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    一聽洪承疇的問話，柳如是臉色一黯，稍一沉默，回道：“是啊，洪老爺，奴家確實有過反清復明之心。剛打下南直隸那會兒，周圍的人都傳瘋了，說清兵如何如何兇殘，尤其對婦女那更是非殲即殺，弄得人心惶惶。奴家算不上美人，但自問長的還不差，心中非常害怕落入清兵之手，那豈不是進了狼窩？那種情景，想一想就能讓人不寒而栗。所以，奴家力勸我家老爺赴死，那樣他能保住清譽，奴家能保住清白。可惜，死到臨頭的時候，才發現人都有太多舍不得、放不下的東西，戰勝自己的心魔，說起來容易，做起來是真難啊。

    后來老爺到北京做官，禮部侍郎，可算得朝廷大員了吧？可一個滿人郎中就敢在光天化日之下闖進我們府里，強行調戲奴家，我家老爺敢怒不敢言！洪老爺，那是一種什么樣的屈辱，您能明白嗎？”

    說到這里，柳如是眼里重又涌出淚花，顯然當時那件事對她造成的傷害不輕。

    洪承疇點點頭道：“是啊，感同身受。”

    “所以，奴家悲憤之下，力勸我家老爺反清復明！其實，奴家心里非常明白，反清復明說起來容易，做起來比登天還難啊。大半個江山都丟了，上百萬軍隊都滅了，憑一些柔弱書生，那不是飛蛾撲火？后來確實如此，就跟小孩當街放的一把火，旋起旋滅，根本沒起一點作用，卻白白死了那么多人。”

    “后來想明白了，時也勢也，從古至今多少朝代更替？江山多少次易主？哪一次不是殺得人山人海？這放在歷史中去看，本是正常的事，只不過讓我們趕上了腥風血雨而已，其實沒必要糾結于此。”

    洪承疇聽到這里，點了點頭道：“是啊，柳儒士這番話見得深了。”

    柳如是笑了，道：“我家老爺也算命苦，他本就是惜命之人，其實是放不下榮華富貴的，可惜他娶了我這么一個不安分的女人，蠱惑他做了一些他其實不愿意做的事。”

    “好啦，我算是想明白了。人生在世，草木一秋。什么國家大事，那都是你們男人應該考慮的事，我只是一個女人，是依靠男人活著的女人，想那么干嗎？只要能讓我和老爺安安穩穩地活著，每日里詩文唱和，那就是神仙般的日子！別的，也不是我們女人家應該參與的事。”柳如是如釋重負地說道。

    “她這番話聽著倒是非常坦誠。畢竟是女人嘛，感情用事是非常正常的事。其實，她和錢謙益的事，跟她當妓女是一個道理，開始接客時拼命抵抗，等接的客多了，也就習慣了、麻木了、接受了，久而久之，也就沉醉其中，不能自拔了。”洪承疇心道。

    “柳儒士，您能見到這一層，可見才智非凡。洪某人當然知曉滿漢分別乃當今朝廷陋政，你也說了，時也勢也，作為我與錢先生這樣的有識之士，最應該做的，就是在朝中站穩腳跟，盡量減少這些差別，給漢人謀一些福祉。現在人們可能還不理解，將來一定會留名青史的。”

    “是，洪老爺所見甚是。”

    “那，柳儒士，咱們是不是應該履行前言了？”
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