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    隨著拉法耶特侯爵的話音，一個穿著黑色的主教袍子的四十歲左右的腳有點瘸的中年人走了進來，向著其他人鞠躬致意。

    “塔列朗主教！”小會客室中的幾個人一下子就認出這位教士。

    這位主教大人，可是巴黎各個沙龍以及各個尋歡作樂的場所的紅人。他出身于一個沒落貴族家庭，從小就被送到神學院中學習。這也是很多的貴族家庭出身的子弟常常走的路。

    一般來說，貴族家的子弟常常有這樣幾條出路。

    第一，繼承祖輩的財產，然后當一個坐吃等死的快樂的肥宅——然而塔列朗講的財產已經被前幾代的快樂的肥宅消耗殆盡了。

    第二，去當軍官，然后拿著國王陛下的軍餉過好日子——然而軍隊不需要一個瘸子軍官。

    第三，去當文官，然后拿著國王陛下的俸祿、貪污的公款以及別人的賄賂過好日子——然而要得到文官的位置，就需要先向人家行賄。塔列朗家里卻拿不出這個錢。

    于是塔列朗就只有最后的一條路可走了，那就是去當教士。

    當教士這條路其實也不錯，理論上來說，所有的信徒都是上帝的子民，在上帝面前都是平等的。但在事實上，總有一些人，在上帝面前比其他的人要更平等一些。一般來說，平民出身的教士，在教會中，最多做到本堂神父，主教以上的神職人員，清一色的都是貴族出身。

    教會擁有大量的資產，能夠當上主教，也能過上好日子。

    在薄伽丘的《十日談》中有一個故事。說是有個天主教徒勸他的朋友——一個猶太人改信天主教。那個猶太人有點動心了，便向朋友表示，他要去基督世界的首都——羅馬去看看。

    他的朋友聽了這個決定，大驚失色，他覺得，自己的傳教一定會失敗，因為沒有哪個人到了羅馬之后，還看不到天主教會的驕奢淫逸。那里根本就沒有美德，只有各種罪惡。

    然而那個猶太人去了一趟羅馬，回來立刻就受洗改信了天主教，因為他覺得：“天主教會如此的腐敗墮落，但依舊屹立不倒，這一定是因為它的身后有真正的神靈。”

    塔列朗和那個猶太人不一樣，他原本就信天主教，又在圣·秀爾比斯神學院里學習了五年的神學。這五年的學習，并沒有讓他“更靠近上帝”，反而讓他成了一個無神論者。不過看在教會能給他錢的份上，他依舊裝得非常虔誠。

    靠著這裝出來的虔誠，在路易十六登基的時候，他獲得了蘭斯市圣雷米修道院院長一職，以及高達一萬八千利弗爾（一種銀幣，后來發展為法郎）的年金。

    靠著這筆錢，塔列朗在巴黎花天酒地地過著世俗貴族的生活。因為那個院長職務是個只拿薪水不干事的美差，他有的是時間。他在巴黎買了一所舒適的小房子，在蘭斯和首都輪流居住，狂飲濫賭，尋花問柳。

    借著這個機會他又認識了一些銀行家，他幫他們弄到教會，乃至王國政府內部的消息，而那些人則提供他各種發財的機會，靠著各種證券投機，他又賺了不少錢。

    塔列朗不是個守財奴，錢來得快，花的也干脆。靠著朋友們的幫助，在項鏈事件之后，如果不是因為王后的阻撓，他差點就成功地取代了羅昂的紅衣主教的位置呢。

    雖然沒能當上紅衣主教，但是他還是將奧頓區大主教的位置弄到了手中。

    因為塔列朗是靠著國王一步步爬上去的，所以在大多數人的眼中，他應該是個鐵桿的保守派、王黨，然而現在他卻出現在這里了。

    “各位先生，很榮幸能見到你們。”塔列朗主教開口道。

    “主教閣下，您突然來參加我們的集會，是有什么想要和我們說的嗎？”西耶士問道。
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