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    有人就有需求，有需求就有交易，有交易就有市場(chǎng)。

    皇城里也有一處市場(chǎng)，位于玄武門外，每月逢五開市，沿街設(shè)鋪，貨物琳瑯滿目，閹宦大搖大擺，宮女三五成群，就算什么都不需要，也要出來逛逛，尤其是風(fēng)和日麗的日子，街上的人多得邁不開步，偶有熟人相遇，止步說幾句閑話，總會(huì)惹來前后一大片人的抱怨。

    據(jù)說某位先帝曾來市上微服私訪，看中了幾樣小東西，結(jié)果卻沒錢買，攤主福至心靈，覺得此名顧客必非凡人，于是聲稱開張大吉，遇有緣人白送貨物，不要錢，皇帝拿著東西笑而去，事后重賞此人，價(jià)逾數(shù)十倍。

    胡桂揚(yáng)聽到這個(gè)故事之后忍不住笑了，“這是給太監(jiān)和宮女開的集市，連攤主在內(nèi)，大概只有一個(gè)人長(zhǎng)胡子吧，一眼不就認(rèn)出來了？還用得著福至心靈？”

    講故事的汪直一呆，“你這人真沒意思，一個(gè)故事而已，較什么真兒？”

    胡桂揚(yáng)對(duì)故事并不感興趣，“李仙長(zhǎng)今天會(huì)去市上？”

    汪直一下想起來了，“對(duì)了，道士、和尚也長(zhǎng)胡子，他們偶爾也能進(jìn)宮?！笨傻朗?、和尚的裝扮與普通人絕然不同，不會(huì)被認(rèn)錯(cuò)，汪直也覺得這個(gè)理由不夠好，搖搖頭，“李仙長(zhǎng)聲名顯赫，一些人湊錢請(qǐng)他今天去市上做法事，一是驅(qū)鬼避邪，二是保佑生意興隆?！?

    “那我就去會(huì)他一會(huì)?！?

    “你可以去，但不能泄露身份，若是被人看出你不是宮里的人，不僅你要完蛋，我也跟著倒霉。”

    汪直叫一名隨從進(jìn)來，命他與胡桂揚(yáng)互換衣服，然后上上下下掃了好幾眼，“不像啊，瞧你這副嬉皮笑臉的模樣，放在宮里活不過三天，早就被亂棍打死……有了，誰誰，去把我的那個(gè)什么拿來?！?

    汪直連話都沒說清楚，隨從卻立刻應(yīng)是，小步跑出房間，很快捧著一只小木箱回來。

    “瞧，這才是宮里的人。”汪直炫耀道，打開箱子翻了一會(huì)，從中取出一把假胡須，對(duì)胡桂揚(yáng)說：“把這個(gè)粘上。”

    “咦，那我豈非更不像了？”

    “對(duì)，就要不像，只有這樣，才沒人懷疑你?！蓖糁钡靡庵翗O，突然一拍腦門，“對(duì)了，這就是為什么一般人認(rèn)不出皇帝，因?yàn)榧猩嫌泻拥娜瞬簧?！假胡須向來賣得特別好?！?

    汪直的隨從將箱子放在一邊，幫助胡桂揚(yáng)粘上胡須，唇上、頷下都有，一下子顯老十歲。

    汪直在宮里地位太顯赫，不能陪同去市上，他的隨從也都不行，賴望喜于是又被叫進(jìn)來委以重任。

    賴望喜真是喜出望外，磕頭謝恩，興高采烈地陪著胡老爺出門，到了內(nèi)校場(chǎng)空地，看不到督公之后，賴望喜變得愁眉苦臉，哀求道：“胡老爺，我也是上有老下有小的人……”

    胡桂揚(yáng)露出驚訝的神情，御馬監(jiān)勇士也都是閹人，“上有老”可以理解，“下有小”就奇怪了。

    賴望喜馬上道：“我有遠(yuǎn)房過繼來的兒子，今年十一歲，聰明可愛，我正想辦法給他謀個(gè)出身，等我老了以后也好有個(gè)依靠?！?

    “明白，你是想讓我替你在汪直面前求情？”

    賴望喜急忙搖頭，“不敢，謀求出身自有規(guī)矩，湊足銀子即可，我只求胡老爺一件事，到了市上千萬不要……不要……”

    “不要惹事？”

    “胡老爺一看就是好人，絕不會(huì)惹事，是我想多了，該打?！?

    賴望喜做勢(shì)要掌嘴，胡桂揚(yáng)攔住，“趕快帶路，你以為我不要命嗎？”

    兩人離開內(nèi)校場(chǎng)，過了一座橋，穿大街、走小巷，前往玄武門外的集市。
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