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    中午之前，有感情的司機過來接人。

    巖橋慎一和中森明菜向千惠子告辭，中森明穗也送這兩個人到玄關。門被輕輕關上以后，千惠子轉過臉，看了看這個女兒，“我們進去吧。”

    中森明穗不點頭也不回話，但卻跟在母親的身后，回到和室。

    中森明菜和巖橋慎一離開，千惠子翻過有關那兩個人的一篇，專心和小女兒聊天。然而，中森明穗卻在心里覺得有點沒趣兒，覺得母親是故意避開不談。是偏心眼兒，事事偏向明菜，生怕她說出對明菜不好的話。

    但中森明穗自己意識不到，其實不是千惠子故意回避，是她自己想聽有關那兩個人的事。一種既在心里看不慣、又感到好奇的微妙心態。

    除夕夜前幾天，中森明穗和二哥通電話的時候，從二哥明法那里聽來了那個巖橋慎一要跟著明菜到清瀨的家里做客的事。不久之前，周刊還曝出了他的丑聞，說他是個欺騙明菜的騙子。

    一轉眼，他照樣風風光光，還被邀請到清瀨的家里來做客。不僅如此，二哥明法在電話里表現出的對巖橋慎一的好奇、以及那一絲對大人物的尊敬，讓中森明穗心里膩歪，覺得這個哥哥太沒骨氣。

    要是覺得那個幕后黑衣人高不可攀，豈不是自認低了攀上他的明菜一頭？

    其實，中森明菜和明穗，兩個孩子都還小的時候，千惠子沒少對中森明菜說過“要謙讓愛護妹妹”的話。曾經，一直都是明穗這個妹妹占上風。然而，就從明菜開始準備要去參加《star！誕生》時起，家人們的目光就放到了明菜身上。

    為什么，偏偏明菜是姐姐，好事被她占了先呢？

    中森明穗心里覺得，去參加《star！誕生》出道，是明菜的狡猾。

    千惠子希望做個對子女一視同仁的母親，尤其在她意識到，自己的存在，成了這個搖搖欲墜的大家族至今仍能聯結在一起的唯一理由之后。

    然而，她也逐漸意識到，勉力維系一個搖搖欲墜的大家族，并不會為家族里的人帶來幸福。

    她關心明穗這段時間的生活，明穗的回答顯得心不在焉。當母親的，猜也猜個差不多，知道明穗在意著什么，不禁為這個小女兒暗暗嘆息。

    剛才，千惠子在隔壁的房間，把明穗跟明菜和巖橋慎一之間的對話，聽了個半清半楚。

    中森明穗心里亂糟糟，但她內心懦弱，缺乏直視自己的惡意的勇氣。當她聽到母親說，除夕夜是如何熱鬧度過的時候，不禁脫口而出，“母親沒有給父親打電話嗎？”

    千惠子愣了一下。

    中森明穗像是隨便拿起了什么東西丟向母親，“就算是大家熱熱鬧鬧度過除夕夜的時候，也沒有聽到母親提起父親。”

    她這話說得尖酸刻薄。中森明穗話說出口，自己覺得難受，越是這樣，才越要說下去，“沒有用的父親，就算離家出走，也只會讓其他人松一口氣。”

    千惠子的臉色唰一下變了。

    中森明穗看到母親變色，剛才的氣勢立刻被截去了大半。但預想中的來自母親的怒火并沒有出現，千惠子若無其事端起茶杯喝了一口。

    “想要離開家的人，如愿從家里離開，自己也會松一口氣。”千惠子回答女兒。

    中森明穗忽然脫口而出，“我不會離開中森家。”話說出口，心頭竄起一根火苗。只要她不離開中森家，那明菜回來的時候，就休想平靜悠閑地度過。

    千惠子面不改色，“好啊。”

    終于，中森明穗意識到母親的不可戰勝，不再開腔了。

    千惠子看著這個暫且敗下陣來的女兒，想起除夕夜里其他的兒女們，離家出走不知所蹤的丈夫，以及剛剛才摸到了幸福的門把手的明菜……

    還有值得信任與托付的巖橋慎一。

    千惠子在心里，暗暗做下了個決定。

    ……

    來接人的司機是巖橋慎一的，但卻把兩個人送回去了中森明菜家。巖橋慎一的理由也正當充分，“健太從昨天晚上就一直自己在家里呢。”

    總而言之，是把“各回各家”這個選項給直接拿走了就是了。

    但從另一方面來說，剛從中森明菜的老家回來的兩個人，比起任何時候，都更需要在一起待一會兒。

    中森明穗回來以后，三個人共處一室。巖橋慎一覺得這個人來者不善，帶著一股子滿不在乎的惡意。不過，也只能在心里想想，臉上神色如常。

    在巖橋慎一眼里，應付一個中森明穗，簡單輕巧，不足為道。反過來說，中森明穗帶著毒的武器刺過來，真正所能傷害到的人，只有中森明菜。
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