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    越千秋瞅了一眼如同影子一般侍立在越老太爺身邊的越影，毫不猶豫地說：“我不去，我要影叔教我。”

    　　越老太爺不禁為之愕然，好一會兒方才捧腹大笑，竟是指著越影說：“你要小影教你？你知道他認識幾個字？”

    　　“我知道影叔能幫爺爺整理書架，抄書目，把亂了順序的書放回原位，把損耗的書再買回一模一樣新的來。能做到這些，影叔就肯定是會讀書寫字的。我只要能讀寫就行了，鶴鳴軒這么多書，看完了，總比當年的爺爺強吧？”

    　　在這鶴鳴軒翻了三年的書解悶，再加上偷聽老爺子和越影說話時流露出來的意頭，越千秋好歹管中窺豹，知道眼下的天下是個什么光景。

    　　當今皇帝登基四十年，最初二十年，下手詔經常被官員頂回來，給妃嬪升個級得看大臣臉色，想吃什么都沒人做，林林總總全得忍著。

    　　最悲慘的是，前后兩位皇后，死了的那位是太后決定的，好容易太后皇后都死了，再立后還是大臣做主，結果后妃們生了四個公主，幾個兒子卻都養不活，不得已從宗室中抱了個兒子入宮充當養子。

    　　可這二十年，皇帝一頭挑著世家和寒門文官斗，一頭苦苦栽培越老太爺這樣的草根，自己在宮里亦是埋頭耕耘，終于成功有了一個兒子，年方七歲整，和他一個樣。

    　　然而，天下并沒有因為皇帝老兒奪回了些許權柄，終于有了個帶把的兒子而太平昌盛。各地山賊匪患不斷，甚至還有過亂民攻占縣城。而世家寒門兩看相厭，摩擦漸深，之前甚至出現過一個縣令被滅滿門的驚天大案，案子至今仍是懸而未決。

    　　老爺子官當得大卻愈發吃力，他與其指望讀書出仕，八九品官起步，還不如從越影這兒先學好武藝自保！

    　　要是世道真亂了，手無縛雞之力的讀書人有個屁用！

    　　越老太爺起初還滿臉好笑，等到聽完了越千秋的話，他臉上的笑容就漸漸不見了。

    　　端詳著自己幾乎從小看著長大的小家伙，他突然覺得在自己沒注意到的時候，那個自己抱在懷里時會冷不丁揪他胡須的孩子，已經長大了。

    　　沉默了一會兒，這位在越府位居頂點，在朝堂亦是說一不二的老爺子，突然一拍扶手道：“好小子，有點志氣，竟想和我比！”

    　　正當越千秋認為老爺子十有八九會答應的時候，越老太爺接下來的話卻不是那回事。

    　　“那天我說漏了嘴，現在外頭一大堆人都在那笑話我兒孫滿堂，卻撿了個孫子回來養，要是我再把你丟給小影去教，我這是養孫子，還是養打手？我又不是那些軍中武將，號稱收一堆義子，其實都是親兵打手！”

    　　越老太爺也不理會越千秋那呆呆的表情，頗為唏噓地說：“我當年做伙計的時候，有幸跟著岳父徐老掌柜認了字，后來他不但嫁了女兒給我，還給我謀了個司庫小吏的飯碗。我運氣好，得了我老師的眼緣，這才正式開始讀書。老師當初下場二十年才考出個進士，到死才只是個縣尉，可在那時的我眼里已經驚為天人。”

    　　他端詳著越千秋，漸漸露出了悵惘之色：“我這輩子都沒下過科場，被人戳脊梁骨說不學無術，可總不能讓兒孫再被人笑話！這邱楚安到金陵一年多了，我在朝中也老聽人夸他，耳朵都起老繭了。你和長安一塊去，見識見識這所謂名士是騾子是馬。”
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