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    “我們家的墓地”。

    說著不想在死后進中森家的墓地，卻又無處可去的千惠子。對這樣的母親來說，巖橋慎一這句聽上去荒唐不著調，像個外國人的失禮發言的話，其實反而寬她的心。

    有巖橋慎一這么說，中森明菜也體會到自己正被他支持著。盡管她背后的家庭復雜，麻煩事一件接著一件，但是，巖橋慎一站在她這一邊，站在她的身前，替她遮風擋雨，與她共同分擔。

    過去，把家里的事說給巖橋慎一，聽他安慰自己，或是幫忙出主意，中森明菜總覺得不好意思，是在拖累他，給他添麻煩。但到了今時今日，當他自然而然的接過她身上的麻煩事時，她似乎也心安理得，依靠在他身旁，把什么都交給他。

    聽上去，好像是她在對著巖橋慎一索取什么，事實上大概也是如此。

    可是，那又怎么樣呢？

    同居也好，結婚也好，對他們兩個人來說，感到陌生的，弄不清楚的事還有很多。但至少此時此刻，自然而然和中森明菜站在一邊的巖橋慎一，與心安理得將自己的麻煩事放到他肩上的中森明菜，兩個人對于成為一家人是怎么回事，多少有了些許的理解。

    并且，還心甘情愿，要以成為一家人這個目標而努力。

    “我覺得，認識你太好了。”中森明菜不說謝謝了，但還是忍不住說傻話。一抬眼皮，看到巖橋慎一為自己的話而笑，輕輕鼓了下腮幫子。

    巖橋慎一邊笑邊說，“今天晚上那道蘿卜糕做得可有水平了。”

    “什么？”中森明菜頭上冒問號。

    巖橋慎一不緊不慢，逗她玩，“要是不認識你，就沒機會吃到那么有水平的蘿卜糕。”

    “真無聊。”中森明菜嫌棄他，“不像是慎一你會說的話。”

    巖橋慎一好奇，“那我會說的，是什么話？”

    “這個嘛。”

    中森明菜一開動腦筋，看著就像是要冒壞心眼。她想到什么，自己先哧哧笑起來，更令巖橋慎一先體會到一絲不祥預感。

    “聽到我這么說，慎一你會回答，‘能遇到明菜寶貝，我也覺得太好了，最喜歡你了’，……像這樣。”她眨了眨眼睛，看著面露難色的巖橋慎一，故意問：“你不會這么說嗎？”

    ……你就只是想讓我叫你“明菜寶貝”吧？

    巖橋慎一吐槽她，“真自戀。”

    “嘁。”第不知道多少次的點子落空，中森明菜也習慣了自己聽不到這一聲“寶貝”，并不在這點事上糾纏，但還是沖他吐了下舌頭，有點不服氣的說：“自戀的人是你才對。”

    “要是只是‘認識我’而已的話，我可不會做蘿卜糕給你吃。”她說。

    巖橋慎一笑了，“這倒是。”他一本正經起來，“要是只到‘認識’這樣的程度，那你也不會有覺得認識我很好的時候。”

    “那你也不會知道明菜能做出讓你贊不絕口的蘿卜糕。”中森明菜說著孩子氣的話。此時此刻，和巖橋慎一說著這樣的話，這樣的兩個人，顯得也怪好笑的。

    她靠到巖橋慎一肩上。……也不會知道，被這么個麻煩的女人纏上，原來是這種感覺。中森明菜這么想著，有點想笑，又有點鼻酸。

    “明天，再做蘿卜糕怎么樣？”

    “喜歡吃什么，就要一次吃個夠嗎？像小孩子一樣。”

    “連續吃兩次也不會吃膩。”

    巖橋慎一振振有詞，中森明菜忍俊不禁。兩個人正斗嘴斗得歡，樂得哈哈大笑，忽然，巖橋慎一感覺到褲腳被拽了幾下，一低頭，是跑到兩人腳邊來的犬子健太。

    今天，還沒有帶健太出去玩。

    剛被中森明菜接回來的時候，犬子多半時候被養在公寓里，自己在家里探險，小小狗的精力消磨起來倒也容易。

    不過，自從巖橋慎一也加入陪玩，兩個人交替帶小狗出去散散步，再加上健太正值最活潑好動的年紀，很快，小小狗也整天吵著想出去玩。

    雖說總是氣勢十足的出門去，撒嬌鬼一樣等著被抱回來就是了。

    “走吧，去散步。”

