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    滁郡的郡府所在，是滁州城。

    一支治喪的隊伍，敲敲打打地正在準備出城。

    誰曉得，抬棺木的樁子居然在快要過城門口的時候斷裂了，砸傷了兩個棺材仔，還有一個棺材仔被活生生地砸死了。

    治喪的隊伍就這般卡在了城門口。

    福王世子同時也是即將繼任福王位置的大孝子跪在棺木旁，大哭大喊著，王妃則帶著女眷也哭得死去活來。

    他們不是哭那位被砸死的棺材仔，哭的，是老福王走得都這般不安詳。

    城門外，先出城的一撥人，也只能在旁邊等著了。

    吹嗩吶的老肖頭坐在官道一側的空地上，他的徒弟小麻子則主動地幫他鼓搗水煙袋。

    這個世界，還沒有鴉片誕生，但煙草這類的東西，卻早已經在民間流傳開來。

    瞎子北幫鄭凡做的卷煙，只是在工藝和制作方式的創新，實際上，煙草也是現成買來的。

    當然了，乾國的上層人士，是不抽煙草的，和五石散比起來，煙草的勁頭，真的只是毛毛雨了。

    小心翼翼地用火折子幫自己師傅點了煙，老肖頭嘬了兩口，吐出兩口煙，然后干嘔了一聲，吐出了一大口濃痰。

    徒弟小麻子馬上幫自家師傅輕輕拍著后背。

    老肖頭則側過頭，看了一眼城門口那兒的情況，卻沒有絲毫地不耐煩，而是對徒弟道：

    “把你康大爺喊來。”

    “好嘞，師傅。”

    很快，一個腰間掛著大鑼的老頭兒走了過來，湊到了老肖頭跟前。

    老肖頭小聲道：

    “城門那邊的岔子，一時半會兒估摸著好不了。”

    “那可不，治喪路上，最忌諱出岔子，這遭也是邪了門了，脫架就算了，還砸死了一個人，見了血。

    喏，那位大人說是朝廷禮部派來負責治喪的，看他那著急的樣兒，估計也不曉得該怎么料理了。”

    “我說，老康頭，你別光顧著看熱鬧，跟大家傳個話，這時辰吶，肯定得耽擱下去，一時半會兒肯定上不了路。

    待會兒弄好重新上路后，叫大家伙都消停點兒，省些力氣，上頭大人問下來，就說咱耽擱了飯晌，餓著肚皮沒力氣。

    要么，讓王府的管事的給咱們賞頓飯，要么，就給咱多賞倆錢兒。”

    “得，就聽你的，我這就吩咐下去。”

    “叫他們放機靈點兒，就說自己肚子餓。”

    “我曉得，我曉得。”

    可能，在外人看來，這群白事兒先生居然敢敲杠頭敲到王府頭上去，實在是太過大膽，但他們可是吃白事兒飯長大的，死人見得多了，膽量也就練出來了。

    王府又咋滴？

    王府就能讓人肚子不餓？

    老肖頭又拿起水煙袋，砸吧了兩口。

    這時，徒弟小麻子湊到自家師傅身邊，小聲道：

    “師傅，我聽說，棺材里的王爺，可沒有腦袋哩。”

    老肖頭眉頭一皺，馬上拽了一把自己的徒弟，問道：

    “誰告你的？”

    “花翠兒跟我說的，她娘是王府的嬤嬤，她說王爺的靈柩從北邊兒運回府后，她娘去幫忙收斂的，她娘本沒有告訴她，但當晚她跟她娘睡一個屋后，她娘晚上夢魘了，喊著王爺的頭沒了，王爺的頭沒了…………”

    “啪！”

    老肖頭一巴掌拍在了小麻子的腦袋上，壓低了聲音罵道：

    “這事兒，可千萬不準跟別人說去，這是要掉腦袋的！”

    小麻子被師傅這凌厲的目光給嚇了一跳，馬上唯唯諾諾道：

    “師傅，我只跟您說了，沒跟別人說，沒跟別人說。”

    “龜孫兒，這件事，給師傅我爛在肚子里！”

    “我曉得了師傅，我曉得了師傅。”

    老肖頭低下頭，又抽了兩口水煙。

    做白事兒的，借著主家出事兒的道口，多蹭頓飯或者多討些賞錢，本就是理所應當的事兒。

    但有些事兒，就絕不是自己這種小老百姓能去碰的了。

    直娘賊，

    福王居然回來時沒了腦袋！

    這位福王，名聲其實不怎么好，在滁州城地界，談到福王，大家伙都會“呵”一聲，再順道比劃比劃隔壁養的豬到底多肥了年時應該能殺做年豬了云云。

    但你硬要說這位福王具體有多壞，還真說不上來。

    反正肥頭大耳的模樣，在老百姓看來，就不是什么好東西的。

    前年，有個讀書人在福王府門口大罵福王，說了一句話，叫，爾身上之肉，俱為民脂民膏!

    小麻子曾問自己民脂民膏是個什么意思，

    老肖頭其實也不懂，

    不過做師傅的，怎么能在徒弟面前漏底兒呢？

    就跟他說是豬皮凍。

    后來，有個私塾先生他老娘死了，幫他辦白事兒時，老肖頭特意去問了那位先生“民脂民膏”是什么意思，

    那位先生點點頭，回了句：

    確實很像豬皮凍頭。

    老肖頭把水煙袋遞給自家徒弟，伸手，從腰間纏帶里摸出一根枯莖，在嘴里一口一口地咬著。

    前些日子，福王是出門做了欽差，這福王許是因為長得胖的原因，平日里也不怎么出府門，但那一次，福王出去時，聲勢還挺大的。

    因為那一次滁州城外，來了一群狼土兵。

    老肖頭還特意帶著自家徒弟去瞧過，狼土兵，稀罕啊，早些年，就是這些土兵在咱大乾的西南給造得厲害！

    不過，土兵就是土兵，這奇裝異服的，看起來跟一群未開化的猴兒似的。

    而且一個個都沒見過世面，同樣的東西，他們買，總要被貴上了四五成，偏偏他們自個兒還喜不自禁。

    呵，簡直一群土包子。

    在那一日，老肖頭是看見福王跟著狼土兵一起往北了，因為福王，實在是太好認了，也太明顯了。

    往北去干嘛的呢？

    做白事兒的，有事做時做事，沒事做時就聚著侃大山，且三教九流達官貴人，都有接觸，畢竟，不管生前富貴與否，總是要死的。

    也因此，老肖頭聽到了一些說法，說是三邊的那位楊太尉，有點怕燕狗，福王這次是奉旨以藩王的身份去斥責他的。

    可不是嘛，那位楊太尉可是個太監，底下沒欒子，他能硬起來么？

    對于燕人，老肖頭倒是見過不少燕人的商隊，早些年，也曾見過不少燕人的讀書人過來。

    燕人，和自家乾人，長得，也沒啥區別。

    和燕人干仗會如何，老肖頭不知道，據說百年前，曾和燕人干過仗，但畢竟百年過去了，見過打仗的早就不在了。
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