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    乘著呼呼作響的東北風(fēng)，經(jīng)歷了整整半個(gè)月的航行，當(dāng)荒蕪的灰色山峰從西北面的海面上升起時(shí)，褚少孫總算又看到了陸地，這讓他如釋重負(fù)。

    船只靠岸，在名為“哈拉毛國(guó)”（今阿曼）的小邦港口停靠，補(bǔ)給食物和淡水，頭上纏著白色或灰色頭巾的沙漠牧民來(lái)推銷些駱駝奶和山羊之類的貨物，當(dāng)?shù)厍蹰L(zhǎng)見了白虎旗恭恭敬敬，褚少孫一問(wèn)才知道，這個(gè)港口已經(jīng)被西海艦隊(duì)“租借”了好幾年。

    “船隊(duì)往來(lái)方便些?！标悳绱诵χ?，卻讓譯者令從遠(yuǎn)洋貿(mào)易里分到好處的哈拉毛國(guó)王籌備上夠五千人一個(gè)月吃的糧食！這次可以花過(guò)去兩倍的價(jià)錢購(gòu)買。

    離了哈拉毛國(guó)，船隊(duì)沿著海岸線繼續(xù)向西，進(jìn)入名為“示巴國(guó)”（今也門）的海域，當(dāng)能夠看到西南方有一道黃綠色的海岸線時(shí)，船只轉(zhuǎn)而向北，呈現(xiàn)在他們面前的，是一個(gè)喇叭口似的狹窄海灣。

    聽說(shuō)驃騎將軍將此地命名為亞丁灣，海峽附近有示巴國(guó)的小港，名曰“穆哈”，此處沒(méi)有大碼頭，但錨地下方有厚厚的沙，在此拋錨十分穩(wěn)定。

    陳湯說(shuō)這是前往埃及前停留的最后一站，需靠岸一天到兩天，補(bǔ)充食物、淡水，等待后面一批船隊(duì)抵達(dá)。

    褚少孫對(duì)這座異國(guó)海港心生好奇，便隨著陳湯等人乘著小舟登岸。卻見本地人打扮與哈拉毛國(guó)類似，但皮膚更黑些，還有些黑如炭的健壯昆侖奴在碼頭搬運(yùn)東西，據(jù)說(shuō)是示巴人從海峽對(duì)岸的大陸抓來(lái)的。

    “示巴乃是古國(guó)，橫跨海峽兩岸。”

    陳湯多策謀，每過(guò)城邑山川，常登望記錄，與褚少孫閑話時(shí)總不知不覺(jué)往軍事上聊：“褚先生在身毒見過(guò)象兵罷？”

    褚少孫頷首，陳湯又道：“這象兵在海西諸國(guó)乃是與步、騎、車并列的兵種，必不可少，那托勒密埃及先時(shí)與條支（塞琉古）交戰(zhàn)，卻苦于無(wú)象……”

    “校尉?！瘪疑賹O打斷了他的話，詫異道：“可我聽說(shuō)，托勒密埃及所在大州，本就出產(chǎn)象牙，豈會(huì)無(wú)象？”

    “不是所有象都能馴化作戰(zhàn)，托勒密埃及所近之地，雖有草原象，然性情狂躁，決不能騎乘?！?

    陳湯對(duì)此是有研究的，給褚少孫一一數(shù)道：“身毒象最為溫順，體型也合適，數(shù)量也多，乃絕佳之選?！?

    “其次為海西象（北非象），形體巨大，最為驍勇，只是數(shù)量稀少，如今那些土地已為大秦國(guó)所占?！?

    “再次是森林象，居于林地之中，形體最小，這示巴國(guó)售賣的象牙便出自森林象。托勒密埃及之所以開這條航路，最初卻是為了獲取南方之象?！?

    此時(shí)小船靠岸，陳湯自帶著譯者去找示巴貴族商議購(gòu)糧之事，卻讓樂(lè)浪號(hào)上的醫(yī)者，名為“李加蘭”者帶著褚少孫在港口隨便走走。

    褚少孫本以為示巴也是是沙漠、巖石和蝎子的國(guó)度，貧瘠無(wú)物，卻不了港口貨物琳瑯滿目，除了象牙、玳瑁外，還有許多香料。

    李加蘭四十多歲年紀(jì)，會(huì)稽郡人，聽說(shuō)他在家鄉(xiāng)時(shí)因行醫(yī)沒(méi)治好一位列侯妻子的病，被栽贓亂用藥，壞了名聲，混不下去，索性咬牙出海到了身毒都護(hù)府。

    他曾隨艦隊(duì)多次往來(lái)海上，對(duì)示巴很熟悉，甚至?xí)c(diǎn)本地語(yǔ)言，帶著褚少孫在貨攤上走來(lái)走去，挑挑揀揀。

    李加蘭對(duì)干癟的肉桂不感興趣：“身毒肉桂天下無(wú)雙，在示巴，值得買的兩樣藥材，便是沒(méi)藥與乳香！”

    這名在中原甚少聽聞，見褚少孫面露迷惑，李加蘭還撿了這兩樣香料給他聞聞。
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