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    “快真熱喝吧！暖暖腸胃。”李浩敲了敲鐵水壺。

    任曉年拔出木塞子，一仰脖子喝了一大口，剛一下肚，只覺得肚子里又是一陣翻江倒海，忍不住便又想吐出來，東西都到了嗓門了，突然想起這玩意兒的昂貴，竟又是硬生生地吞了回去。

    看著任曉年的模樣，李浩哈哈笑著道：“吐啊吐的，以后也就習慣了。誰都一樣，想當初我剛剛上船的時候，比你還要慘。”

    喝了半壺熱乎乎的參湯之后，任曉年終于感到舒坦了一些，瞅著李浩若有所思地道：“李將軍，你與我們不同，前程遠大，干嘛還要受這份兒苦啊！”

    李浩微微一笑，“先別說我，說說你吧！你轉彎抹角的求到我這里，要跟著我來揚州，是為了什么？害得我被程緒攆到門上罵，他以為是我撬他的墻角。這黑鍋我替你背了，但你總得跟我說幾句實話吧？”

    任曉年沉默了片刻，道：“李將軍，其實這不是明擺著的嗎？我這是再攀您這個高枝呢！這一次左驍衛劇變，以前的神策軍一系，被清洗得極是厲害，我雖然不是神策軍一系的，但程將軍他是啊！在程將軍麾下，我立十分功，到了最后，恐怕也只能被承認三分吧！”

    “說得也是！”李浩點了點頭。

    “其實程將軍心中必然也是明白的，他找上門來跟你大罵，是給我留面子呢！免得我出去見不得人。”任曉年抹了一把臉，“我就不是一個東西。”

    “程緒是個不錯的人。”李浩道：“放心吧，等過了這一陣子，他也就能從這件事中完全摘出來了。現在尤大將軍把他暫時閑置了起來，其實也是在變相的保護他，這里頭的門道多著呢！不過話說到前頭，你來我這里，功勞可也要是拿命來換的啊！此次咱們去揚州，面臨的困難不是一般的大。”

    指著遠處的一處孤島，李浩接著道：“就像是那座孤島，四面都是驚濤駭浪拍擊，贏了，前途光明，輸了，逃命都困難。”

    “我們當兵打仗的，不就是拿命換功勞嗎？我打得惡仗可不少。”任曉年道。

    “那倒是！”李浩道：“也正是因為如此，我才甘愿替你背這口黑鍋啊！讓別人認為我李浩落井下石，去撬程緒的墻角。”

    任曉年有些黯然的低下頭。

    “別這樣垂頭喪氣的，人往高處走，水往低處流，你這樣做，只是人之常情。說實話，人這一輩子，是耽擱不起的。一步落后，步步落后啊！”李浩深有同感地道。

    “李將軍，你……”任曉年有些疑惑地看著李浩。

    “知道我為什么巴巴地去練水師，跑到水師去吃了很長時間的苦嗎？”李浩問道。

    任曉年搖了搖頭。
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