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    但仍有粟特人心存僥幸，乘著康居與漢朝斷了往來冒充使者入關，這才有了去年的“白駱駝”事件。

    “想必是那幫康居粟特人不甘心空手而歸，便大著膽子掘了我大漢將士的墳冢。”

    奚充國咬牙切齒，騎行在隊伍最前方，恨不得早點到伊循城，管他是使者還是商賈，定要讓其付出代價！

    他們已經徹底離開了布滿沼澤和蘆葦蕩的羅布泊畔，一個小漁村消失不見，取而代之的，是大片草灘上放牧的牛羊，亦有驢馬駱駝。

    隨畜牧逐水草，這才是樓蘭國的經濟支柱。

    而離開草灘后，隨著碧綠色的孔雀河越來越近，也漸漸出現了開墾的旱地，和種植谷物的農民。

    任弘現，和羅布泊旁穿著野鴨皮的樓蘭人不同，這一帶的樓蘭人穿得要好些，尤其是女子，頭戴尖頂氈帽、斜插禽鳥翎毛，腰上是如短裙般的羊毛腰衣，腳踩氈靴，手上還挎著草編小簍，在播撒春小麥的種子，只是十分粗放，想來收成不會高。

    這便是樓蘭國的三類人群，漁獵者在湖泊森林捕魚狩獵，農耕者集中在幾個小城里居住，在城邊的沖積平原上種植小麥，游牧者則在不適宜耕作的草地上畜養牛羊驢馬，相互進行交換，易其有無。

    而凌駕于他們之上的，則是“城主”。

    各城城主再向樓蘭王效忠，這樓蘭國顯然還處于封建制早期，國土雖然看上去很廣袤，但人口只有一萬多，相當于漢朝一個縣。

    伊循城便位于樓蘭國東北角，橫亙在西域南北道的交叉點上。

    眼看遠處孔雀河北岸臺地上，那座土黃色的小城塞越來越近，任弘卻不由擔心起來。

    早在昨日過草灘時，有騎馬的牧民遠遠看到使節團來，便一唿哨朝西方馳騁而去，興許是要給伊循城主報信。

    他現在只擔心，伊循城主會不會庇護那些粟特人，一旦生沖突，會給這次樓蘭之行帶來什么影響？

    畢竟漢朝雖然強大，卻遠在千里之外，樓蘭雖是小國，但也勝兵兩千，真打起來，他們可占不到什么便宜。

    回頭看了一眼傅介子，老傅臉上卻毫無擔憂之色，甚至看穿了任弘的想法，對他笑道：

    “樓蘭王安歸在匈奴長大，偏向單于，常與漢為難。但伊循城主，曾送樓蘭王子去過大漢，在長安見過天漢的強盛，過去十余年間，他一直是大漢的朋友！還專門取了一個漢名……”

    正說著，前方有數十騎呼嘯而至，傅介子勒住馬，瞇著眼看著他們越來越近，這才露出了笑，帶眾人迎了上去，朝打頭的一位樓蘭貴族一拱手：

    “伊城主。”
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