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    冒襄有眼力見兒，觀察到趙當世與華清舉止較旁人親昵，已猜到二人關系。又看趙當世乃至跟在他身旁周文赫等三人虎視眈眈，暗中嘆氣，情緒陡降，應付著回了回禮。

    華清又道：“冒公子，你說要帶

    我們游覽應天府，是嗎？”

    冒襄心想：“本你一個當然無妨，現在多了這幾條大漢，我帶著你們又有什么樂趣？”只是口上不好直接拒絕，于是道，“能為諸位遠客向導，小生蓬蓽生輝。只可惜小生方才想起，貢院那里還有事情未辦，得先去走一趟，所以......”

    趙當世一聽“貢院”，便問：“公子所言可是江南貢院？”

    “正是?！?

    江南貢院集鄉試、會試為一體，有屋舍二萬余間可同時通納二萬余名考生，是東南規模最大的科舉考場。與貢院隔秦淮河相對，即南京教坊司所在地，其舊院、珠市等坊更是名聞遐邇，為東南最為著名的煙花柳巷。

    “那里許多游舟畫舫，是文人雅客流連之地。我等既來到了秦淮河，何不隨這位冒公子一起去那邊走走看看?！壁w當世微笑著說道。明代娼妓有別，娼賣身、妓則大多以才藝悅人。尤其是教坊司官妓，更是詩書音畫無一不通，游人世子多慕名妓，并以能與名妓相交唱酬為耀。大儒張岱曾說“名妓匿不見人，非鄉導莫得入”，可見以他的顯赫身份有時也未必能如愿見到名妓。就身份而言，妓仍為賤業，然若一妓色藝雙絕兼才情過人，那么她實際受到的擁躉，要遠遠高過她本身的身份地位。

    華清雖久居深闈，但這方面多多少少也有耳聞。她自小喜歡唱酬詩書，對東南風土人情甚是傾慕，而今的機會耳聞目見，于趙當世的提議并無抵觸，反倒很有些好奇興奮。周文赫等人就更不必提，一聽“秦淮”、“名妓”等字眼，雞皮疙瘩都掉了一地。恨不得立刻飛去教坊司，一親芳澤。

    冒襄嘴上說“貢院”，其實暗地里也打的是去教坊司玩耍的念頭，沒成想被趙當世道破，只能順水推舟，答應下來。

    途中趙當世問道：“冒公子常在應天，想必對秦淮一帶再熟悉不過。其中名妓，必也多有相識，可否提前介紹一二呢？”

    冒襄想了想道：“現今頂有名者皆屬教坊司，分喚顧眉生、卞玉京、寇白門、李香君、尹春、董小......咳咳，不過她們都緊俏，生人未必就能見著，就是熟客，也得提前打了招呼排上日程。”說著斜眼看看周文赫三個，沉下聲道，“趙兄這樣的，還能去試試機會，那三位兄臺......恐怕難見......”

    趙當世與華清聞言相視啞然，但見周文赫三人火急火燎的模樣，忍不住笑出聲來。

    到得珠市一帶，果見秦淮河兩岸游人無數，水上畫舫停泊如云。冒襄道：“今年正是南闈鄉試，各地來應試的士子群聚應天。當下考試雖然結束，但寒窗苦讀、臥薪嘗膽數年，有朝一日能來此縹緲仙境，自是要好好待上一陣子、縱情聲色一番方而無憾。”

    趙當世搖頭嗟嘆，冒襄說完，眼到處看見一人，舉手打個招呼，那人過來，觀之一樣是高冠博帶的讀書人，但歲數似比冒襄還小。

    “這是我摯友，姓侯雙名方域，字朝宗，年方弱冠，也是今年參加南闈的舉子?！?
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