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    蒸汽歷1029年5月14號，洪都堡。

    四十米高的水泥城墻在歲月的熏染下顯得陳舊，墻體上布滿了大量雨水侵蝕留下的黑色的水漬長條。而現在城墻上有一個個嶄新的斑塊，讓城墻有了一些新痕。這是幾天前，炮彈打上去，墻皮脫落造成的。

    在幾公里外的地方，可以看見挖掘的炮位土堆、散亂丟棄的帳篷，還有馱馬載具和廢棄的蒸汽車零件。洪都堡附近到處都是戰爭的殘留。

    而戰場不僅僅在城市上留下了痕跡，還在人心上殘留了戰火灼燒的新傷。

    5月5號普惠斯突然發動的戰爭，讓城市中人心惶惶。北方逃難的人想要擠入城中，城市內的貴族家眷想要去南方避禍。

    在洪都堡的十字路口，木頭架子上綁著的粗糙麻繩上掛著一個個打秋千的尸體，這些倒霉鬼是被城衛軍抓住的小偷和盜匪。這些小偷和盜匪也并不全是這幾日犯事的人，有的在牢里被關了半年了。幾天前，因為城市高層需要殺一批人，以儆效尤。所以，他們全部被打上了在城市混亂中渾水摸魚的罪名，被高高掛了起來。現在，這些尸體在空中蕩來蕩去，散發著腐臭的氣味，似乎在嘲弄活著的人。

    城市里的人行色匆匆，5月10號的事情讓城市中所有人的心態如同過山車一樣動蕩。

    先是城市被普惠斯的‘十五萬’軍隊兵臨城下。再是10號夜晚，燦爛的火流星在天空飛嘯而過，大地上起此彼伏的爆炸聲音。然后是城外的普惠斯大軍在南方聯盟‘二十萬’大軍的合圍下倉皇而逃。最后傳來確定的消息：普惠斯人全軍被殲滅在索多科納行省，兩位普惠斯高位職業者被俘至南方海蟹港。

    如此變化多端的消息，似乎超出了城市內居民們的情感接受能力，先是恐慌，隨后懷疑，然后劫后余生喜悅，再之后，似乎該驕傲著面對勝利？

    最終，城市內的人選擇了麻木，然后盡量的讓自己歡喜起來，做出“我們是勝利者”的姿態來迎合現在的結果。

    在城市的中央，藍白色陶瓷尖頂的建筑大廳中。

    鋼巒家的大公爵正在房間內踱步，他的腳步時快時慢，看起來似乎有些患得患失。

    最終，他或許是感覺自己走來走去并不能解決問題，默默的在墻邊停步，負手看著墻壁上掛著的威斯特地圖。而在房間內，是他的孫子哈萊特還有兩位騎士，其中的一位是歐略特。

    隆宏公爵緩緩扭頭對房間內的人問道：“你見到槍焰秉核的時候，他給你的第一印象是什么？”

    面對大公不指名的詢問，哈萊特默不作聲，這位世子兩年前去維克拉參加選王的時候，對秉核只見過數面，秉核給哈萊特的唯一印象就是，秉核在和蘇塔走在一起說話時，完全沒有上下尊卑的概念。

    而當時的他不待見這種現象，但是他想到蘇塔是被奧卡人控制，一個傀儡王子的地位，也就釋然了。

    只是當十一號后，當種種神奇的消息傳來，讓哈萊特意識到自己完全錯了。

    當年在秉核和蘇塔之間的不是什么從屬關系，那只是一個不愿意循規蹈矩的天才和比克斯嫡系之間的友情。哈萊特現在隱隱有些羨慕那種關系。

    在此時鋼巒家的大廳中，沉浸在回憶中的哈萊特并沒有說話。

    而歐略特這位效忠鋼巒家族的老騎士，則是低頭說道：“臣的眼光不如薇莉安冕下，無法窺到秉核冕下內藏的鋒華。”

