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    汪直穿著一身嶄新的袍子，臉上的惱怒絲毫不加掩飾，像是一個(gè)在外面玩得正高興卻被叫回屋里練字的孩子。

    “這里最好真有事情值得我出來(lái)一趟。”

    汪直目光一掃，廳里的人紛紛低頭躲避，只有胡桂揚(yáng)沖他微笑。

    汪直不理他，向霍雙德道：“你說(shuō)。”

    霍雙德完全摸不清廠公的路數(shù)，只能硬著頭皮回道：“校尉胡桂揚(yáng)……回來(lái)了。”

    “嗯，然后呢？”

    霍雙德發(fā)了一會(huì)呆，心里越發(fā)沒有底氣，“他……是異人。”

    “他與童豐此前比武的時(shí)候，不就已經(jīng)是異人了嗎？”

    那次是假裝異人，霍雙德在現(xiàn)場(chǎng)看得清清楚楚，可廠公這么一說(shuō)，他卻不敢反駁，“是啊，胡桂揚(yáng)……早就是異人，他現(xiàn)在……更異了。”

    “‘更異’是什么玩意兒？”

    “就是……”霍雙德越聽越不對(duì)勁兒，廠公明顯沒將胡桂揚(yáng)當(dāng)成逃犯，自己這回真是拍馬屁拍到了馬腳上，“胡桂揚(yáng)特意來(lái)給廠公拜年，說(shuō)今天是大年初一，非要見廠公一面不可。我也是一時(shí)糊涂，被他纏得受不了，所以派人去宮里通知廠公一聲。”

    汪直終于不再只盯他一人，目光轉(zhuǎn)到別外，霍雙德暗中長(zhǎng)出一口氣。

    “你要給我拜年？”汪直打量胡桂揚(yáng)，“你又不是我兒子，干嘛給我拜年？”

    胡桂揚(yáng)上前一步，拱手笑道：“拜年的未必是兒子，廠公面帶紅暈，腮上似有胭脂……”

    汪直急忙抬手擦拭，瞥一眼身邊的隨從，埋怨他們?cè)鐩]有提醒自己。

    胡桂揚(yáng)繼續(xù)道：“想必是在宮里聚會(huì)玩樂(lè)來(lái)著，廠公不是宮里任何人的兒子，不也拜年了嗎？”

    “宮里有人待我好，我就當(dāng)自己是他的兒子，怎么著？”

    汪直樂(lè)不得給皇帝、貴妃當(dāng)兒子，胡桂揚(yáng)可不愿承認(rèn)自己是汪直的兒子，撓撓頭，“廠公肯定是好兒子，我就算了，親爹是誰(shuí)都不知道，義父死得又早……”

    “少?gòu)U話，有事說(shuō)事，沒事挨罰。”

    “挨罰？”

    “難道我要從宮里白出來(lái)一趟嗎？難道我是你能想見就見的人嗎？難道我處罰你還要特別的理由嗎？”

    胡桂揚(yáng)想了一會(huì)，笑道：“廠公罰我吧。”

    “你找我就只是拜年，沒有別的事情？”

    “有，但我覺得事情不急，不用非得今天將廠公請(qǐng)來(lái)，所以這是我的錯(cuò)，與霍總管無(wú)關(guān)，他是盡職盡責(zé)，大概是理解錯(cuò)了。”

    “你寧愿挨罰？”

    “既然身在西廠，當(dāng)然要唯廠公馬首是瞻，別說(shuō)我有錯(cuò)，就算沒錯(cuò)，廠公照樣罰得。”

    汪直冷笑幾聲，“是你自找的，罰你挨三拳。童豐，你來(lái)打。”

    廳里十多人同冒出一個(gè)念頭，廠公真是怒了，童豐的三拳可不是普通人的肉拳，縱是鐵石之軀也經(jīng)受不住。

    胡桂揚(yáng)曾在家中挨過(guò)打，可那是比武，能夠躲避，多少卸掉一些力道，今天卻要站立不動(dòng)硬接，兇多吉少。

    霍雙德更加糊涂，不明白廠公究竟抱著什么用意，但是謹(jǐn)慎多了，沒敢開口幫腔。

    胡桂揚(yáng)又撓撓頭，“大年初一挨三拳……我能還手嗎？”
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