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    這趟南下書簡湖，有兩件事，一件是明面上的，也不算小了，他這位祠祭清吏司郎中，是話事人，龍泉劍宗三人，都需要聽命于他，聽從他的指揮調度。

    今年入秋時分，已經多年沒有傷亡的大驪粘桿郎，一下子死了兩個，一位身份隱蔽的外鄉金丹修士，偷偷帶走了一位弟子，這名少年，比較特殊，不但是先天劍胚，還身負武運，引來當地一州數位武廟圣人的關注。

    大驪勢在必得，就連國師大人那邊都聽到了消息，很重視。

    大概是一報還一報，說來荒唐，這位少年是大驪粘桿郎率先找到和相中，以至于找到這棵好苗子的三人，輪流留守，傾心栽培少年，長達四年之久，結果給那位深藏不露的金丹修士，不知道從哪里蹦出來，打殺了兩人，然后將少年拐跑了，一路往南逃竄，期間躲過了兩次追殺和圍捕，十分狡猾，戰力也高，那少年在逃亡途中，更是展露出極其驚艷的心性和資質，兩次都幫了金丹修士的大忙。

    最后綠波亭諜報顯示，金丹修士和少年逃入了書簡湖，此后泥牛入海，再無音訊。

    對于這類追殺，不單單是大驪王朝，其實寶瓶洲所有的山上勢力，都不會犯癡，心存輕視，經驗老道的門派，但凡有點底蘊的，都力爭以獅子搏兔，一鼓作氣用全力解決，而不是好似庸將的戰場添油，派遣一撥撥人去白白送死，給對方以戰養戰，最終養虎為患。

    對方是一位擅長廝殺的老金丹，又占據地利，所以宋郎中一行人，絕不是兩位金丹戰力那么簡單，而是加在一起，大致相當于一位強大元嬰的戰力。

    在這一點上，董谷和徐小橋私底下有過數次細致推演，得出的結論，還算比較放心。

    不然大師姐出了丁點兒紕漏，董谷和徐小橋兩位龍泉劍宗的開山弟子，于情于理，都不用在神秀山待著了。

    至于唯有宋郎中自己知曉內幕的另外一件事，就比較大了。

    涉及整座書簡湖的歸屬。

    就連他都需要聽命行事。

    就連那個暗中扎根書簡湖已有八十年光陰的某位島主，也一樣是棋子。

    這次離開大驪南下遠行，有一件讓宋郎中覺得有意思的小事。

    少年李牧璽對于南下途中，尤其是乘坐馬車的石毫國旅途，所見所聞，如何都無法理解，甚至內心深處，還會埋怨那個罪魁禍首，也就是自己所在的大驪王朝。興許在少年看來，如果大驪鐵騎沒有南下，或是南下的連綿戰事，不要如此血腥殘忍，就不會有那么多老百姓流離失所，在兵災浩劫中，一個個原本老實本分的男男女女，都變得人不像人，鬼不像鬼。

    而李牧璽的爺爺，九十歲的“年輕”修士，則對此無動于衷，卻也沒有跟孫子解釋什么。

    阮秀問道：“聽說有個泥瓶巷的孩子，就在書簡湖？”

    宋郎中點頭道：“姓顧，是機緣很大的一個孩子，被書簡湖勢力最大的截江真君劉志茂，收為閉門弟子，顧璨自己又帶了條‘大泥鰍’到書簡湖，帶著那戰力相當于元嬰的蛟龍扈從，興風作浪，小小年紀，名聲很大，連朱熒王朝都聽說書簡湖有這么一雙主仆存在。有次與許先生閑聊，許先生笑言這個叫顧璨的小家伙，簡直就是天生的山澤野修。”

    阮秀抬起手腕，看了眼那條形若鮮紅手鐲的酣睡火龍，放下手臂，若有所思。

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    一個中年男人來到了書簡湖邊緣地帶，是一座人山人海的繁榮大城，名為池水城。

