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    晉陽風雪壓城，隆冬的肅殺還未過去。

    沿著版圖向南，一路穿過南朔州、戎州、建州、懷州……豫州，便是北齊西南角的邊陲重地光州。

    在它的西邊，周國的版圖就像是橫插進來的一腳，淮州、順州、湖州、隨州、安州，這片階次連接起來的土地，攔住了北齊通往江陵的路途……

    晉陽諸公還處于冰火兩重天的朝堂清洗之中，而在光州刺史慕容儼面前展開的，已經是一派春意融融了……

    北齊武平二年二月一日，光州左近，郡兵大營，田埂山野間，一片人嘶馬喊的聲音，這是新拉起來的一支新軍，慕容儼將他們投入軍中其實不過才那么點時間，就已經將軍備士氣統統提煉了起來，這個靠近邊陲，叫天不應的小地方，已經變了一番模樣。

    原來低矮的軍寨寨墻早已壘高，在這一帶，物資非常豐沛，慕容儼將民生之計暫緩，全力投入到軍伍建設之中去，原來摻土的寨墻，如今已經用新采的石頭壘了起來，外層都未曾打磨，還露出鋒利的石頭茬兒，壕溝、寨欄，樣樣不缺，又深又闊，離河遠，地勢險要……

    壕溝有一丈多深，兩丈多寬，下面埋著鋒利的木樁，掉下去就是個死！

    而這樣的工程，在光州郊外比比皆是，壘起這些營寨，需要大量的人力物力，多虧了去年朝廷頒下的“以工代賑”之策，大齊上上下下，從朝廷中樞，到地方官署，個個都勒緊了褲腰帶，好歹是將這關給成功熬過去。對于慕容儼而言，最重要的，就是一些邊陲重地的基礎建設在這條政策的影響下逐步完成了……

    山東河北淮北，近百萬饑民……也許數百萬也不一定，朝廷派重臣親臨地方督促，將災民分散打亂，送往各地，慕容儼當時就覺得這是一個機會，他早就有心完善大齊西南邊陲的防御，壯大邊地軍力，可光州這個地方狹小，人口、賦稅都少，假如能將一部分災民壯丁引過來，那無疑就是一大助力，再者，也費不了多少錢，災民只要能喂飽飯就差不多可以了，了不起，按照郡兵三個月俸錢來犒賞就是了。于是慕容儼上奏朝廷，獲得批準之后，快馬加鞭的進行建設一事。

    陛下在公文之中夸贊他勇于任事，“這才是一方大員該有的樣子，朝廷顧及不到，你們就應該提出來，此是亂世，不能學黃老無為，不止朝廷，地方官員，也該做出表率！”而后將他奏章之中的內容抄錄下來，發往各地，有慕容儼帶頭，南司州、衡州、巴州、羅州各地都開始軍備、營地的休整，讓對面周國緊張了好一陣子，如今已經初具規模……

    慕容儼很感慨，其實仔細梳理一遍，就會發現陛下真真正正的是老謀深算，一步扣一步，一環扣一環，每一個環節都不是多余的，就此事而言，這套方法行之有效，既避免了災民生亂，也加強了地方上的防御、水利建設，西南邊地只是小打小鬧，重點是淮南各軍鎮、汾州軍屯的建造，無一不是大手筆，無一不顯露出當今爭霸天下的勃勃野心。

    慕容儼是武臣，他只看重軍事，其他的他都不關心，通過邸報，過去一年里，他看出了不少苗頭來。

    在幽燕，陛下倚仗高寶寧，節制三州，羈縻契丹、靺鞨，使其不虞生亂；在江淮，陛下解除兵頭兵權，重用盧潛、皮景和，鉗制南朝；在汾州、河東，斛律光、高長恭各自牧守一方，修筑軍鎮、馳道，操練兵馬，養精蓄銳，以待天時……

    而西南就有些不尷不尬了，本身偽周在自己的東南邊陲軍力便處于弱勢，暫時無人看重這些地方，但慕容儼覺得此言大錯特錯，將來周國若與大齊爆發國戰，西南邊陲絕對是可以左右天下大勢的重要因素之一，這里威脅荊襄，乃是連接南北的重要紐帶，怎么能夠不重視？

    慕容儼甚至上了一本奏章，談了談對于大齊未來五年內的發展戰略，但他卻敏銳的發現，陛下對于這事，態度有些奇怪，仿佛還在猶豫不定，認可了他謀奪荊襄的想法，但又有些不同的觀點……

    慕容儼百思不得其解，最后也不得算去糾結了，他在光州，縱使可以提出意見，但終究不能代表中央決策。直到昨日，朝廷的天使趕來，宣讀了皇帝的詔書，加封他為司徒，入朝領左相職權。

    這，忽然又讓他蒼老的心臟火熱起來……

    前些天聽到過斛律光辭相的風聲，但他從沒想過有一天可以入中樞輔政，真正意義上影響國家決策！

    涼風從南方襲來，寨墻上巡守的，是服色雜亂的郡兵們，鎧甲尚不齊全，器械雜亂，但是能聚集起那么多的精壯漢子，本身就代表了地方上的強大武力，這是刺史們代天子牧守一方的根本。

    軍紀還算不上多么森嚴，可也已經有了一支強軍的樣子了……但這還遠遠不夠。

    他走之后，征西副都督高長恭會派大軍接管西南諸州的防務，總理軍事。高長恭麾下大軍的軍營就在光州之外，雖然只有四五百人，但統率他們的軍官里外里共有二三十人，層層制約，相互監督，精神面貌和慕容儼從前見過的完全不一樣，只是掃一眼，慕容儼就可以估算出這支軍隊的戰力到了何等地步，天底下能比他們更強的，只怕找不出多少來。
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