼓！來人，著命即刻去辦！”

    很快，咚咚咚的鼓聲響遍整個衙門......

    一旦鼓聲響起，非但要召集所有胥吏衙役，更還要聚攏百姓旁聽——例如上次生員們鬧堂一事，滿城皆知，就是因為這個緣故。

    此時衙門里的書辦幫差們，一個個還都不知怎么回事兒，可隨后聽到消息......禮房那里快吵翻天了！

    “押上，我賭何令史贏！”

    “何令史是厲害，可劉不同卻是只笑面虎。姜還是老的辣，我押劉吏目！”

    “你懂個屁，何令史邪功護身，上司克星，就算劉不同也不行！......”

    衙門外聽到鼓聲的百姓，也罕見地看到，那些門禁卒子將儀門的柵欄撤開了，擺在了大堂的門前。

    有知曉登聞鼓意義的百姓，壯著膽子向平日從不敢進的衙門走去，果然看到大堂這里此時已人人肅穆而立。

    是的，是大堂，而不是平日理政斷案的二堂。

    升二堂時，知縣一般只穿戴公服，使喚的吏役一般也限于值堂書吏和經承差役，與事件無關之官吏則不必出現。

    可升大堂則縣官必須穿戴朝服，六房三班吏役都要齊集排衙，其鄭重程度遠高過前者。按規制，一般只有宣讀圣旨、奉旨辦差、或者有特別重大案件時，才會升大堂！

    此時整個大堂當中，彌漫著一股凝重肅殺的氣氛。不用衙役們吩咐，這些百姓便自動噤了聲，等待著大老爺升堂。

    后衙的姚璟，已沐浴焚香完畢，除掉公服換穿上了朝服。
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