    一路上雇傭了輛馬車，車夫是個走南闖北過的健談老人，男人又是個大方的，愛聽熱鬧和趣聞的，不喜歡坐在車廂里邊享福，幾乎大半路程都坐在老車夫身邊，讓老車夫喝了不少酒，心情大好，也說了好多道聽途說而來的書簡湖奇人異事，說那兒沒外邊傳聞可怕，打打殺殺倒也有，不過多半不會牽扯到他們這些個老百姓。不過書簡湖是個天大的銷金窟，千真萬確，以前他與朋友，載過一撥來自朱熒王朝的富家公子哥，口氣大得很，讓他們在池水城那邊等著，說是一個月后返程，結果等了不到三天，那撥年輕公子哥就從書簡湖乘船回到了城里，已經身無分文了，七八個年輕人，足足六十萬兩銀子，三天，就這樣打了水漂，不過聽那些敗家子的言語，好像意猶未盡，說半年后攢下一些銀子，一定要再來書簡湖快活。

    男人行走在池水城比肩接踵的大街上，很不起眼。

    先前城門有一隊練氣士看守，卻根本不用什么通關文牒，只要交了錢就給進。

    池水城就建造書簡湖西邊水畔。

    書簡湖極為廣袤，千余個大大小小的島嶼，星羅棋布，最重要的是靈氣充沛，想要在此開宗立派，占據大片的島嶼和水域，很難，可若是一兩位金丹地仙占據一座較大的島嶼，作為府邸修道之地，最是適宜，既清凈，又如一座小洞天。尤其是修行法門“近水”的練氣士，更是將書簡湖某些島嶼視為必爭之地。

    背劍男人挑選了一棟鬧市酒樓，點了壺池水城最招牌的烏啼酒，喝完了酒，聽過了一些附近酒桌上眉飛色舞的閑聊，沒聽出更多的事情，有用的就一件事，過段時間，書簡湖好像要舉辦每百年一次的島主會盟，準備推舉出一位已經空懸三百年的新任“江湖君主”。

    這個男人喝完酒吃完飯，與店伙計結過賬，就離開酒樓，問路去了一座池水城內，對所有人開放的一條猿哭街，開滿了仙家鋪子，長街長達四里，兩頭有練氣士守著，一樣是不看身份，只認銀子開道的做派，這一點，倒是有些像商貿冠絕一洲的老龍城，笑人無恨人有，誰有錢誰大爺。

    不信且看杯中酒，杯杯先敬有錢人。

    若是如此說來，好像整個世道，在哪兒都差不多。

    腰掛朱紅色酒葫蘆的中年男人，之前老車夫有說過，知道了在魚龍混雜、往來頻繁的書簡湖，能說一洲雅言就不用擔心，可他在路上，還是跟老車夫還是學了些書簡湖方言，學的不多，一般的問路、討價還價還是可以的。中年男人一路逛蕩，走走看看，既沒有一鳴驚人，掃蕩什么那些天價的鎮店之寶，也沒有只看不買，挑了幾件討巧卻不昂貴的靈器，就跟尋常的外鄉練氣士，一個德行，在這兒就是蹭個熱鬧，不至于給誰狗眼看人低，卻也不會給當地人高看一眼。

    中年男人最后在一間販賣古董雜項的小鋪子停留，東西是好的，就是價格不太公道，掌柜又是個瞧著就不像是做生意的老古板，所以生意比較冷清，許多人來來走走，從兜里掏出神仙錢的，寥寥無幾，男人站在一件橫放于特制劍架上的青銅古劍之前，久久沒有挪步，劍鞘一高一低分開放置，劍身刻有“大仿渠黃”四字小篆。

    看著那個彎腰低頭細細端詳的長衫背劍男人，老掌柜不耐煩道：“看啥看，買得起嗎你？便是上古渠黃的仿劍，也要大把的雪花錢，去去去，真要過眼癮，去別的地兒。”