    巖橋慎一一說散步，小狗就興奮地甩動尾巴。他去給小狗穿胸背帶，中森明菜去換衣服，拿“遛狗鏟屎套裝”，兩個人一塊兒出發。

    ……

    清瀨的這座房子建成時，明菜還是個剛出生的小嬰兒，早她出生的兄姐們，為搬進新家歡呼雀躍。

    搬進新家沒多久，新的孩子又投身腹中，轉過年來，小女兒明穗出生。大家族里成日鬧哄哄，娘家的當季特產一寄來，就快些打包，送給左鄰右里。

    當腦海之中閃過這樣的回憶時，鼻子好像又聞到了新房子木料的香氣。

    千惠子回過神來，才意識到這木料的香氣不是來自于記憶之中，而是來自于剛才路途經過的正在施工改建中的住宅。

    她在離家還有一小段路的時候下了車，想一個人慢慢走回去，散散步。

    景氣的時代，連清瀨這個鄉下小鎮，也被時代的風吹到。有人風光一時，也有人在股災時血本無歸。有人改建了氣派的房子，也有商店街的兒女們為了地皮反目成仇。

    景氣的時代或許會過去，正如股市神話一夜破滅。但家族親友之間，因為利益爭執不休，心中留下的傷痕與隔閡不會消失，過去那種大家族式的家庭，也將一去不復返。

    曾經，千惠子從長輩那里學來的，在她心中理所當然的生活，也都已經成為過去式。如同舊房子被推平，新房子蓋起。

    千惠子年輕的時候，不知多愁善感為何物，從老家到東京來，一邊摸爬滾打養活自己，一邊飽覽東京的五光十色，心里覺得，東京的風光僅憑這一雙眼看不過來。

    從物資短缺的時代走過，結婚，養育一大家兒女。托經濟高速增長的福，機會增加，靠自己走街串巷，也能讓孩子們的生活盡可能豐富一些。也飽嘗石油危機時的苦，包里的錢付給蔬菜店，就還不上瓦斯的欠款。

    兒女們長大，工作離家，明菜成了大明星，前所未有的超景氣時代也到來。

    之后，昔日的大家庭，便也在這個前所未有的時代里煙消云散。

    今時今日，聞著路過的施工中的住宅，聞著新房子木料的香氣，便令千惠子記憶涌動，平添傷感。

    說到底，物資短缺的時代，在夜總會里跳支舞，便能安撫心靈。養育孩子的重擔壓在肩頭時，孩子一哭，就無暇去琢磨品味生活的苦楚。如今獨自生活，悠閑自在，無需為生計奔波，無需為兒女勞累，生活平穩到連過去的記憶都叫人覺得難以承受。

    過去，壓在肩頭的生活重擔，是千惠子的人生動力。

    如今，卸去了擔子，一身輕松。反而感到了無處可去的迷茫。

    “無處可去，就是自己選擇自己到哪兒去。”

    千惠子想起巖橋慎一對自己說過的話，忍不住微笑。以這個青年觀察人的細致入微，一定覺察到了她的想法。

    這把年紀了，身體也不怎么好。半生走過來，作為“中森千惠子”而活著，也等待著以“中森千惠子”的身份死去。這個時候，卻想要離婚，去過無處可去的生活。

    然而，覺察到她的想法，巖橋慎一卻鼓勵她去過自己的生活。

    在決定了要與中森明菜共度余生的時候，巖橋慎一好像也自然而然，接過了對千惠子的那份責任——盡管他本來沒有這樣的一份責任。

    但也或許應該說，這份對她的責任，其實是對中森明菜的責任。只因為，在中森明菜的心里，母親千惠子，就是她對這個大家族僅存的牽掛與責任。

    這件事，巖橋慎一清楚，千惠子清楚，中森明男也一清二楚。

    要不是對此心知肚明，中森明男就做不出在欠債無力償還之后，又厚著臉皮若無其事回家這種事。無非是吃定了中森明菜不會對母親不聞不問。也正因為心里清楚中森明男到底在做什么打算，才讓千惠子更加下定了決心。
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