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    趙當(dāng)世飛身阻止，卻已太遲，倏忽一影不知從何處出來(lái)，跳起一腳，踢在劉孝竑側(cè)腰。劉孝竑身子一歪，手滑到下面，進(jìn)勢(shì)不改，刀刃刺破白衫，染出一片殷紅。那影再起，夾手奪過(guò)壓衣刀，將之甩到一邊。這兩下兔起鶻落，雖未能徹底阻止劉孝竑自戕，但見(jiàn)劉孝竑兀自呼氣，性命當(dāng)是無(wú)恙。

    驚魂稍定，細(xì)視出手之人，卻是周文赫。周文赫總領(lǐng)的夜不收，外派時(shí)擔(dān)任特勤偵查人員，在內(nèi)則充作趙當(dāng)世親隨護(hù)衛(wèi)。他本侍立在堂上，察言觀色，瞧出劉孝竑頗受趙當(dāng)世青眼，故此反應(yīng)敏捷，第一時(shí)間出手阻止。

    “快去請(qǐng)大夫！”趙當(dāng)世三兩步跨上前，囑咐周文赫，旋即托住劉孝竑已開(kāi)始癱軟下滑的身子，不住埋怨，“劉先生何必如此，若真有難言之隱，趙某絕不相逼。”

    劉孝竑嘴唇發(fā)白，閉目不答。趙當(dāng)世憑著往日經(jīng)驗(yàn)，給他先行止血，劉孝竑雙眉緊蹙，原本急促的呼吸卻漸漸平穩(wěn)下來(lái)。

    不多時(shí)，一個(gè)大夫急急趕來(lái)。聽(tīng)周文赫介紹，此人曾經(jīng)給郭虎頭拔過(guò)入頸之箭，擅長(zhǎng)治外傷，在營(yíng)中名聲極好。

    趙當(dāng)世喚了劉孝竑幾聲，見(jiàn)他抿嘴不語(yǔ)，便不再說(shuō)。托付給大夫與兵士，自己慢步往堂外走。周文赫發(fā)覺(jué)他面色凝重，低聲詢問(wèn)：“這人如何安排？”

    “還是帶回后營(yíng)安置。”趙當(dāng)世略一停頓，說(shuō)道。

    “是。”

    周文赫領(lǐng)命，趙當(dāng)世反問(wèn)：“你似有話說(shuō)？”作為一個(gè)下屬，越職追問(wèn)上級(jí)絕不明智，但趙當(dāng)世看得出他憋著慌，就給他個(gè)機(jī)會(huì)。

    “屬下有些話實(shí)在不吐不快。”周文赫語(yǔ)氣深沉，就如一片黑沼，厚重而又詭譎，讓人聽(tīng)不出任何的情感。當(dāng)初在金嶺川就追隨著趙當(dāng)世的七人中，他最是沉默寡言，長(zhǎng)相也不顯眼，所以比起侯大貴、郭虎頭等出頭較晚。不過(guò)在順利完成了幾個(gè)甚是不易的任務(wù)后，趙當(dāng)世卻發(fā)現(xiàn)他是個(gè)可塑之才，而且性格處事，擔(dān)任特勤類工作再適合不過(guò)。從這樣的人嘴中主動(dòng)說(shuō)出的話，勢(shì)必要緊。

    “你說(shuō)吧。”這時(shí)兩人走入一個(gè)偏室，左右空無(wú)一人。

    周文赫應(yīng)聲道：“不是屬下嘴碎，想咱趙營(yíng)個(gè)個(gè)都是頂天立地的漢子，都指揮你更是頂天立地的大英雄、大豪杰。咱們殺到哪里，哪里便雞犬不留，那些個(gè)平日里穿金戴銀、裝模作樣的鄉(xiāng)紳、儒士，見(jiàn)了咱們還不是屁滾尿流？整日里念叨著的‘之乎者也’又有啥用？要我說(shuō)，營(yíng)里一個(gè)弟兄、一把刀、一匹馬，都勝過(guò)那些臭老九十倍，可都指揮你現(xiàn)在卻對(duì)那個(gè)小白臉低聲下氣，弟兄們看在眼里，著實(shí)不快！”

    他與侯大貴等人一樣，也是大字不識(shí)一個(gè)，想說(shuō)“望風(fēng)披靡”，出口卻成了“雞犬不留”；想說(shuō)“高冠博帶”，話到嘴邊忘了，只能用“穿金戴銀”替換。雖用詞粗淺不當(dāng)，意思卻很明顯，一言以蔽之，就是不理解趙當(dāng)世為何禮遇讀書(shū)人。

    這樣的想法，在趙營(yíng)中并非個(gè)例。趙當(dāng)世留意到，隨著后營(yíng)中收容的讀書(shū)人越來(lái)越多，委任給他們的任務(wù)越來(lái)越重，原先在營(yíng)中處于權(quán)利壟斷地位的軍中老人中，已有許多牢騷滿腹。

    數(shù)日前，因?yàn)榍骞葱卤能妱?wù)，侯大貴與何可畏叫上了板。按常理，給何可畏一萬(wàn)個(gè)膽子，他也不敢與軍中二把手侯大貴針?shù)h相對(duì)，可趙當(dāng)世有意偏袒，話里行間都向著何可畏，同時(shí)喝斷了幾次惱羞成怒意欲動(dòng)粗的侯大貴。究其本因，縱是侯大貴無(wú)理，但這一場(chǎng)下來(lái)，諸將聽(tīng)在耳里、看在眼里，無(wú)不驚詫——何可畏是什么東西？手無(wú)縛雞之力，刀都沒(méi)拿過(guò)，靠著一張嘴皮子竟然都爬到侯大貴頭上去了。再這樣下去，趙營(yíng)豈不是要翻天？

    侯大貴是趙營(yíng)中武將領(lǐng)袖，以他為標(biāo)桿，以下各級(jí)軍官無(wú)不驚疑交加，其中尤以出回營(yíng)時(shí)的幾十個(gè)老弟兄為甚。他們跟隨趙當(dāng)世最久，資歷最老，也最受信任。趙營(yíng)發(fā)展至今，里頭只要稍稍有些能耐的都已是軍官身份。可以說(shuō)，趙營(yíng)不單是趙當(dāng)世的趙營(yíng)，同時(shí)也是他們的趙營(yíng)，一直占著統(tǒng)治地位他們自然滿意，可一旦出現(xiàn)威脅，他們的抵觸情緒也最大。

    周文赫，金嶺川七個(gè)鐵桿老兄弟之一，即便與侯大貴交情泛泛，涉及到團(tuán)體利益，他也不由自主地站到了侯大貴一方。他一番話，實(shí)質(zhì)上代表了進(jìn)川前入伙，如今在營(yíng)中占主導(dǎo)地位的軍將們的心聲。

    讀書(shū)人有什么好的？

    周文赫、侯大貴等，往上數(shù)三代，一概是地里刨食兒的主兒。不要說(shuō)識(shí)字，書(shū)都沒(méi)摸過(guò)，對(duì)讀書(shū)人唯一的印象就是：當(dāng)官前崖岸自高，從不拿正眼瞧人；當(dāng)官后則變本加厲，只會(huì)荼毒百姓，欺負(fù)他們這種“老實(shí)人”。
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