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    晉國多山，晉國北部的天斷山脈號稱是整個東方最綿延的山脈，時有妖獸出沒的消息傳出，不過這類妖獸，充其量也就類似于燕國皇室飼養的貔獸，甚至還多有不如，也就瞧個稀奇，所以晉國商行游走天下時，最拿得出手的貨就是各種稀奇古怪的妖獸。

    當年，乾國大文豪姚子詹在年輕時曾游歷晉國，本想借著天斷山脈的雄渾崎嶇來醞釀一下自己腹中的詩意，結果卻一不留神被山脈內的野人聚落給抓了回去，若非恰好碰上了晉國的一支兵馬正在附近清剿野人將其救了出來，可能乾國的這位大文豪在還沒徹底綻放光彩前就得凋落了。

    天斷山脈是其一，在晉國的西方，也就是和燕國接壤的區域，也有一道山脈，晉國人稱之為折馬山，燕國人則稱之為馬蹄山。

    這條山脈一直延續到晉國的西南位置，可以說，晉國更像是一個被包裹著的雞蛋，唯一缺開的口子，也就是坦途的區域，則和楚國接壤。

    其實，在很久以前，晉楚兩國是不接壤的，楚國位于整個東方大陸的東南區域，發源于大澤，楚國皇帝更是自詡自家是大澤深處誕生而出的金凰血脈，只不過數百年來，楚人的擴張步伐一直沒有停止，不斷地滅掉四周的小國，最后，成功地和晉國接壤了，雙方時不時地會爆發出數萬級別的戰爭。

    而在晉國西南方向，嫁接著馬蹄山山脈的地勢，修建了一座南門關。

    南門關外，有多個小國林立，這些小國處于晉、楚、乾三大國之間，三大國都刻意保持著這些小國的存在用來當做一個緩沖區。

    也因此，南門關雖然看起來無比雄渾，但上一次真正在這里爆發戰事還是數十年之前了，那一次是一個小國國內爆發了政變，權貴篡位，國主奔逃向晉國，追兵追趕到了南門關，被晉國守軍給擊退。

    不過，因為乾楚兩國的干涉，晉國最終并未派兵幫這位國主復國，只是將其封為了安樂公養著。

    也有說法是，當時晉國國內三大氏族的勢力已經很龐大了，為此還流傳出過“國主，有德者自當為之”的風語。

    所以，他們認為既然一國君主守不住自己的皇位國家，那就是命數已盡，本該是天道運行之常理。

    此中意味，明眼人，一瞧就能瞧出來了。

    此時，

    南門關下，一支龐大的商隊正在經受著檢查，這支商隊足足有七八百號人。

    城墻上，站著三個人。

    一人身著甲胄，乃南門關守將，一個儒服老者，乃晉國戶部侍郎，不過晉國的朝廷只保留著一個架子，這位戶部侍郎所做的事，也就是替皇室做買賣，已經帶隊往來這里十多年了；

    在老者身后，還站著一個黑臉小廝。

    “我說，西邊兒，咱晉國和燕國在打仗，西南邊兒，燕人還在跟乾人干仗，你們這么大一支商隊這是去哪里？”

    “自是去乾國。”為首者笑道。

    “去乾國？這會兒去乾國？”

    “乾人富，我這一車以天斷山的草藥居多，正好去那邊可以賣出個好價錢。”

    “就不怕碰上了乾國里的燕人，到時候一看你們是晉商，直接將你們給搶了，說不得連命都保不住。”

    “正所謂富貴險中求嘛。”

    “看來，咱陛下這是缺銀子缺這般厲害了么？”

    南門關守將調侃道。

    言語之間，哪里有半分對晉皇的尊重。

    也確實，晉國雖然叫晉國，晉國雖然有皇帝，但晉國的軍政大權，早已落入三大氏族手中多年了。

    這三大氏族都是有封地有兵馬的，確切地說，他們更相當于是晉國內的三大諸侯，而晉皇的詔令，有時候連京畿之地都出不去，更像是一個吉祥物一樣被供奉在那里。

    當初鄭凡初步了解了晉國現狀后，就說過這晉皇豈不是和春秋戰國時的周王室差不多？

    事實也的確如此，三大氏族之所以保留晉皇的存在，所圖的，無非是晉國整體的一個穩定，畢竟西邊有燕國虎視眈眈，東南那頭還有楚國隔三差五地爆發個沖突。

    同時，也是因為三大氏族自身覺得還沒到真正分家的時候。

    不過，晉國上至朝堂下至民間，早就形成了三大氏族的意識，對頭頂上的那位皇帝，也早就不當一回事兒了。

    或許就只有京畿之地的晉國百姓和皇族的親軍還心向晉皇一些，讓晉皇看起來，不至于那般地全然傀儡。

    “可不是么，和燕國打仗，斷了從西方來的商路，乾國那邊也在打仗，乾國的商隊也進不來了。

    一下子斷了這兩條商路，京城里這么多王公貴族上個月的俸祿銀可都發不出來了呢。”

    “咱陛下，也過得艱難吧？”將領調侃道。

    “必然啊，陛下正打算重修太廟，這已經修了一半了，可后頭的銀子卻斷了，可是愁懷了陛下了。”

    三大氏族每年都會意思性的從自己的封地里遞交一份銀子給晉皇，但這些銀子也是少得可憐，靠京畿之地的賦稅也完全不頂用，皇室一大家子外加很多早些年傳承下來的貴族都指望著國庫的俸祿過日子，但偏偏國庫的稅根本就收不到地方去。

    所以，晉國皇室在很多年以前就得自己做買賣組織商隊了，對此，三大氏族也都睜一只眼閉一只眼，畢竟，只要晉國皇室存在一天，它就得維持一下體面，否則丟的，反而是他們三大氏族自己的臉，讓周邊其他國家看了笑話。

    “大人。”

    這時，一位黑臉年輕人走了過來，手中提著一個袋子，遞交給了這位守將。

    守將先是微微皺眉，在打開袋子看見里面的珠寶玉器后，倒是露出了微笑。

    看來，皇室日子過得確實是步行了，得靠典當這些老物件兒來過活了，雖然不是很多，但從宮里出來的東西，那一個個可都是價值連城。

    他是聞人家的家將，受命鎮守南門關，眼下，聞人家和赫連家聯手，已經在西邊和燕人打上了，燕人是真的能打，但估摸著也撐不了多久了，兩個家族底蘊出動，雙方加起來，都快六十萬大軍了。

    且若說燕人鐵騎天下第一的話，那么排第二的，就是晉人，雖說晉國多山，但晉國也多平原，不缺養馬地，且天斷山脈內的野人以及天斷山脈更北邊的極寒之地，看似生存條件很差，但也有不少野人聚落，晉國經常征伐他們從他們那里獲得戰馬的補充，甚至還會去抓一些野人過來組建野人騎兵。

    當然了，晉國的野人和燕國西邊荒漠的蠻人，那自然是沒法相比的。

    “將軍，等我們這次回來，還有重謝，現在實在是手頭緊，錢磨子壓手。”

    當朝戶部侍郎小心翼翼腆著臉說道。

    守將點點頭，也沒想太難為他們，轉而對城下的士卒揮揮手，示意他們放行。

    城門被打開，商隊開始行進。

    守將則指著戶部侍郎身邊的這位黑臉年輕人，笑道：

    “可真夠黑的，打小這般黑么？”
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