    隆宏看了看這位頭發花白臉色恭敬的老騎士。這位堡壘清楚：跟隨自己幾十年的老騎士是委婉的勸誡自己不要再聽信一些小人的讒言。

    耳朵根子很軟的隆宏是昏庸，不是愚蠢，額，現在隆宏智商再低，也足以看清楚一些人了。

    先前威斯特那些主和派大肆兜售‘在國際上左右逢源’的主張，現在則跑到海蟹港瘋狂抱大腿高呼主戰。這種變臉的行為，將威斯特另一位年紀較大的堡壘差點氣的背過氣去。

    隆宏輕輕吐了一口氣：“機械師出身，年僅十六，十二歲就走出家族、離開國度，在大陸上行于諸國。槍焰秉核冕下這任意一條單獨列出，都是卓犖不凡。”

    潛臺詞：“我怎么知道有機械師出生的堡壘？我怎么知道竟然有十六歲的上位職業者？我怎么知道明明是上位職業的種子竟然敢翹家在萬里之外浪？不要在這里馬后炮，說我昏庸！”

    隆宏隱晦地辯解后，盯著歐略特，這目光是要“歐略特給自己再出個主意”。

    而歐略特在自家主公的目視下，不得不再次發聲。

    歐略特：“秉核冕下雖然只有十六歲，但是極為重視承諾，薇莉安冕下當年是用絕對信任和人情將他留在海蟹港。而我們……”

    歐略特的語氣漸漸變得低沉，最后打住了。

    隆宏看了看歐略特：“繼續說。”

    歐略特張開嘴緩緩道：“而秉核冕下為薇莉安冕下造兩年的戰械，是堅守他個人的信條。

    現在海蟹港的工廠，是秉核冕下親手砌造，而威斯特天空海洋上此時存在的戰械，也都是秉核冕下親力親為。

    他甚至沒有要威斯特一塊封地，而圣索克國內，他們家族的爵位也依舊是伯爵，并沒有給他在海蟹港行動任何實質上的鼓勵。所以，不能簡單的將海蟹港看成是圣索克對我們的支援。這種種事情，是秉核冕下個人意志推動的，現在這已無價可購。

    如果依舊認為用短淺的利益就可以影響秉核冕下的話。那么反而會讓秉核冕下反感，我認為，秉核冕下根本不喜歡我們這么看他。所以……”

    隆宏制止了歐略特繼續說下去，這位大公現在聽明白了，而聽明白后，他反而更頭疼了。

    因為以這種人情來計價，今日的威斯特已經給不起今日的秉核偌大的人情了。

    而現在這位大公回頭一想，在戰前國內那些主和派慫恿下，鋼巒家族敗掉的那些人情，心疼的很。

    【蒸汽歷1029年5月15號，當洪都堡的人正在憂慮接下來該如何站隊的時候，秉核則是緊鑼密鼓的對威斯特的戰略事態做最后的布局和導引。】

    5月6號的秉核，只有幾列火車和海蟹港的一片工業區可以直接聽命于自己。

    而現在，十天后。秉核已經能征調四十列蒸汽列車，整個威斯特南方大大小小的貴族勢力均聽從秉核的指揮和安排，甚至威斯特的鄰國羅蘭還有北方的奧克利則開始公開宣布支持威斯特聯軍抵抗入侵的行為。

    戰爭的進程使得國際輿論不斷翻騰。而在西大陸各方的高度關注下，秉核在5月15號再一次開始了軍事行動。而這次進軍的目標是克里賓斯雙丘之地。六百年前，鋼巒可軒大公就是在這里一戰成名，抵抗了奧卡人陸軍的重重沖擊。

    而秉核在總覽了威斯特和奧卡人西部戰線的局勢后，決心先拿下這里。從戰略地圖上看，秉核是直接對威斯特北方不管不顧，將戰線抵進到距離奧卡帝國南部邊界線三十公里的位置。

    秉核的這種決策，如果是在圣索克帝國軍事學院測試考評中，絕對是零分。

    第一、威斯特國力微弱。

    第二、奧卡人在南部國境線上也有著重重要塞防線。但是現在時代變了，秉核將列車開到這里，能讓彈道導彈對奧卡小半個國土進行覆蓋。
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