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    “我們不是本地人。”柳聲寒如實(shí)說(shuō)，“道路不熟，我們?cè)谏絽^(qū)里迷失了方向，通過(guò)靈脈胡亂摸索，抵達(dá)此地。恰好發(fā)現(xiàn)奇異靈力，一時(shí)好奇，便推開了門，還請(qǐng)您不要見怪。”

    隨著她的話，雪墨的表情似乎放松了一點(diǎn)。他說(shuō)了些“無(wú)礙無(wú)妨，不用擔(dān)心”的話，轉(zhuǎn)而問(wèn)他們本想向哪里去，為何在山里迷了路——他們知道這是鳥神迦樓羅的領(lǐng)地嗎？

    柳聲寒一一作答，用了些春秋筆法，只告訴他自己一行人其實(shí)也不知該去哪里，本是想找條出路，先出去再說(shuō)。至于鳥神呢，他們也是碰了面的，不大談得來(lái)，關(guān)系有些緊張。比較無(wú)奈的是，他們有重要的東西落在了神鳥大人那里，正愁不知如何是好。發(fā)現(xiàn)此處別有洞天，也就試著進(jìn)來(lái)了，想找個(gè)地方歇歇腳，商量一下行程也好。

    與外界截然不同的氣氛讓大家都有些安心，唯有白涯，依舊警覺地盯著雪墨。后者并不介懷，他聽著柳聲寒的話頻頻點(diǎn)頭，最后沉吟了一下。

    “既然如此，你們跟我來(lái)吧。我的家還算比較大，能容得下你們幾位一塊過(guò)夜。”他向白涯寬容地笑笑，“當(dāng)然，你們也可以原路折返，自行尋找住處。不過(guò)山間夜晚，多少有些危險(xiǎn)，你們要多多注意安全。”

    白涯挪開了目光，沒有吭聲。柳聲寒拉了拉他衣角。

    “您是美意，愿意暫時(shí)給我們一處容身之所，我們自然感激不盡。有勞您帶路了。”

    “好說(shuō)，不用客氣。”

    雪墨領(lǐng)著他們?cè)谥窳珠g穿行，一邊向他們簡(jiǎn)單地介紹這座村莊。依他所言，這村子叫做竹村。這村子也算名副其實(shí)，不僅到處都種著竹子，連掩映在林間的小筑，原來(lái)也都是竹子搭蓋的。或不如說(shuō)，那些建筑都是由竹子編成的。它們和普通村落的房屋大不一樣，更像是他們故鄉(xiāng)西南邊的一些小樓，底下幾根竹制的柱子將屋子撐在半空。在竹林里打眼望去，一座座小屋就像懸空漂浮一樣。

    每座小樓邊都有幾個(gè)村民在忙碌，有人在收拾房屋下堆積的雜物，也有人用籬笆圍了一圈，在屋子下邊養(yǎng)了雞，這會(huì)兒正喂著。他們還看見一位年長(zhǎng)些的婦人，叉著腰在門口拉長(zhǎng)了調(diào)子呼喊，聽著內(nèi)容，大概是孩子調(diào)皮，不知跑哪玩去了。

    令他們訝異的是，幾乎每個(gè)人看到他們，都會(huì)暫時(shí)停下手中的活，向雪墨大聲問(wèn)好，語(yǔ)調(diào)里洋溢著親切。也許是因雪墨頗有人緣，村里人打量他們這些外來(lái)者的眼神雖然陌生，卻坦蕩純凈，沒有絲毫惡意。

    “這兒是……世外桃源嗎？”祈煥喃喃地說(shuō)，末了又糾正自己，“不對(duì)，世外竹源？”

    雪墨含笑瞥了他一眼。

    “也不算。一定要說(shuō)的話，大約是亂世凈土吧。”

    他的家在村落的深處，是一座比他們方才路上看到的都要?dú)馀傻牡鯓恰Ｖ皇沁@家里好像沒有其他人生活的痕跡，只有雪墨一個(gè)人招呼他們進(jìn)了門，在廳堂里圍坐一團(tuán)。

    “你們長(zhǎng)途跋涉，也是辛苦。有些話，我也不好勞累你們?cè)诖逋猓驹诼飞匣卮鹞摇！?

    “您待我們?nèi)绱撕蜌猓惺裁磫?wèn)題直言便是，我們一定回答。”

    “既然您這么說(shuō)，我就放心了。柳姑娘，您回答問(wèn)題時(shí)似乎頗為顧慮。能否麻煩您，將具體的遭遇與我詳細(xì)說(shuō)說(shuō)？你們從何而來(lái)、為何而來(lái)，丟失的是什么重要物件？再者……”他短暫地停頓了一下，“你們與鳥神大人，又有何矛盾？雖說(shuō)逐客不大禮貌，可身為這村落的守護(hù)人，若我不能弄明白你們的來(lái)頭，無(wú)法確認(rèn)你們于我們而言安全與否，我也只好請(qǐng)你們離開了。還請(qǐng)諸位見諒。”

    “守護(hù)人？”

    出乎大家的意料，白涯忽然發(fā)難。他繃著臉看向雪墨，即使還不到惡意的份上，卻也是十足的提防。
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