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    東平縣城內節度府，有一座遠高于其它建筑的石塔，坐在其上，便可以俯覽整個東平縣城。連遠處的城墻，都一覽無余。

    “進來的時候，看到城墻在包條石？”桌子上菜肴琳瑯滿目，但卻只坐了兩個人。

    曹煊與朱友貞。

    “一直都在進行中。”曹煊道：“但凡我有點余錢，都投在各地的城防建設之上了，這一路行來，你也看到了，整個天平境內，要塞林立。重要一些的城池，都在進行著這樣的工作。”

    “這耗費可就大了！”朱友貞嘆道。

    “當然不是我一個人出錢，那些有錢人，在這樣的事情上，要求他們出點血，倒也并不太難。”曹煊笑道：“特別是這兩個月，大家伙出情的熱情高漲啊！”

    “這是什么緣故？”朱友貞笑問道。

    “河中被李澤殺得血流成河啊！”曹煊道：“這些人誰不怕？要是李澤的兵打過來了，他們能有個好？”

    “叔父是準備步步為營，與對手逐地爭奪嗎？”

    “沒辦法！”曹煊搖頭道：“如果單單是田平的右金吾衛，我自信還是可以與之周旋，有守有攻的，操作得好，還能占點便宜。但如果雙方真爆發了大戰，我面對的，又豈止是田平呢？魏博過去就是武邑了，左右千牛衛可不是田平能比的。再者，平盧一旦丟失，秦詔的左驍衛也就對我形成了威脅。我只能把事情做在前頭。”

    “可這終究是示弱了。”朱友貞道。

    曹煊笑了笑，“有時候示弱不是一件壞事。當然，只要袞海不出問題，秦詔威脅我的可能性就不大。”

    朱友貞點了點頭，默默地喝了一杯酒：“叔父，這一次我去平盧，您還有什么要囑托的嗎？”

    曹煊笑著夾了一筷子涼拌豬耳朵，放進嘴里緩緩地嚼著，半晌才道：“從兩年前，李浩在棣州完成了對原棣州軍的整編重組之后，對于平盧的威脅就沒有停止過。候希逸也是一個廢物，他其實是有機會將棣州打爛的，但他因為以前的失敗而怕了。”

    朱友貞道：“這事兒我知道，父皇一直希望他主動出擊，但對于父皇的命令，他置若罔聞，李澤與張仲武大戰之時機會最好，那時的李澤根本就顧不上他。如果他傾巢而出，不說占領棣州，但毀了棣州卻還是能做到的。即便是今年，李澤與吐火羅大戰的時候，他傾巢而出，與秦詔一戰，也不見得就輸了。”

    “這個的心思啊？”曹煊有些好笑：“以前候希逸也算是一個人物，但人老了，也就失了進取心了。最開始，他是存著綏靖之心的，但很顯然，李澤沒有給他這個機會。再后來，秦詔來了，他就更不肯了。他盡起大軍與秦詔干上一場，要是輸了，便會一無所有，可要是贏了呢，他的精銳，也就剩不了多少了。他自忖如果沒有了軍隊，即便贏了，也是給我們作嫁衣裳，自己啥也得不到，就更不肯了。他滿心地盼著李澤輸給張仲武，輸給吐火羅，這樣李澤就沒有心思來找他的麻煩了，可惜，李澤都贏了，現在李澤緩過氣來，把目標對準他了。”

    “進退失矩，說得就是他這樣的人了。”朱友貞搖頭道：“要么干脆投降，要么便拼死一戰，這樣吊著，最終他什么也不會剩下。”
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