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    常州城北。

    “我很中意此處！”

    楊信滿意地說道。

    他穿著那件胸前被打了個窟窿的飛魚服，負手而立在晨光中，腳下這艘標(biāo)準(zhǔn)江南水鄉(xiāng)風(fēng)情的小船，無聲地滑行在北塘河上。

    遠處常州青山門城樓矗立在藍天白云的背景上。

    在他右邊河岸上，鱗次櫛比的民宅恍如城市，很顯然常州城早已經(jīng)無法容納這座城市的居民，就像一個裝滿的水盆一樣，不得不大量向著城墻外溢出。實際上這種情況在江南幾乎是普遍的，所有城市的城墻外，統(tǒng)統(tǒng)都是同樣繁華的居民區(qū)和商業(yè)市場。

    這片土地人滿為患。

    四周找不到任何未開墾的荒地。

    為了能夠獲得更多耕地，甚至大量在水域建設(shè)圩田。

    以至于把原本僅次于太湖的芙蓉湖，生生擠成了一個小水塘……

    好吧，現(xiàn)代無錫，常州，江陰之間其實還有一個芙蓉湖的，這個原本南北相望百余里的湖泊，被宣德年間巡撫周忱一手十萬八千芙蓉圩，生生變成了現(xiàn)在大概南北相望不出十里的小水洼。這場人進湖退的壯舉，讓常州府成為整個江南最重要的糧食產(chǎn)區(qū)，不過現(xiàn)在已經(jīng)開始種棉花了，畢竟旁邊就是目前世界上最大的棉紡基地。

    而在他左邊的河岸上是一座座園林。

    在綿延的圍墻后面，可以看到一支支寒梅依然綻放，翠竹叢生間一座座假山突兀，掩映著亭臺樓閣的色彩。

    距離他最近的一座園林南北長度超過百米。

    “這是誰家的園子？”

    楊信說道。

    “吳亮的止園，前大理寺少卿，這是他回鄉(xiāng)修的園子。”

    后面的李承祚說道。

    “我能不能抄他家？”

    楊信躍躍欲試地說。

    “他家親兄弟八個三個進士啊！他堂弟是萬歷三十二年的探花啊！”

    衍圣公爆發(fā)一樣吼道。

    “我就是隨口一說，你用不著這么激動吧？”

    楊信愕然道。

    “楊僉事，算我求你了，咱們別鬧了，咱們就老老實實到無錫去把高攀龍抓走，我會盡力幫你勸說那些學(xué)生，但你別走到哪里禍害到哪里行不行？你別走到哪里都跟個災(zāi)星般，搞得當(dāng)?shù)靥炫嗽剐胁恍校俊?

    衍圣公瀕臨崩潰般說道。

    “這個，我只能說盡力而為吧！”

    楊信說道。

    然后他走到李承祚身旁……

    “他們家真的很有勢力？”

    他低聲問道。

    “吳家據(jù)說是吳玠之后，從其祖父吳性開始，代代都有不少于兩個進士，到他們這一代連堂兄弟算上出了四個，剩下的五個親兄弟兩個舉人三個監(jiān)生，算是這常州城里一等一的顯貴人家。吳家不只這一座止園，那邊青山莊是他兄弟吳襄的，前面羅浮壩上的羅浮園是他兄弟吳奕的，還有吳玄的東第園，吳兗的蒹葭莊都在這一帶。”

    李承祚說道。

    “他們和東林黨關(guān)系如何？”

    楊信問道。

    “他堂弟吳宗達算是東林黨，目前應(yīng)該在翰林院。”
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