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    北齊武平元年十月底，深秋，齊國武鄉。

    連日的陰云密布，冷風呼嘯，荒涼的曠野中寂寥無人，幾只鳥雀站在空曠平原的一株枯樹上，用短小的喙梳理自己的羽毛，時不時抬起頭，警惕的望向山林的方向。從樹根底下，傳來了大地的顫抖。

    忽然間，一大群烏鴉被驚起，如同黑色的火焰一般升騰起來，驚叫著飛向四面八方。林間的山道上陡然出現了隆隆的馬蹄聲，地動山搖。無數刀槍劍戟閃爍著詭異的寒光。驚恐的野獸匯聚成了一條洪流，穿過山道的盡頭，泄入曠野。

    皇帝下詔秋獵，所有隨行王公都必須參與。任城王高湝在隊伍的最前列指揮著，圍獵的隊伍瞬間變成了三四股，他自己帶著一隊騎士沖出山道，迂回包抄，不讓這些野獸沖撞了皇帝的龍帳。

    皇帝的臨時居所在一個小山包上，被搭建的如同宮殿一般，在這個陰郁的天氣里，燭光輝煌，歌聲悅耳。皇帝高緯臥坐在鋪著狼皮的地上，從高臺上俯視下方的這一場圍獵。

    幾只狐貍在荒草中躥來躥去，火焰一般跳動，一瞬閃沒，馬蹄聲很快就響起來了，南陽王高綽被一群親衛簇擁著，縱馬狂呼，圍殺這幾頭毛色艷麗的火狐。不遠處，另外一群王公，在追逐著狂奔的鹿，羽箭四處疾射，平靜的曠野儼然變成了天然的獵殺場。里面，還有一只斑斕猛虎。

    “傳命，誰射殺了那頭猛虎，重賞！”高緯將目光從獵場中收回，微笑著問道：“眾卿覺得，此次圍獵，我等能得獲幾何？”皇帝開口詢問，自然是要謹慎回答。只要抓住一個基調，狂拍馬屁就行。這個時候祖珽怎么能不露臉？在眾人還在思索如何應對之時，他馬上回答道：“陛下洪福齊天，諸位公卿騎**湛，自然可獲全功，臣先行為陛下賀！”說罷，將杯中美酒一飲而盡。高緯微笑，命宮女將祖珽面前的酒杯再斟滿，祖珽自然是表現的受寵若驚，一番謙虛的表態之后又是一飲而盡。朝臣紛紛叫好喝彩。于是高緯再賜御酒。

    皇帝并沒有把氣氛搞得很嚴肅，宣布一切禮節從簡，上了歌舞。兩側的殿門都關上了，擋住了山上凌冽的風，殿角架著巨大的火盆，溫暖的像春天一樣。眾臣們高舉著酒杯，狂飲不止。殿門下，兩隊宮娥整整齊齊的、如同拉簾布一般上來了，抱起樂器，跪坐在殿階下，或彈箏、或吹簫，琵琶聲與下方馬蹄隆隆交相應和。十幾個妙齡美女步伐款款，身穿古雅的宮裙，開始了歌舞……

    舞樂動人，而高緯的思緒卻飄上了遠方。他的心里并無一絲快樂的漣漪，有的只是滿心的憂慮。

    片刻之后，招手叫來路冉，吩咐了幾句。祖珽表面上是在觀賞歌舞，實際卻在暗中觀察陛下的臉色，思索著何事讓陛下不喜，等一下若是陛下提起來，自己該如何應對等等……，忽然間，便見皇帝的貼身內飾過來，附耳過來低聲交代一句：“陛下傳喚祖大夫……”那邊，皇帝已經站起身來，朝后殿走去。祖珽連忙放下酒杯，躡手躡腳的緊追而去。

    高緯徑直出了后殿，推開門，腳下是一片平地：“六鎮你想清楚怎么應對沒有？”祖珽一聽，連忙道：“陛下放心，臣自有對策，保準不給陛下添亂……”

    “哦？”高緯看向他，牽了一下嘴角，道：“你的對策是什么？”

    祖珽一張老臉綻開討好的笑顏，道：“這常在河邊走，哪有不濕鞋？那些丘八，個個底子都不干凈，一揪就是一大片，臣思來想去，沒有比在這方面入手更快的了……”

    高緯半晌無語，斜乜了他一眼，能把這種見不得光的斗爭手段說的如此光明正大的，恐怕也只有他了：

    “你個老貨倒是實誠……”

    “陛下謬贊，此乃臣之本分，哈，本分……”
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