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    眼望著旌旗招展、茫茫無邊的流寇軍隊，站立在城墻上守備的廣元官兵心中都是一凜。他們印象中所見過的“大軍”，頂天了亦不過二三千人，站在高處一看，總能看見邊際，然而此刻上萬流寇的規模已經超出了他們的認知。

    東北、正北、東南三個方向都布滿了流寇，他們并沒有統一的服飾，是以乍眼看去，一片片花花綠綠的令人眼花繚亂。廣元縣城周遭的空地本就不大，如今被流寇一站，頓時連一塊落腳的地方都沒有了，然而還陸陸續續有著更多流寇加入進來、尋隙布陣，直讓廣元縣的官兵們懷疑李自成是不是會撒豆成兵的妖術。

    清晨抵達的流寇們擺好了陣勢，推出七八面大如磨盤的戰鼓。伴隨著轟隆震天的鼓聲，蓄勢待發的流寇士卒也跟著節奏敲打摩擦起手上的兵刃。金屬碰撞聲、戰鼓聲以及士兵的低吼聲交織在一起瞬時傳遍廣元縣上下。官兵們個個抿嘴不語，面色凝重的默默看著城下的敵人。

    望著城下遠處人頭攢動、氣勢洶涌的流寇陣列，已經有過多次戰斗經驗的官兵們并沒有表現出驚慌失措。他們雖不說話，但心中也震撼于流寇此次的陣勢與氣焰。

    這里是廣元縣的北城，歷來為北來流寇們的主要照顧地區，同樣也是官軍的防御的重點。與其他幾處城門外有所不同，北城外的林木皆被砍伐殆盡，原本的樹林地與平地連成一片，形成一個還算寬平的平原壩子。

    北城城下，是侯良柱大軍的營地，侯良柱以營地為依托，背靠城垣構筑了防線。防線的最外層，是縱橫交錯的道道深壑，下面幽不見底，誰也不知道掉下去會發生什么。深壑后，無數鹿角拒馬牢牢固定于地，這些障礙物很多就布置在深壑后面，突出的尖角上，均涂抹上了劇毒，為的就是不讓流寇輕易跨過。

    鹿角拒馬后，散落著著一些游兵。這些游兵多為銃手、弓手、弩手，當中還夾雜著一些手持吹管或是投擲物的土兵。這些游兵數量不多，在他們的身后二十步，是用輜重車或是戰車齊列成的車墻，車墻前，密集的銃手弓手層層疊疊，車墻后，則有身著布面甲的劍盾手、長矛手、斬馬大刀手。兩側還排有披藤甲、手執蝎子尾的廣西狼兵。

    侯良柱本人，位于整個陣列的后方，他的周圍，還布置著好幾個作為預備隊的方陣。再往后，就到了先前官兵們駐扎的營盤了。這些營盤新舊交雜，早已合成了偌大的整體，圍繞著廣元的城垣分布，既長且深。侯良柱的打算是，若前陣不利，至少還能躲入營盤巷戰。

    城外沒有安置火炮，所有的火炮，全都整整齊齊擺放在廣元北城的城頭上。它們一個個從垛口透出黑黝黝的洞孔，對準遠方。這其中包含了數十門佛郎機、劈山炮、過山鳥、百子炮，甚至還有兩門三百來斤的大將軍炮以及一門二千斤左右的紅夷大炮。炮手們忙碌地調整擦拭著這些火炮，為開戰做最后的準備。

    趙當世與李自成并馬而立，遠眺充斥著號鳴與鼓點的官軍陣列。一匹接一匹的快馬從各個方向飛馳到二人面前，或云“西首郭千總部下某司布陣完畢”，或云“東首吳千總部某司布陣完畢”，話落即走，來去如風。

    李自成將韁繩繞在手腕上，凝望壁壘森嚴的廣元城上下，鐵青著臉沉聲道：“侯良柱不愧為川中名將，排兵布陣，井然有序。這仗，難打。”

    侯良柱作為川中第一將，為人處事上或許多有污點，可畢竟打了近二十年的仗，用兵之老道，不是尋常將領可比。趙、李皆久經戰陣，沙場上的門道一清二楚，侯良柱能從容布下此陣，說明早有謀劃。廓清川北諸隘，放二闖進來，怕打的就是一戰殲之的主意。

    “攻其不備，出其不意。官軍背城而戰，勢若建瓴，我等不宜強攻，不如避其鋒芒。”田見秀立馬于后，也發表了自己的觀點。

    李自成看趙當世一眼，輕輕搖首：“入川之事，迫在于我，緩在于敵。我軍但有進，何有退避可言？”攔緊轡頭，顧視李過，“前番一只虎數敗官軍，已張我軍威，此正是一鼓作氣的好機會，若不戰自退，我軍士氣必將一瀉千里。”
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