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    元鳳六年已經(jīng)到了尾巴尖，臘月下旬，冰天雪地的青海湖畔，一行人頂著如刀子般割臉的寒風(fēng)跋涉。

    “還剩下五枚歸義羌侯印，意味著要走五個(gè)部落，看來吾等正旦前回不了令居縣了。”

    護(hù)羌校尉長史董通國懷里有五枚小巧的金印，這是朝廷的授予，一旦接受，就意味著成了大漢的外藩，被納入了朝貢體系。

    董通國聽說很多年前制定屬國蠻夷規(guī)矩時(shí)，有人認(rèn)為歸義侯沒法跟真正的列侯相提并論，用銅印即可，但被否決了——蠻夷都喜歡金子。

    但賜予不同地域歸義侯的印形制是不同的：給匈奴烏桓降者的印為馬鈕，西域城郭小邦的印為駝鈕，東夷君長的印為蛇鈕，給氐羌和西南夷的印為羊鈕，篆書陰文：“漢歸義羌侯”。

    董通國此番便冒著臘月嚴(yán)寒，懷揣十多枚羊鈕金印，深入西羌，只為完成西安侯“敵困于我”的戰(zhàn)略。

    他們先南下枹罕縣，在大漢疆域外找到了罕開羌的牧民，在崎嶇多山的黃河谷地里走了好幾天，才抵達(dá)位于河曲的罕開羌大本營，見到了罕開羌首領(lǐng)罕靡當(dāng)及其弟雕庫。

    罕開羌的領(lǐng)地在金城之外，同漢人沒太大矛盾，反倒與先零羌有世仇，雖然近來先零嘗試解仇結(jié)盟，但罕開羌見到漢使仍十分歡迎，得了金帛茶餅等禮物，又接受了“歸義羌王”的大印。

    罕開羌大豪與漢人打過交道，知道漢之強(qiáng)大，手里恭敬地捧著金印，詢問董通國：

    “先零羌的猶非、楊玉也被封為王了么？”

    董通國告訴他：“大漢獎(jiǎng)勵(lì)忠誠保塞的部族，懲罰那些欺辱鄰居的惡徒，為王者唯獨(dú)罕開、卑禾而已，先零兩位大豪，只是羌侯，位在君下。”

    罕開羌首領(lǐng)十分高興，先零羌的咄咄逼人確實(shí)讓他擔(dān)憂，只是前任護(hù)羌校尉懦弱，投靠漢朝的龍耶羌被滅都沒放一個(gè)屁。

    但近來新上任的任校尉風(fēng)格截然不同，不但庇護(hù)了被先零盟友進(jìn)攻的小月氏，還找到了龍耶部的干芒，他此行便作為董通國的向?qū)А?

    罕開盛宴招待了董通國等人，密談了任弘提出的條件，又讓其弟送他們?nèi)ヵr水海之畔的卑禾羌。

    卑禾羌之行有些驚險(xiǎn)和波折，但靠了董通國的唇舌還是順利送出了金印，只是卑禾羌不與漢通，與大漢聯(lián)合的態(tài)度，不像罕開羌那么積極，還嫌漢給的金印太小。

    他們回程的路走的是高原，空氣稀薄，哪怕董通國常年行走羌中也有些喘不過氣來。山坡上星星點(diǎn)點(diǎn)殘留著幾天前下的積雪，回過頭能看到被凍住的鮮水海，空中彌漫著淡淡霧，那冰居然是藍(lán)色的。

    離開了漸漸封凍的鮮水海，使命還不算完成，按照計(jì)劃，他們要繞行湟水以北的山區(qū)，摸到安夷縣、破羌縣附近，對(duì)五個(gè)先零羌別部進(jìn)行游說，誘使他們接受歸義羌侯之印。

    “幸好有這羌人帶路，否則這些山路小道，所有地圖上都找不到。”

    董通國抬起頭，遠(yuǎn)處龍耶干芒打頭帶路。這個(gè)被護(hù)羌校尉贖為自由身的羌人始終緘默地履行著職責(zé)，他知道哪個(gè)山谷中會(huì)有羌人聚集，知道哪幾個(gè)小豪和楊玉、猶非有矛盾，他也恨這兩人入骨。

    所以在休息時(shí)，龍耶干芒孤獨(dú)地蹲在一邊吹羌笛時(shí)，董通國會(huì)走過去給他一壺烘燙的酒和烤熟的肉，盡管這獵物也是龍耶干芒獵到的。

    甚至?xí)c他聊些過去的事。

    “三年前，你與汝父來過令居縣拜見前任護(hù)羌校尉，然后送了護(hù)羌校尉府眾人禮物，給我的是熊皮。”

    董通國拍了拍自己身上的熊皮裘：“便是這一件。“

    護(hù)羌校尉府的官吏勒索收取羌人賄賂是尋常事，這樣一說，龍耶干芒也想起來了。

    那是初春的時(shí)節(jié)，他和父親走在去拜見漢官的路上，湟中不像現(xiàn)在這么寂寥酷寒，聽到青蛙叫的聲音，意味著河水要化了。

    父親教他如何射殺一頭剛結(jié)束冬眠的黑熊，當(dāng)場(chǎng)剝了皮，夜晚宿營時(shí)，族人們聚在一起一邊烤火，在一個(gè)碗里喝著奶酒，一邊聽釋比說著古老的故事，關(guān)于鮮水海和積石山，關(guān)于他們偉大的祖先的傳說。
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