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    “褚先生坐過船么？”

    陳湯校尉是關內侯，驃騎將軍之婿，連帶昭蘇公主的嫁妝，坐擁三座大城，乃是身毒都護府數一數二的領主。但他卻沒有因此而傲人，和氣地邀請褚少孫同行，登船時卻問了這么一個問題。

    “自是坐過。”褚少孫低頭看了看，他們現在不就在船上么？從旁遮普到信德，接連好幾天他都是在船上過的，已經適應了眩暈。

    陳湯搖頭：“我說的是……海船。我聽說褚先生乃是潁川人，來身毒前，見過海么？”

    褚少孫說當年在東海郡求學時見過。

    陳湯道：“既然先生去過瑯琊，那瑯琊較之太白港如何？我聽說自從建了安東都護府后，有人找到了從瑯琊直接啟航，去往倭島邪馬臺國的捷徑。據說那島上全是銀山，繼西域淘玉，南方麗水淘金后，中原又開始鼓噪淘銀了，每年擠在瑯琊碼頭東去的齊魯人士數不勝數。”

    “多半是滿懷期盼去，最后空手歸，連回鄉的路費都湊不夠。”深受其害的高梧桐插嘴，他對帶淘字的活絕無好感。

    “瑯琊不如太白港熱鬧。”

    褚少孫如此回答，這是實話，瑯琊是典型的漢式城郭，碼頭只在瑯琊山下有一點。

    但太白港卻橫跨身毒河三角洲，城外便水道縱橫，舟行便捷，甚至有居民就住在水上，他們在木筏上用棕櫚葉與樹木蓋房子。河道上所見小舟不下百艘，竹筐拴在船幫兩側，裝滿各色貨物，有魚干、香料、水果、食蔬，遠遠朝路過的船叫賣，只離他們這艘飄著白虎旗的大船遠遠的。

    “別看有些簡陋呱噪，但太白港對吾等而言，意味著回家的路，多了一條。”

    終于駛入太白港水門時，陳湯嗟嘆道：“我來得晚，抵達身毒時，罽賓已平，大夏亦降，只剩下南方烏弋山離未服，但此國國力強盛，臣屬于安息，牽一發而動全身，將軍準備了好幾年才攻打。“

    “當時從身毒回中原路途遙遠，先生走過，單程都要近一年，于是有人便想從罽賓以北難兜國（克什米爾）找一條直通于闐的路，可省數千里。”

    “然難兜國道路難行，山高谷深，峰巒險峻。驃騎將軍派人去探索，發現四季風雪接連不斷，盛夏最熱的時候也冰封雪凍，長年積雪填滿山谷，偶爾有使者通過還行，但大隊人馬和商販，根本無法涉足。“

    “被稱作盤石阪的地方，道狹者尺六七寸，長者徑三十里。臨崢嶸不測之深，行者騎步相持，繩索相引，二千余里乃到懸度關，帶的畜隊，路程未便紛紛跌落坑谷摔得靡碎。又有大頭痛、小頭痛之山，赤土、身熱之阪，讓人身熱無色，頭痛嘔吐，驢畜盡然。”

    “北方不通，唯有向南，于是便有了南征，這才有了這港口。”

    褚少孫聽得出來，陳湯對這座他親自打下的港灣頗有感情，這時候船行至城中館舍附近，陳湯讓褚少孫在此休憩，自己則有公務要辦。

    趕著陳湯不在，高梧桐才在館舍中，與褚少孫細細說了陳校尉是如何發跡的。

    “陳校尉確實來得比吾等晚。“

    高梧桐對這后浪校尉還是服氣的：”也參與了攻滅烏弋山離之役，未建大功，只是驃騎將軍聽聞其名后召見了他，贊其言行志向，提拔做了親衛，在身邊帶了一年。”

    “當時都護府草創，驃騎將軍想要選一批軍吏出來，同來自合浦郡徐聞港的商船一起，組建一支海上舟師。“

    “可淘玉工多是內陸之輩，故無人應允。我雖然當年撐過船，但知道海上兇險，因作戰立功分了地，想去過好日子，哪愿在風浪里冒險。“
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