    中年男人大概是腰包不鼓、腰桿不直，非但沒有惱火，反而轉頭跟老人笑問道：“掌柜的，這渠黃，是禮圣老爺與人間第一位王朝君主共同巡狩天下，他們所乘坐馬車的八匹拉車駿馬之一？”

    老掌柜瞥了眼男人背后長劍，臉色稍稍好轉，“還算是個眼力沒差勁到眼瞎的，不錯，正是‘八駿流散’的那個渠黃，后來有中土大鑄劍師，便用畢生心血打造了八把名劍，以八駿命名，此人脾氣古怪，打造了劍，也肯賣，但是每把劍，都肯賣給相對應一洲的買家，以至于到死也沒全部賣出去，后世仿品不計其數，這把膽敢在渠黃之前刻下‘大仿’二字的古劍，仿得極好，自然價格極貴，在我這座鋪子已經擺了兩百多年，年輕人，你肯定買不起的。”

    男人沒打腫臉充胖子，從古劍上收回視線，開始去看其它珍玩物件，最后又站在一幅掛在墻壁上的仕女畫前，畫卷所繪仕女，側身而坐，掩面而泣的模樣，若是豎耳聆聽，竟然真有如泣如訴的細微嗓音傳出畫卷。

    老掌柜呦呵一聲，“不曾想還真碰到個識貨的，你進了我這鋪子看得最久的兩件，都是鋪子里邊最好的東西，小子不錯，兜里錢沒幾個，眼光倒是不壞。怎么，以前在家鄉大富大貴，家道中落了，才開始一個人走江湖？背把值不了幾個錢的劍，掛個破酒壺，就當自己是游俠啦？”

    男人依舊打量著那幅神奇畫卷，以前聽人說過，世間有許多前朝亡國之字畫，機緣巧合之下，字中會孕育出悲憤之意，而某些畫卷人物，也會變成靈秀之物，在畫中獨自悲戚斷腸。

    男人轉頭笑道：“游俠兒，又不看錢多錢少。”

    老人嗤笑道：“這種屁話，沒走過兩三年的江湖愣頭青才會講，我看你年歲不小，估摸著江湖算是白走了，要不就是走在了池塘邊，就當是真正的江湖了。”

    男人還是沒生氣，指了指墻壁掛像，問道：“這幅仕女圖，多少錢？”

    老人擺擺手，“年輕人，別自討沒趣。”

    男人笑道：“我要是買得起，掌柜怎么說，送我一兩件不甚值錢的彩頭小物件，如何？”

    年復一年守著祖傳鋪子，確實無聊的老人，頓時來了斗志，指了指靠近大門口的一只多寶架，挑眉道：“行啊，瞧見沒，只要你掏得起神仙錢，那邊架子上，隨你挑選三件東西，到時候我皺一下眉頭，我跟你姓！”

    男人笑著點頭。

    老掌柜猶豫了一下，說道：“這幅仕女圖，來歷就不多說了，反正你小子瞧得出它的好，三顆小暑錢，拿得出，你就拿走，拿不出來，趕緊滾蛋。”

    男人回頭看了眼墻上掛像，再轉頭看了眼老掌柜，詢問是不是一口價沒得商量了，老掌柜冷笑點頭，那男人又轉頭，再看了幾眼仕女圖，又瞥了眼當下空無一人的店鋪，以及大門口，這才走到柜臺那邊，手腕翻轉，拍出三顆神仙錢在桌上，手掌覆蓋，推向老掌柜，老掌柜也跟著瞥了眼店鋪門口，在那男人抬手的瞬間，老人迅速跟著以手掌蓋住，攏到自己身邊，翹起手掌，確定無誤是貨真價實的三顆小暑錢后，抓在手心，收入袖中，抬頭笑道：“這次是我看走眼了，你這小子可以啊，有點本事，能夠讓練就一雙火眼金睛的我都看岔了。”

    男人無奈一笑，“那我可就去那邊，挑選三件順眼東西了。”
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