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    四天前，京城。

    “這怎么就落水了呢？”

    九千歲一臉焦急地踱著步子說道。

    在他旁邊的床上躺著依然昏迷不醒的皇帝陛下，而武之望，王化貞等醫學院的主要名醫們，正湊在那里研究皇帝陛下的病情，太醫什么的就沒必要了，這些老家伙隨便挑出一個，都是吊打那些混日子的太醫的。

    皇后一幫子也在看著。

    甚至皇后還領著太子，任貴妃也抱著她的兒子，搞得仿佛一家人要生離死別一樣，就連已經很久不露面的鄭太皇太妃，李皇太妃等都來了。

    不過這倆女人在宮里早就沒有存在感，只是在一旁老老實實坐著。

    倒是信王暫時還沒進宮，這時候的信王已經成親，王妃是田秀英，本來她和袁貴妃就是崇禎做信王時候的侍妾，這次沒有了周蘿莉的競爭，自然順利拿下了王妃的位子。這段時間信王真得越發賢德，簡直就是圣主明君的苗子，不但飽讀詩書，而且生活簡樸，日常里面穿衣服都打補丁，據說田王妃還得給他補衣服，也難怪文官們都有些扼腕嘆息。

    不過嘆息也沒用。

    誰叫他是弟弟呢，再說他哥哥就算死了也輪不到他。

    他哥哥倆兒子呢！

    原本多數文臣也都放棄幻想了，畢竟他哥哥在和楊信分手后，也不是那么讓人無法忍受，而他礙于身份也很難有戲，但現在……

    不說也罷！

    皇帝陛下是在太液池試驗他的明輪船時候落水的，這是他的蒸汽機的第二個用途，楊信給他設想的蒸汽機用途最重要一條，就是蒸汽動力的明輪內河船，而且楊信還給他制作了模型……

    當然，還有戰艦的。

    從蒸汽動力明輪船開始，到蒸汽動力螺旋槳船，最終一步步到巨大的勇士號都有。

    皇帝陛下早就迫不及待了。

    盡管蒸汽機只能持續運轉十幾分鐘而且效率很低，但他還是立刻就搞了一艘小平底船裝上明輪進行試驗，也是向文臣武將們證明這東西的價值，畢竟真要能用來當船舶動力，蒸汽機的價值立刻清晰起來。但就在裝船進行試驗時候，正隨著明輪轉動，看著腳下小船離岸而歡呼的皇帝陛下，突然間眩暈并墜落船下，雖然身旁的侍衛反應快緊接著跳下去救起，但這樣已經臨近初冬季節，在冰冷的水中一泡，皇帝陛下還是臥床不起了。

    “九千歲，孫閣老到了！”

    一個小太監低聲說道。

    九千歲趕緊迎上去，孫承宗一臉凝重地走進來，兩個老家伙雖然明爭暗斗這些年，但也算是惺惺相惜了。

    畢竟都是代表北方士紳利益的。

    只不過九千歲身邊多幸進者，尤其是那些新興的工商業者，而孫承宗身后則是純粹的土地士紳，那些所謂耕讀傳家的清流，基本盤不一樣，但在維護北方利益，尤其是在南方人逐漸開始學著拋開北方的情況下，他倆明顯是合作的。

    畢竟屁股坐在一邊。

    至于這次的改革……

    孫承宗贊成鹽業改革。

    畢竟他也知道現在最重要的是稅，手里沒錢談什么都沒用，無論那些軍隊的改革還是未來的饑荒，都需要大筆的銀子去應對。

    但清查田產牽扯太大，尤其是牽扯他的基本盤，也就是那些耕讀傳家的清流們，這些全都是各地功名免稅加隱田的主力，一旦清查這個那真是天下擾動。但單純的鹽業改革牽扯的終究小一些，而且北方鹽商主力多數依附閹黨，九千歲能動這些人的利益他當然支持。

    包括稅監也一樣。
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