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    “鄭老打死夫役岳季，于今三日有余，未見切實(shí)回報(bào)。

    城中百姓物議洶洶，本官擔(dān)憂人心浮動(dòng)，首領(lǐng)官總責(zé)巡捕追兇之事，兇手何故尚未歸案。”

    楊芳蚤向旁邊的典史問道。

    楊芳蚤神色如常，看不出心里想些什么。

    岳季的命案經(jīng)過三日的發(fā)酵，傳得桐城縣治人盡皆知，岳家直接把靈堂搭在南大街街面上，每日都有無數(shù)百姓經(jīng)過，影響已經(jīng)超過了普通命案。

    實(shí)在是給楊芳蚤出了一個(gè)難題。

    他口中的首領(lǐng)官就是桐城縣典史徐士良，典史名義上是吏目之首，所以俗稱首領(lǐng)官，也位列官員之列，但屬于不入流的雜官。

    典史地位從明初的知縣助理一降再降，明中以后職責(zé)確定為巡捕追兇，大概類似警察局長，勉強(qiáng)算是縣衙班子成員，但因?yàn)樵诿鞔臋?quán)力制衡體系中缺乏有力定位，所以在知縣面前，地位就比佐貳官差遠(yuǎn)了，遇到強(qiáng)勢知縣甚至可能挨板子。

    徐士良上前一步，看看楊芳蚤的臉色后小心翼翼的道：“回大人話，確有夫役岳季被鄭老毆死，那鄭老乃吳鄉(xiāng)宦家仆，平日在吳家的信和典鋪幫閑，也有牙貼做些牙行生意。

    岳季平日在清風(fēng)市等處做挑夫的營生，當(dāng)日由城外購新糧回城，未經(jīng)牙行關(guān)說，擅自于清風(fēng)市售賣，恰遇鄭老等人，言語沖撞而致互毆身亡。”

    楊芳蚤盯著桌案半響，此案發(fā)生于光天化日之下，目擊者眾多，案情沒有任何曲折不清之處，麻煩的是鄭老的背景。

    當(dāng)日楊芳蚤上任的時(shí)候，桐城鄉(xiāng)宦都見過面，吳應(yīng)琦是萬歷三十二年進(jìn)士，歷任云南巡按、浙江道御史、南大理寺卿，在官場的資歷是十分厚實(shí)的。

    他也知道此事棘手，知縣雖說管一縣之事，但遇到這些致仕鄉(xiāng)官，便不能光看事情本身，鄉(xiāng)官背后的同年同僚不少，關(guān)系網(wǎng)錯(cuò)綜復(fù)雜，一旦惹上大人物，事情辦不了還是次要的，連知縣的仕途都會(huì)受影響。

    但光天化日之下的人命案子，必須要有個(gè)結(jié)論，否則知縣也交不了差。

    想完這些，楊芳蚤轉(zhuǎn)向縣丞，“周大人久在桐城，此間情形比本官更清楚，此事如何辦來更為妥當(dāng)。”

    周縣丞看了徐士良一眼道：“岳季既是死了，即便兇手潛逃，也總歸有個(gè)定論。

    前些時(shí)日徽寧池太分巡道有牒文來，言說八月間要來安慶巡視，若是命案久懸不結(jié)，屆時(shí)不好應(yīng)付。

    首領(lǐng)官主責(zé)緝兇，除抓捕兇嫌之外，還當(dāng)對死因早作定論，早日向安慶府申詳。”

    徐士良低聲道，“據(jù)保甲所說，岳季平日便有個(gè)喘氣的舊疾，或許自己疾發(fā)而死也不奇怪。”

    楊芳蚤面露不快，徐士良不敢招惹那吳家，此時(shí)想把岳季定個(gè)疾發(fā)身亡，若是尋常命案也無妨，知縣也懶得管，但鄭老此次是當(dāng)街殺人，弄得人盡皆知的時(shí)候如何糊弄得過去。

    楊芳蚤冷冷道，“我等雖只牧守一縣之地，然萬千生靈在焉，都是我等衣食父母。

    百姓所求者平安而已，為官者首要安靖地方。

    桐城上善之地，豈容光天化日殺人之兇嫌逍遙法外，若是其又暴起傷人，我等豈不愧對桐城鄉(xiāng)梓。”

    這大帽子一扣下來，不容徐典史反駁半句，徐士良只得躬身道，“大人說的是，下官受教了。”

    縣丞停頓了片刻開口道，“那便讓仵作驗(yàn)看，無論打死病死，先寫下來，據(jù)聞那岳家今日便要發(fā)喪，要抬棺穿城，屆時(shí)人心浮動(dòng)，沒得惹出些無謂的煩擾。”

    楊芳蚤覺得談話有些偏題，徐士良方才顯然想要拖延推脫，這件事目前的核心問題是捉拿鄭老，而非是給岳季定什么死因，乘著剛才扣帽子形成的高壓，咳嗽一聲接過話頭，“命案至今已有三日，那鄭老的蹤跡可有查到？”

    徐士良有些心虛的道，“下官當(dāng)日便已調(diào)派刑房、快班人等逮拿，鄭老在歐家街有一處外房，然未見鄭老蹤跡。

    下官又派人在六門張貼緝兇布告，這兩日快班亦在他各處親友處尋找，…”楊芳蚤打斷道，“既是外房，那正房又在何處？”

    徐士良聽楊芳蚤語氣有些不耐，連忙低頭道，“據(jù)聞在吳鄉(xiāng)宦府內(nèi)。”

    “那可搜查吳府？”

    “吳鄉(xiāng)宦府上大門緊閉，下官去了兩次皆未獲準(zhǔn)入內(nèi)。”

    徐士良說完便低頭看著地面，楊芳蚤沉默片刻，吳家既然不開門，那快班面對鄉(xiāng)官是萬萬不敢使用武力的。

    此事若是拖久了，百姓情緒可能失控，安慶府也可能來施加壓力，目前桐城的縉紳士子還無人來請托，若是久拖不決，屆時(shí)己方同時(shí)施壓，楊芳蚤就非常被動(dòng)了。

    但楊芳蚤畢竟只是代理知縣，在此最多兩三月而已，徐典史無法讓吳家開門，楊芳蚤是桐城最高長官，按理只有他出面。

    但楊芳蚤沒有理由為了一個(gè)夫役去得罪資歷如此深厚的吳應(yīng)琦。

    最好的辦法，是應(yīng)付一下安慶府和分巡道，然后拖到新知縣上任，讓那個(gè)新知縣去頭痛。

    所以兩害相權(quán)，楊芳蚤覺得拖延也是一個(gè)更好的選擇。

    想到此處楊芳蚤對徐典史道，“在六門及街市多張貼緝兇布告，加派捕手在六門查看過往人等。”

    “大人，快班的人有些已下鄉(xiāng)去比較錢糧，其余在城內(nèi)緝兇，恐無多余人手…”楊芳蚤不耐煩的打斷道，“那三班的人都可調(diào)派，你是首領(lǐng)官，如何調(diào)派人手還要本官教你否？

    聲勢定要弄得大些，總之一條，有青戰(zhàn)衣的都可以派出去，一定要讓百姓知道縣衙在緝兇！”

    ……縣前街的典史衙署，徐士良高坐上位。

    典史作為雜官，雖然比起知縣和佐貳官?zèng)]啥地位，但又遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過起胥吏，有自己單獨(dú)的衙署。

    配屬的吏目、皂隸、門子、掃夫、馬夫總共二十人上下，衙署里面稍有些冷清。
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