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    向揚州增派兵馬，當然不僅僅只是穩定揚州、岳陽、荊南一線，其最大的目的，卻是要與向訓爭奪地盤。

    如今在南方，隨著向訓聯合福建觀察使，容管經略使，桂管經略使三家，已經拿下了大半個江西，下一個目標，必然會是湖南觀察使轄區，以向訓現在的實力，只怕湖南觀察使劉崇會直接選擇倒向向訓。因為朝廷在南方，除了丁儉還有一些份量之外，其他人不論是在實力還是在地位之上，都遠遠無法與向訓相比。

    所以朝廷需要在揚州方面有一個能與向訓分庭抗禮的存在。這也是廳中諸公為難的地方，有份量的大將，現在他們還真是派不出去。

    但如果柳如煙去的話，那就完全不一樣了。

    向訓與李澤之間的分歧，只要是個人物，都能看得明明白白，一旦柳如煙抵達了揚州，統領揚州岳陽荊南一線，那么湖南觀察使劉崇就是好好掂量掂量一下了。

    李澤左思右想，似乎也只有這個方案才是最合適的。

    “既然如此，那就有勞夫人了。”看著柳如煙，李澤道：“讓李泌卸任衛尉寺少卿出任你的親衛統領！從右千牛衛中選派五千精銳士卒，浮舟南下?！?

    一個月之后，海興，由柳如煙親自率領的五千右千牛衛精銳士卒逐一登船，龐大的船隊連綿數十里，揚帆南下。

    而與此同時，在淮安漣水，一場大戰也拉開了序幕。

    龔云達水師覆滅，兒子被生擒活捉之后，立刻便成了縮頭烏龜，任憑朱友貞如何逼迫，也只是陽奉陰違，要軍糧軍餉，他絕不拖延，東挪西湊也會及時送到，但要他全力向揚州進軍，他卻推三阻四，不肯盡力，朱友貞也是無可奈何，卻也不敢逼迫過甚，必竟現在他還需要淮南的大量糧草接濟，真要逼急了龔云達再來一次反復，反而是損失更大。

    但揚州這顆釘子必須要拔掉。拔掉了揚州，也斷絕了龔云達其它的想頭從而徹底地將他綁上戰車。在龔云達不肯出兵的情況之下，駐扎武寧的曹彬親率一萬兵馬向揚州發起了進攻。

    而揚州方面卻也不甘示弱，在提前得知武寧將出兵之后，竟然是先發制人，由任曉安集結了在揚州的五千兵力，率先出手，搶占了淮安漣水。

    漣水是江南最重要的鹽場之一，現在更是朱友貞重要的斂財工具之一，失去的漣水的大量鹽場出息，對于朱友貞來說，絕對是財力上的巨大損失。而且，淮安是大運河與淮河的交點，事關漕運樞續，鹽運要沖，丟掉了淮安，在戰略之上亦是無法承受之重。

    朱友貞怎么也沒有想到，揚州一支孤軍，竟然會先發置人，在武寧還在籌備對揚州的戰爭之時，揚州方面已經閃電般地出兵淮安，占據了漣水。隨著漣水丟掉，中原地區，鹽價應聲而漲。

    這一下，就更堅定了朱友貞必須拿下揚州的決心。

    五千對一萬。

    任曉年卻沒有選擇在漣水城中堅守，反而率軍出城，準備與對手來一場野戰。
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