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    袁彬的隨從袁茂最后一個趕到，總算化解了云丹的難堪。

    袁茂年紀不大，與胡桂揚相仿，個子不高不矮，在大人身邊時畢恭畢敬，今天獨自前來，卻是昂首挺胸，遠遠地站住，略一拱手，說：“見過胡百戶。”

    人算是齊了。

    胡桂揚坐在椅子上打量三人，挪了挪屁股，嘴唇左右動來動去，像是在思考一項極其重要、極其為難的事情，最后起身道：“快到中午了，咱們先去吃飯吧。”

    胡桂揚喜歡坐在茶館里，泡一壺好茶，讓跑堂去旁邊的面館要一大碗面，多加錢，臊子要厚厚一層，油汪汪的，看一眼就能增加食欲。

    今天，他要四碗面。

    胡桂兼對這家茶館以及這種吃法很熟悉，與胡桂揚同時拿起筷子，豎起來在桌上掂了兩下，隨后埋頭大吃，動作整齊劃一，像是專門訓練過，其實是因為兄弟太多，吃飯時必須你爭我搶。

    吃下小半碗之后，胡桂揚抬起頭，有些驚訝地說：“你們怎么不吃？不餓嗎？”

    云丹和袁茂連筷子都沒拿起來。

    “呃……不太餓。”云丹勉強道，不愿意費力編造更合理、更復雜的理由。

    相比之下，袁茂就直接多了，“看著就臟，吃不下。”

    胡桂揚向來管不住自己這張嘴，笑著問道：“比你見過的官場還臟？”

    袁茂面露怒容，胡桂兼開口道：“街邊的面，吃慣了自有一番味道，吃不慣的確實會覺得過于油膩。胡百戶，還能再吃嗎？”

    “能。”胡桂揚欠身將袁茂的面端到自己這邊，云丹主動將面碗推過去，胡桂兼起身接過來，點頭致謝。

    兩個人吃了四碗面，胡桂揚喝口茶，擦下嘴，說：“吃飽了才好做事，我這就分派任務啦。”

    云丹眉毛一挑，沒吱聲，袁茂左右看了看，“就在這里？”

    茶館里不只他們這一桌客人，還有七八位，坐在不同的位置上，茶館不大，聲音稍高一點，所有人都能聽得清清楚楚。

    “沒事，都是熟人。”胡桂揚不在乎。

    見別人都不反對，袁茂于是嗯了一聲。

    胡桂揚先摸摸肚子，正要開口，外面傳來一個公鴨嗓，“胡桂揚，出來吃飯為什么不叫上我？”

    何五瘋子一瘸一拐地進來，怒氣沖沖地站在胡桂揚面前。

    “坐那邊去。”胡桂揚指著旁邊的一張空桌子，然后向劉四掌柜道：“再來四碗面。”

    何五瘋子神情緩和，“只有面？”

    “只有面。”

    “那我要多加臊子。”

    “多加。”

    何五瘋子這才走開，向劉四掌柜道：“昨天你選的菜都不錯，今天晚上照樣再來一頓。”

    劉四掌柜笑著點頭，目光卻看向胡桂揚，又點下頭。

    胡桂揚轉向同桌幾位，“我說到哪了？”

    云丹和袁茂不好發問，胡桂兼道：“這位是？”

    “贏來的仆人，能吃能睡，不會干活兒，還好，明天就到期。”

    隔壁桌的何五瘋子笑道：“明天到期，后天我就能揍你了。”

    胡桂揚沒理他，向胡桂兼道：“想起來了。我需要一批看家護院的保鏢，值得信賴，武功高強，能擋住妖狐以及無關人等。”
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