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    趙西楓盯著大門許久，在確定鐘璃已經(jīng)走遠(yuǎn)周后，長嘆一口氣說道：“這姑奶奶，可算是走了，這幾天端茶倒水做飯挨揍，我對我那素未謀面的老娘都沒這么孝敬！還要時刻擔(dān)心別不小心對上眼了，她倒是沒事，我可是要憑白再挨一頓揍！”

    剛剛將棋盤與棋子收好的李璇走到趙西楓跟前，弱弱說道：“我覺得鐘教習(xí)不錯的，這次多虧教習(xí)，我才保住了性命，西楓哥哥不要在背后說她壞話了。”

    “就是一身公主的臭毛病多了些，”趙西楓冷哼一聲，轉(zhuǎn)頭向李璇問道，“閑來無事，咱們?nèi)タ鄡耗沁叄俊?

    李璇欣然點(diǎn)頭。

    苦兒是趙西楓與李璇新搬來的鄰居，是新來鎮(zhèn)上的那個雜耍班里的雜役，現(xiàn)如今與養(yǎng)父一起住在趙西楓家斜對角的院子里。

    苦兒今年已有十三四歲，但是因為自小營養(yǎng)不良，所以瘦瘦小小的，看上去仍舊是一副八九歲的樣子，就連頭發(fā)也沒有幾根。

    苦兒的養(yǎng)父也是雜耍班子里的雜役，叫做平貴，平日里與兒子一道打掃后臺，搬些重物，據(jù)他說年輕時在京都表演時，有一次觀眾散場之后，在座位上丟了一個孩子，被他發(fā)現(xiàn)后養(yǎng)在身邊，因為當(dāng)天的晚飯是苦苦菜就饃饃，所以給孩子起名苦兒。

    雜耍班子給雜役的工錢雖然微薄，但也不至于養(yǎng)不活一個光棍帶著小孩，苦兒之所以發(fā)育不良，是因為平貴好賭，逢賭必輸。戲班里很多人都說，苦兒根本就是平貴偷來的孩子，為的就是有人討賭債上門的時候，看見他還有個孩子，就不至于逼他上絕路。

    前幾日，趙西楓路上為鐘璃買早點(diǎn)回家時，聽見旁邊院子里有小孩哭喊聲，進(jìn)去一看，發(fā)現(xiàn)有個瘦小猥瑣的中年男人在打一個更加瘦小的小孩，于是上前攔下，為小孩說了幾句話，那平貴知道趙西楓是學(xué)府的學(xué)子，不敢得罪，嘟囔幾句就回屋睡覺了，就這樣，趙西楓認(rèn)識了苦兒。

    后來趙西楓就經(jīng)常與李璇過來看看，也會帶些吃食，當(dāng)然，是皇極宗付的錢。

    苦兒雖然命苦，但是人卻不苦，性格樂天開朗，總是覺得自己長大了日子就會好起來，也經(jīng)常把些這些年跟隨雜耍班，在大江南北遇到的各種見聞講給趙西楓與李璇，哪里的大江有蛟龍，哪里的山上有神仙，哪里的城市最繁華，哪里的姐兒最漂亮，聽的二人心搖神曳，羨慕不已。

    今日，平貴去了班子里幫閑，留下苦兒一人看家，趙西楓門也不敲，大嚷大叫著從院墻一躍而入，李璇急急叫了兩聲都沒攔住，無奈下也只得有樣學(xué)樣。

    院子里，苦兒正哼著剛剛學(xué)會的西北民歌，在院子里洗衣服，見二人進(jìn)來驚喜的叫了一聲，在身上用力擦了擦雙手，迎了上來：“西楓，小璇，你們往常可不會下午過來啊！”
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